《我的前半生》这本书名看上去很普通的书，是一位皇帝亲自撰写的自传。它是溥仪在解放后被关押在抚顺战犯管理所期间写成的。当时为促进战犯改造，所有战犯都被要求书面检讨自己的前半生忏悔自己的罪行，《我的前半生》由此而来。
在该书出版后，毛泽东批评此书时说“书中检讨的部分太多”，“把自己说得太坏”。但是，透过该书我们可以清晰地瞥见，在特定历史环境下，一位末代皇帝被动地接受现实摆布的一幕幕活剧。
溥仪退位后，清朝的遗老们时刻想着复辟，可以说从1912年颁布《退位诏书》一直张勋到1932年“满洲国”成立，没有一天停止过。他们不断地把复辟的希望寄托在新兴起的军阀身上。
1916年，经历称帝后众叛亲离的袁世凯忧愤成疾，于6月6日病逝。安徽督军利用黎元洪与段祺瑞的矛盾，开始实施蓄谋已久的清室复辟计划。1917年6月，他亲率5000“辫子军”进京，与清朝遗老们商议复辟大计。计定之后，溥仪的三位师父陈宝琛、梁鼎芬、朱益藩出面，力劝溥仪登基。年少的溥仪意外获知，自己又要当皇帝了。
7月1日凌晨，12岁的溥仪在养心殿召见了张勋，讲了几句师傅早就交代好的话，最后表态：“既然如此，我就勉为其难吧！”随后，清朝遗老们跪拜在地，高呼万岁。复辟仪式正式举行。
当天，各大报馆都出了复辟消息的号外，到处可以听到报贩叫卖“宣统上谕”的声音：“六个子儿买古董咧！这玩意儿过不了几天就变古董，六个大铜子儿买件古董可不贵咧！”
应对复辟，民国政府成立讨逆军。为了迫使溥仪退位，讨逆军发动了中国历史上的第一次空袭，向紫禁城里投下了三枚炸弹，虽然没有造成大的伤亡损失，但是恐吓的目的已经达到了。
1917年7月12日，复辟仅仅11天的溥仪再次宣布退位，一场复辟丑剧就这样匆匆收场了。受了些惊吓的溥仪，仍然被困在紫禁城里，当着他的关门皇帝。
溥仪14岁时开始学习英文，老师是英国人庄士敦。庄士敦不仅教溥仪英文，更注重德行方面的教育，要把溥仪培养成一个具有英国绅士风度，有理想、有作为、有科学知识的青年皇帝。他给溥仪带来最新的《欧洲画报》，上面都是反映欧洲社会生活的图片，包括第一次世界大战的照片，让溥仪了解西方的物质和精神文明。
接触并崇尚西方生活方式的溥仪，感到自己身边的一切都是落后的。在庄士敦的影响下，他穿西装、戴眼镜、安电话、打网球、骑自行车，甚至为了骑车方便，叫人把几百年间没人敢动的祖宗留下的门槛锯掉。他的每一次举动都在宫里掀起轩然大波，其中最为轰动的当属剪辫子。
进宫后，庄士敦经常同溥仪谈论中国人脑后的辫子，他告诉溥仪，中国人的辫子是非常难看的，是一种落后生活习俗的象征，宫外已经没有人留辫子了，西方人把中国人脑后的辫子讥讽为“猪尾巴”。
庄士敦的这些话对溥仪影响非常大，他甚至动了剪辫子的念头。但是，此事遭到各方面的强烈反对。大清皇帝怎么能没有辫子？大臣们苦苦劝谏，太妃们更是百般阻拦。溥仪命人取来剪子，又命剃头太监剪掉他的辫子，吓得剃头太监面无血色，跪在地上哀求。太监吓得这个样子把溥仪气坏了，他自己拿起剪刀，亲手把辫子剪了。
政局的动荡，使年少的溥仪无法再维持悠哉的生活。两年后，溥仪被赶出了紫禁城。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，决定修改《清室优待条件》，驱逐溥仪出宫。他令京畿警卫司令鹿钟麟及警察总监张璧去执行这一任务。
11月5日，鹿钟麟、张璧率40名军警直奔神武门，收缴了清室守卫警察的枪械后，进入内宫与内务府大臣绍英交涉。当时皇宫内尚有3000名警卫军，鹿钟麟担心拖延时间可能会突生变故，心生一计，把预先藏在怀里的两颗空心炸弹掏出，往桌子上一撂，面孔一沉，说道：“时限已到！”此招一出，绍英吓得浑身直颤，忙说：“请再宽容时间，好使入告。”鹿对左右说：“吩咐外边暂勿动手，这里还有话说。”绍英误以为外面已有重兵包围，难以逃躲，便回去禀告溥仪。据溥仪回忆，当时军警还欺骗他们说军队已经在景山上架设大炮，逾期不出宫就进行轰炸。溥仪被迫同意迁出皇宫，暂去其生父醇亲王的府邸栖身。
当日下午4时10分，溥仪及其后妃、亲属等乘车离开故宫。护送溥仪到达醇王府时，鹿钟麟握着溥仪的手问：“溥仪，今后你还称皇帝，还是以平民自居呢？”溥仪回答：“我已接受修正后的清室优待条件，当然废去帝号，愿意做一个中华民国平民。”溥仪的话绝不是真心的。
事后不久，溥仪出逃天津，去到东北。1932年9月，他在日本的扶植下于长春宣布成立“满洲国”，年号“大同”，成为日军控制下的傀儡皇帝。1945年日本战败，溥仪第三次退位，外逃时被俘。经历新中国的改造，溥仪由万人之上的真龙天子变成靠双手吃饭的普通百姓，1967年病逝于北京，享年62岁。
溥仪这一生时刻处在无奈的命运之中。三岁时本该是在亲人的温暖怀抱里，却被送到宫廷里去当皇帝；挣扎着要跳下宝座，却被死死摁住；在皇宫里困了半辈子，当着皇帝却左右不了自己的命运；没有天伦之乐，没有夫妻之喜。每位皇帝都曾经主宰过一个时代，而溥仪一辈子都在被时代主宰—也许这正是他人生的最好注解。
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