因為春節猛增3000萬日活，抖音這些天的曝光比以往翻了幾倍。很多人將其與兩年前的短視頻黑馬快手對比，甚至把它看作移動互聯網新的流量窪地。
它背後的公司今日頭條，在今天迎來了六歲生日。在上週五的生日會上，張一鳴首次大篇幅講起了企業價值觀。對比一年前，他因為“算法沒有價值觀”的言論，遭受諸多非議。
毫不誇張地說，今日頭條的六年，可能是普通互聯網公司的十年甚至更多——如果後者能活那麼久的話。
一個“內容資訊軟件”，何以發展至此？一個看似不起眼的技術男，為何能成為冉冉升起的明星企業家？不知何時起，人們開始注意到今日頭條——這個一夕之間崛起的超級獨角獸。
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今日頭條是怎麼崛起的？
時間拉回到2011年，張一鳴通過新聞了解到，2011年智能手機的出貨量相當於之前三年的總和。次年3月，他辭去房產搜索引擎“九九房”的CEO職務，創辦了“字節跳動”，做出內涵段子、搞笑囧途等一系列內容產品。
當然了，在外界眼中，這和今日頭條是沒什麼關係的。
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人民日益增長的物質文化需要，得有相應的社會生產匹配。門戶時代有限且同質化的內容，已經喂不飽用戶了。算法比人更懂需求，個性化推薦成為主流。人找信息，從此變成了信息找人。
這就解釋了頭條崛起最重要的兩個原因，一是流量紅利，二是算法精準。第三則是所有人詬病的low。
很多人評價一個產品或項目的好壞，喜歡拿用戶價值說事。大家都喜歡高精尖人群，用盡各種運營手段提高大R用戶的比例。對於三低人群（低年齡、低學歷、低收入），則是愛搭不理。今日頭條的主流用戶群剛好就是後者。
可大家忽略了一個最基本的事實：在中國這片廣袤的土地上，受過高等教育的人最近才達到十分之一。而我們津津樂道的移動互聯網“人口紅利”，三低人群佔據著絕對比例。當年今日頭條通過手機預裝軟件收割的增量用戶，構成了頭條帝國的一塊基石。
2016年，今日頭條廣告營收達到60億，估值80億美元。許多人不信並且嘲笑這個估值。而到了2018年，今日頭條的廣告營收預計在300～500億，傳出的最新估值也達到了300億美元。
流量即正義：砸錢、拆分、出海
今日頭條孜孜以求、賴以生存的根本，毫無疑問就是流量。著力點無非兩個方面：一是擴大流量池，二是提高效率。
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單一產品的用戶增量，很快到了天花板。2017年已經有7億用戶使用今日頭條，而中國整體網民數量也不超過8億。中國的互聯網人口，只佔全球互聯網人口的五分之一。在見頂之前，張一鳴的目光已經轉向海外，通過自我複製以及買買買，去爭奪另外五分之四的戰場。
因為用戶獲取成本低，很長一段時間，工具類產品是出海主力軍。2015年開始，中國迎來以內容、社交、遊戲產品為主的第二波出海潮。今日頭條或成最大贏家：一方面，親自進攻海外市場，推出今日頭條海外版TopBuzz、抖音海外版Tik Tok等；另一方面，收購全球移動新聞運營商News Republic、北美音樂短視頻應用Musical.ly等。
早期中國互聯網靠Copy to China起家，而今日頭條在國外沒有對標物。所以BAT多半是防禦型的出海，而今日頭條則充滿了攻擊性：自建產品上，TopBuzz多次取得北美App Store新聞榜第一；投資層面，通過推出抖音和收購Flipagram，今日頭條實現了對Musical.ly的圍剿，從而拿下後者。
截至目前，今日頭條在全球共擁有1億多創作者。今日頭條的願景，已經變成了“全球創作與交流平臺”。
尋找新流量是一方面，更重要的是激活現有流量。
短視頻崛起是第一個契機。2016年5月，今日頭條上的視頻消費總時長，已經超過了圖文。張一鳴當即決定all-in短視頻，那段時間公司高管出來講話，十有八九都喊出“短視頻要取代圖文”的口號。他們通過嚴密的數字向你證明，短視頻搶的不是長視頻的流量，而是看圖文的人都看起了短視頻。
2017年6月，頭條視頻更名為西瓜視頻。同時抖音開始有燎原之勢，今日頭條的短視頻矩陣逐漸清晰。從內容上看，西瓜視頻對標秒拍，火山小視頻對標快手，抖音對標美拍。而從流量上看，則是頭條三大產品包抄快手。
今日頭條的主動拆分，不同於2014年豆瓣的移動化拆分。豆瓣是以產品功能為界，拆分了PC端。今日頭條則是根據不同的內容調性，拆分了整個互聯網人群。
對一個內容產品而言，功能繁多、體積龐大並不可怕，可怕的是它只能籠絡特定人群。一旦形成固定氛圍，新舊用戶的戰爭一觸即發。要麼委曲求全，每個用戶只用1%的功能，互不理睬。要麼另起爐灶，重新造一個輪子。
今日頭條的選擇是後者，通過拆分用戶提高效率。這是第二個轉折點。
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再到後面，陸續有今日頭條旗下的新產品爆出，比如專注汽車的懂車帝、專注財經的鈉鎂股票、美妝平臺泡芙社區等。有傳言稱，今日頭條上各垂直頻道，都要被分離出來做個App。不好涉及的領域，就投資或者收購，比如二次元領域的快看漫畫、半次元，企業協作領域的石墨文檔、Tower等。現在今日頭條要做什麼，人們都不會驚訝了。
拆分背後，關鍵是社交。因為手機廠商預裝較多，每當出現大規模換機潮，今日頭條活躍用戶數就跟著下降。畢竟對大多數人而言，資訊軟件用哪個都沒差。這裡要說明的是，理論上算法也有黏性——如果機器足夠智能，人又調教得好，資訊軟件也能做到“非你不可”。只不過短期看來，這種黏性遠低於社交。
雖然騰訊已佔據中國社交半壁江山，但社交依然是兵家必爭之地。2017年4月，今日頭條上線微頭條。諸多明星入駐，一時間人們彷彿看到2009年的微博。微頭條變成今日頭條App下方一個Tab，既是頭條智能分發的一部分，又無時不刻不在影響著整個產品的內容生態。比如，短內容納入頭條指數中，“關注”的按鈕越來越顯著。
不是今日頭條選擇了流量，而是流量選擇了今日頭條。
罵聲中，所有產品都成了頭條
為什麼今日頭條做啥火啥？當我們試圖分析抖音、悟空問答、微頭條爆紅的原因時，會發現總有那麼幾條是不變的，而這些不變的正是核心。
比如，全都採用大帶小的形式，用今日頭條主App給其它產品導流。又比如，上百億營收的資金支持，足以cover每個獨立產品的技術、運營成本。抖音能在春節爆紅，與今日頭條每天三四百萬的投放預算，不無關聯。
運營層面的輸血是一方面，更核心的是產品本身。都說今日頭條像鴉片，算得太準，讓人忍不住往下翻。這種底層技術被複制到抖音中，也會讓人上癮，忍不住滑滑滑。往上追溯，也正是技術，讓今日頭條有了充盈的流量和資金。
算法本質上是信息爆炸後，生產力的進步。有人不覺得它提高了閱讀效率，他們說今日頭條上一些烏七八糟的東西，反而加大了獲取優質內容的難度。這個邏輯其實問題，因為閱讀效率提高，不意味著獲取的內容更優質、更有用、更合興趣，而意味著內容更有可能被閱讀。換言之，流量最大化。
再往下拆分，意味著一個人單位時間消費的內容更多。一個“多”字，可能包含了更優質、更有用、更合興趣，也可能都不包含。一切取決於你的行為，因為算法只會學習，不會引導。
舉個例子，很多社交媒體都用算法分發內容，甚至不惜打亂時間線。原因在於一個用戶一天的時間軸動態可能有好幾百條。你的使用場景可能是看了前面幾十條，沒意思，走人。如果打亂時間線，把你更關心的內容排到前面，使用時長自然就增加了。這叫提高用戶期望值，就像電視劇預告片。
比起推薦不精準，算法最飽受詬病的兩點，一個是信息繭房，一個是導致低俗。
信息繭房，桑坦斯提出的這個概念很生動，也一直被很多人誤讀。他的意思是，人們只選擇自己想要的、能使自己愉悅的信息。目前為止，機器還沒有識別觀念的能力，所以在一件事情上，用戶可以收到正反兩種不同的評價。
而很多人爭論的焦點在於，他們以為“信息繭房”泛指關注領域的侷限。首先這是一個概念混淆，其次這並不是什麼問題，大多數人的精力只能放在有限的事物上。若說侷限，早期用戶主動訂閱的分發機制，可能是更大的侷限。
今日頭條算法的典型推薦特徵
導致低俗，涉及算法價值觀。為什麼今日頭條上有大量垃圾信息，輕芒雜誌等軟件上就很少見到？不是因為內容源不同，而是因為今日頭條根據點擊、分享等簡單行為判斷用戶需求，而輕芒雜誌強行設置了批註這種高門檻的算法維度，代價就是流量始終上不去。
不是簡單的機器和人工對立，兩者都是算法，只是模型不同。人們其實很清楚，算法不會導致低俗，人的慾望才會；算法本身不會傳播謠言，不加管制的算法才會。當人們指責XX平臺盛產垃圾，該背鍋的不是算法，而是算法背後的人。
“今日頭條不模擬人性，也不引導人性，你們文化人給了我們太多深刻的命題。”張一鳴接受《財經》專訪時說的這句話，很值得回味。
有人說，張小龍是天才型產品經理，而張一鳴就像個AI機器人。2012年張一鳴在BP上寫道：五年做到1億用戶。剛好就在2016年，今日頭條達成了這個目標。產品立項，即便所有人都認可了一個好名字，他還要說：再做個AB測試。
2017年今日頭條確實很喜歡“價值觀”這個詞。比如九寨溝地震時，頭條尋人怒刷一波存在感，讓不少大型互聯網公司汗顏；比如全世界都在呼籲的“算法透明化”，居然是今日頭條率先走了第一步；又比如六週年慶上，張一鳴反覆強調的社會責任“正直向善”。
很多人感到意外，今日頭條什麼時候有價值觀了？你只要稍仔細些就會發現，當初張一鳴對《財經》的說法是：媒體要有價值觀，企業要有社會責任感。
他從來不覺得算法要有價值觀，他甚至慎談價值觀，要用“責任感”這個詞來代替。
2016年傳出騰訊要收購今日頭條時，張一鳴在頭條問答分享了一首歌《Go Big or Go Home》。
現在他已經Go Big了，頭條會不會“the big become bigger”，時間會證明一切。
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