說到紅茶，大家除了能夠想到中國的祁紅和正山小種之外，還能想到什麼？錫蘭紅茶、伯爵紅茶，還是阿薩姆？
放眼世界，能夠將紅茶喝得正式優雅，而又隆重的，可能也就要屬傳統的英式下午茶了！可是紅茶在英語中，並不是“red tea”，而是“black tea”。
到底是紅茶還是黑茶?
究竟中國的紅茶，是如何成為英國的“黑茶”的，英式紅茶和下午茶的前世今生，就由我們一起去探索吧！
明朝時期，福建武夷山茶區的茶農，得到了傳說中的正山小種。得力於大航海時代，17世紀的英國開始跟世界各地通商，中國的茶葉自然也是英國人看上的商品之一。
大家都知道正山小種很難得，所以在這一時期的英國，茶葉可是珍稀商品，只有貴族才能享用，也是身份的象徵。
恭喜英式下午茶喜提紅茶！但是讓英式下午茶得以揚名的功臣，卻是葡萄牙人！1662年，葡公主凱瑟琳嫁給英王查理二世時，她的嫁妝裡就帶著有221磅
紅茶茶葉（正山小種）和一些精美的中國茶具。紅茶，這才算是開始真正傳入英國！由於正山小種茶葉呈黑色，所以被英國人稱為“Black Tea”。
和中國人只喝一種茶不同，英式紅茶的口味比較“雜糅”，也就是混合不同種類產地紅茶搭配售賣的方式。雖說這是一種資源緊缺之下的銷售模式，不過歸功於此，創造出了英式紅茶的很多獨特的口味。
除了使用不同品種的紅茶，英式紅茶還會添加一些香料。以伯爵茶為例，伯爵茶往往以雲南滇紅為基茶，搭配大吉嶺紅茶，再加入佛手柑、紅花、金盞花。以最經典的早餐茶為例，就混雜著斯里蘭卡茶、阿薩姆茶和肯亞茶三種茶葉。
當然還有在茶葉里加入一些花草和水果的成分，比如櫻桃、百香果、玫瑰、薰衣草、薄荷等，不過還是檸檬最常見，簡直就是國民配菜。
英國除了炸魚和薯條，紳士和女王之外，英式下午茶應該說是知名度相當之高了！由於出於一些外交目的，當時英國上流社會晚餐要在八點左右才開始，所以貴族們喜歡在下午四點左右吃一點小點心。
得益於茶葉的傳入，一位英國的公爵夫人會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，這也首創了下午茶這種形式。從此英國人民一喝不可收拾，下午茶文化迅速佔領了社交圈，成為了上流社會中的主流文化。
英國人有300年喝紅茶得歷史，是紅茶的忠實愛好國家，英國是紅茶消費量最多的。除了花樣百出，或濃或淡的紅茶之外，精緻的點心，優雅的環境，以及精美的茶具也是必不可少的！
細瓷杯碟或銀質茶具，茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、點心架、餅乾夾、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。最好再有悠揚輕鬆的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。下一點點的細節聚集起來，展現著英國人對於生活品質的浪漫追求。
正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治，第二層放傳統英式點心Scone（司康），第三層則放蛋糕及水果塔;由上往下開始吃。
至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。茶點的食用順序應該遵從由淡而重由鹹而甜。味道由淡而重，由鹹而甜的法則。
英國紅茶的產生和發展不僅得益於中國的紅茶，還歸功於大航海時代以來的貿易發展。和中式的紅茶不同，英式紅茶和以其為代表的英式下午茶等，有著自己獨特的文化。
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