唐德宗貞元十四年（公元798年）農曆四月十四，在山西蒲州河中府，一個叫永樂鎮的地方，有一戶人家在這天遇到了一件奇異的事情。原來這戶人家的娘子正值生產期間，忽然聽到空中仙樂渺渺，與此同時整個產房裡是異香撲鼻，又見得有一隻白鶴飛入產房中。家人在院中看到這一景象，高聲詢問產房侍奉的丫鬟婆子，是否見到白鶴落入房中，房子裡的人都說沒有看到。就在家人疑惑的時候，一聲嬰兒的啼哭，打破了疑惑，原來是小少爺出生了。
屋頂白鶴·文章配圖
為何稱為“小少爺”呢？只因為這戶人家姓呂，祖上四代皆是官宦人家。其曾祖呂延之，曾為唐玄宗時的浙東節度使；其祖呂渭，為唐代宗時潭州刺史兼御史中丞；父親呂讓曾任太子右庶子。而這個孩子自出生就自帶身份光環，加之出生之時的種種異象，便都認為此子之後的成就和造化不可限量。這些認知當然還需要佐證，恰好在出生不久後，當時一位有名的叫馬祖道士，在看到尚在襁褓中的嬰兒時就言“骨相清奇不凡，自市風塵物處”。
呂洞賓劇照
這個孩子取名叫“呂岩”，終於在孩童及少年時代都沒有辜負父老鄉親的認知，從懂事的時候就聰明過人，據說能過目不忘、日記萬言。有了這樣的聰明，和書香門第的薰陶，略長大後便出口成章；跟著護院兵家也學習了拳腳架勢。十歲能文，十五能武，長成後精通百家經籍。受家庭的影響，這時候的呂岩也是一門心思在考取名位，以進仕途上。
影視圖片
然而此子在小時候就已經有高人言說“自市風塵物處”，也就註定了他在世俗中的不得志。據說一連三次進士不第，但仕途之心不死，在四十多歲時又一次進京赴考。在酒肆遇到了八仙中的漢鍾離，漢鍾離有心引他入仙道，就設法使他做了一個“功名利祿由顯到衰的黃粱美夢”。終於呂岩徹悟了，便把那出將入相、封妻廕子的追求拋棄，願跟隨漢鍾離學習仙道，這也就有了“漢鍾離十試呂洞賓”的故事。這期間他曾入廬山，遇火龍真人，授予他天遁劍法，這也就有了“劍仙”的由來。
呂洞賓·影視圖片
上面是呂祖未中進士的傳說經歷，還有一種傳說是中了進士做了官，但因為厭倦了世間紛爭，便拋去了功名富貴，帶著自己的妻子去往了中條山九峰山修行。在這個版本的傳說中，就有了“呂洞賓”這個名字由來，說的是他原叫呂岩，本名紹先；因為這次攜妻的入山修行，與妻子各居住在一個山洞，這兩個山洞相對可望，就改名為“呂洞賓”，呂是本姓，也代表夫妻二人，洞就是修行的住所，賓就是客居的意思，這個名字解釋一下就是“姓呂的兩口子在山洞暫住修行”。再之後才是上面傳說的授予劍法，雲遊京師遇漢鍾離的故事，並列入八仙。
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