李世民是我國曆史上一位偉大的皇帝，同時他也是一位傑出的軍事家，戰略家。李淵之所以能夠在隋末的亂局中脫穎而出，和李世民的政治遠見、軍事天分都是分不開的。李淵晉陽起兵是李世民的鼓動，唐朝一統天下，靠的也是李世民的南征北戰。對於李世民的功績，李淵全都看在眼裡，但他所能給予這個兒子的也只有秦王的封號和尚書令大將軍的官職，再想要更高的？對不起，不可能了，因為他不是長子。
皇位傳承自古都是嫡長子繼承製，廢長立幼，隋朝就是前車之鑑，雖然李世民的能力有目共睹，但他的大哥李建成也實在沒有什麼過錯，況且在李建成的周圍也有一支不可小覷的團隊。所以李淵不論多麼喜愛李世民，也只能依照祖制，立長子建成為太子。這樣的結果是李世民的支持者們不願意看到的，如此一位英明神武的秦王，不能繼承皇位，實在是天下臣民的遺憾，也是大唐的遺憾，那麼秦王的支持者該怎麼辦呢，有人說，好辦，那就發動玄武門之變吧。
發動政變，這不是一個好主意，兵法有云，不戰而屈人之兵才是上策，古往今來，只有當一切矛盾都無法調和時，人們才會付諸熱戰。發動政變實乃最下之策，況且政變或多或少的也會影響秦王的光輝形象。所以在玄武門事變之前，秦王府的幕僚們為對付東宮幾乎用盡了渾身解數，差一點他們就成功了。
玄武門之變發生的兩年前，也就是高祖武德七年，這年夏天，天氣異常炎熱，好像預示著要有什麼大事發生。李淵實在受不了京城的酷暑，便命太子建成留守京城，自己帶著李世民到長安西北的行宮去避暑了。李淵和李世民一走，長安城徹底成了李建成的天下，但這已經不是他第一次監國。李淵起兵以來，幾乎都是李建成坐鎮中樞，居中調度。所以他有著豐富的經驗，知道該怎麼做，才會令自己的父親放心。但這一次，他還是疏忽了，被秦王府找到了可乘之機。
李淵離京後，李建成為了加強長安防務，命手下親信給慶州都督送去了一批製作精良的鎧甲。慶州位於長安西北，距長安很近，到李淵的行宮也不遠，無論是從保衛李淵的角度，還是從加強長安防務的角度看，李建成的做法都是無可厚非的。可問題的關鍵是，這個慶州都督正好是東宮出身，和李建成關係匪淺。而李建成手下的親信也被李世民的人收買了，所以當這個親信跑到李淵行宮，狀告太子謀反時，李淵馬上就相信了，太子的親信告發太子，這由不得李淵不信。
盛怒之下的李淵一紙詔書發到長安，命李建成立即趕到行宮見自己。李建成看到詔書，頓時嚇出一身冷汗，此時的他面臨兩個選擇，一索性真的謀反，二乖乖聽話，跑到行宮見李淵。當時李建成坐鎮長安，根本不知道行宮的情況，假如李淵已被李世民控制，那自己貿然跑到行宮無異於送死，這樣一來，起兵還有勝算。但假如李淵仍掌控全局，謀反就是死路一條，去行宮認錯，說清事情原委就會有一線生機。
李建成急的猶如熱鍋上的螞蟻，但行宮的消息根本打探不到，這就到了考驗李建成及其團隊能力的時候了。這時有幕僚想起了一個典故，當年漢武帝誤信謊言，以為太子劉據謀反，便召太子到甘泉宮相見，但劉據卻擔心漢武帝在甘泉宮發生了變故，於真的起兵，最終落得一個兵敗自殺的下場。如今的形式和當年何其相似，於是幕僚力勸李建成前往行宮去見李淵。
果然如幕僚所料，李淵在行宮內好好的，李建成見到李淵後，史書記載是八個字，奮身自擲，幾至於絕，意思是要以死來證明自己的清白。李淵無法分辨真假，於是命人先軟禁了李建成，準備召慶州都督和太子當面對質，但詔書到達慶州，這個都督可沒有李建成的頭腦，一害怕，居然真的反了。這樣一來，李建成真是跳進黃河也洗不清了。
謀反大罪如果坐實，那未來繼承皇位只能是李世民的。李淵聽聞慶州都督已反的消息後，果然對李世民說：“你去平叛，回來之後，你就是太子！”當時李世民的心情可想而知，太子之位幾乎唾手可得，但就在他帶著滿心的喜悅出征之後，一切又都變了。李建成被釋放，繼續回長安留守，李淵就像什麼事都沒發生一樣，繼續避暑。李世民平叛歸來，徹底傻了眼，自己吃苦受累去平叛，如今太子還是太子，秦王還是秦王。為什麼會這樣？
造成這樣結果的原因只有一個，李淵選擇了相信太子。那麼究竟太子是如何力挽狂瀾的，有的書中說，是齊王元吉和一些大臣在李淵面前聯名作保，才使李淵相信了太子的清白，況且當時太子地位穩固，也確實沒有謀反的必要。但此說沒有被正史採納，正史中只是說，高祖糊塗，被建成矇蔽，欺騙了太宗。
事後，李淵沒有處罰李世民和李建成二人，反倒把秦王府的參軍發配充軍了，並要求兄弟二人要和睦相處。所以說，高祖是不是真糊塗，大家心裡都知道。此次事件李建成最終化險為夷，但秦王府也不會善罷甘休，眼看謀反大罪都未能扳倒太子，李世民深知和平已經無望。兩年後，玄武門之變爆發，秦王終於榮登大寶，在位二十三年，把大唐發展到了登峰造極的高度，李世民也因此被稱之為“天可汗”！
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