巴豆為大戟科巴豆屬植物巴豆樹的乾燥成熟果實，其根及葉亦供藥用。巴豆樹為常綠喬木，高6～10米。
巴豆是一種常用的中草藥，其味辛性熱，有下瀉毒性。嘔吐、腹瀉、白細胞升高等是巴豆中毒的主要表現。中醫藥上以果實入藥，性熱，味辛，功能破積、逐水、湧吐痰涎，有助於治寒結便秘、腹水腫脹、寒邪食積所致的胸腹脹滿急痛、大便不通、洩瀉痢疾、水腫腹大、痰飲喘滿、喉風喉痺、癰疽、惡瘡疥癬。有毒，須慎用。
關於巴豆的故事
藥方一出，許多老醫生立馬提出質疑並強烈反對，有人搬出醫書理論來責問李時珍：巴豆本為瀉藥，老人家所患正是洩瀉，以攻下藥治瀉下病，豈不怪異之極！一時間大家都說他是胡鬧，病人親屬開始將信將疑，對藥方很不放心。李時珍知道，巴豆雖然是一味具有強烈瀉下作用的藥物，但行醫實踐卻發現它“峻用則有戡亂劫病之功，微用亦有撫緩凋中之妙”。巴豆用量小能止瀉，關鍵在於“配合得宜”把握用量，而且它能祛除冷凝結滯在腸道里的停積物，而這個病人正是由於腸道里的“冷積凝滯”才造成腹瀉的，所以他選擇用熱下的辦法除寒止瀉。
李時珍經過反覆試驗，甚至有時自己親自試吃巴豆，已經掌握了用藥的度，因此他對自己的藥方很有信心，並—再堅持和勸說老婦人的家人。老太太膽戰心驚地服用了這味有爭議四起的藥。
沒想到服藥後，病人連續兩天沒有腹瀉，氣色也一天好過一天，慢慢的油膩和瓜果蔬菜也可以自由食用了，最後奇蹟般地痊癒了。一時間，謠言自動消除，人們奔走相告，大家對李時珍不得不佩服得五體投地。李時珍的名氣越來越大。
功用主治
瀉寒積，通關竅，逐痰，行水，殺蟲。治冷積凝滯，胸腹脹滿急痛，血瘕，痰癖，水腫，外用治喉風，喉痺，惡瘡疥癬。
治冷積凝滯，胸腹脹滿急痛，血瘕，瀉痢，水腫，喉風，喉痺，惡瘡疥癬。
1、峻下冷結：適用於冷結便秘，腹滿刺痛；或小兒乳食積滯，痰多驚悸。
2、攻痰逐水：可治水腫脹滿，二便不通之症；寒食結胸，痰涎壅盛，胸膈滯悶，肢冷汗出者；以及痰迷清竅，精神錯亂。
3、用治癰腫膿成不潰，該品有蝕瘡排膿之功。
4 、《本經》："主傷寒溫瘧寒熱，破症瘕結聚堅積，留飲痰癖，大腹水腫。蕩練五臟六腑，開通閉塞，利水谷道。去惡肉。"
5、《別錄》："療女子月閉，爛胎，金瘡膿血不利，丈夫陰頹，殺斑螫毒。"
6、《藥性論》："主破心腹積聚結氣，治十種水腫，痿痺，大腹。"
7、《本草拾遺》： "主症癖，痃氣，痞滿，腹內積聚，冷氣血塊，宿食不消，痰飲吐水。'
8、《日華子本草》："通宣一切病，洩壅滯，除風補勞，健脾開胃，消痰破血，排膿消腫毒，殺腹藏蟲。治惡瘡息肉及疥癩疔腫。"
9、《醫學啟源》："導氣消積，去臟腑停寒，消化寒涼及生冷硬物所傷，去胃中寒溼。"
10、《液本草》：
"可以通腸，可以止洩。"11、《綱目》："治瀉痢，驚癇，心腹痛，疝氣，風歪，耳聾，喉痺，牙痛，通利關竅。
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