話說搞完特拉克斯頓號後（前一篇鏈接見尾部），美海軍對搞核動巡洋艦的熱情就暫時放棄了。長灘、班布里奇和特拉克斯頓都各建了一艘,和同期的企業級航母一樣，試驗性大於實用性。
面對崛起的蘇聯紅海軍，在1960年代美海軍開啟了暴兵模式。搞核動太貴，真正走量的是小鷹級和萊希級這樣的常規動力艦船。
而核動力帶來高速，以及近乎無限的續航能力，仍然讓美海軍迷戀。隨著尼米茲級核動力航母的開工，為其配套開發新一代核動力巡洋艦的需求就排上日程。於是在1970年代初,美海軍建造了加利福尼亞和佛吉利亞兩型核動巡洋艦。
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核動力2.0版:加利福利亞級
加利福尼亞級首艦加利福尼亞號,於1970年1月在美國紐波特紐斯造船廠開始鋪設龍骨，1971年9月建成下水，1974年2月入役；第二艘南卡羅來納號於1972年7月下水，1975年1月服役。全級也就2艘。
加利福尼亞級，在建造之初也是被稱為核動力驅逐艦領艦，只不過與之前的驅逐艦領艦相比，該級戰艦的滿載排水量進入了“萬噸艦”的行列。加利福尼亞級，標準排水量9561噸，滿載排水量10450噸。採用2座通用電氣公司的D2G壓水反應堆，配合2臺蒸汽輪機，最大航速達30節。
加利福利亞號
作為停頓7年之久，才重新批准建造的核動力巡洋艦，加利福尼亞級的武備卻顯得有些貌不驚人。建成初期，其防空武器為兩座MK13－7型單臂導彈發射裝置，用於發射“標準”SM－2MR防空導彈；反潛武器只有兩座3聯裝MK－32型324毫米反潛魚雷發射裝置，原本準備安裝的阿斯洛克反潛導彈發射裝置被拆除。
加利福利亞級設有直升機起降平臺，卻沒有設置機庫；反艦武器只有一門127毫米艦炮，雖然採用的是全新的MK-45型，但是反艦能力依然羸弱。
要核動又要控制成本，這導致加利福利亞級武器羸弱，作戰能力與排水量4500多噸的“亞當斯”級驅逐艦相近。這樣成本控制下來，加利福尼亞號的造價為2.19億美元，南卡羅萊納號為1.86億美元。
在此後的升級改造中，該級艦先後增加兩座4聯Mk141魚叉導彈發射架,，一座8聯Mk16ASROC反潛導彈（備彈24枚）發射器，兩座20mm密集陣近防火炮，讓其武備得到大幅加強。
南卡羅萊納號，飆船是美海軍的傳統！
在加強了武備之後，“加利福尼亞”級成為美國眾多核動力巡洋艦中，服役最長的一級，直到1999年才退出現役。
核動2.1版：弗吉尼亞級
在通過控制成本成功忽悠到國會老爺後，美海軍決定在加利福利亞基礎上進行小改進，搞出了弗吉尼亞級驅逐領艦，並且決定一次性搞4艘。分別為弗吉尼亞號、得克薩斯號、密西西比號和阿肯色號。首艦弗吉尼亞號分別在1972年8月開工建造，於1976年服役。
為了控制成本，弗吉尼亞級動力和加利福尼亞級一樣，使用2臺GE的D2G反應堆，標準排水量被壓縮到了近1000噸，該級艦各個方面的設計都從自動化考慮，因而比加利福尼亞級減少艦員100人左右。
密西西比號，核動飆船就是爽啊！
由於初始設想為低成本戰艦，所以武備也極為稀鬆平常，採用兩座雙聯MK-262導彈發射架，同時發射標準和阿斯洛克導彈，艦艏彈藥庫備彈24枚，艦艉的彈藥庫備彈44枚。除此之外，就是兩座MK-45型127毫米艦炮，用於制海作戰。為了節省空間採用了升降式直升機機庫，可搭載1-2架SH-2“海妖”反潛直升機。
阿肯色號
但是任憑美軍絞盡腦汁節省武器和電子設備，最終弗吉尼亞四艘戰艦的建造費用分別是2.79億、2.57億、2.7億、3.37億。最讓美軍不能接受的是，費用增加，但是戰力甚至還不如“加利福尼亞”級。
雖在此後的改造中，加裝了諸如魚叉導彈在內的各種武器裝備，但是已經無法挽回美國早已失去的信心。於是，到了1990年代中期，佛吉尼亞級就紛紛退出現役。
由於弗吉尼亞平臺不被美海軍信任，原計劃再其基礎上宙斯盾系統的，第二批次計劃也就無疾而終，最終成就了提康德羅加級巡洋艦。
核動二隊,第二批的6艘核動巡洋艦。
現代巡洋艦大成者：提康德羅加
弗吉尼亞級的坑讓美海軍認識到，在預算一定的情況下搞水面戰鬥艦艇，搞核動雖然能跑但不能打；水面艦艇不是航母，能跑起來放“鳥“就行；搞個核動的二傻，能跑，但是打不贏啊！
面對蘇聯紅海軍來自空中、水面以及水下的威脅，航母護衛艦船要“銅拳鐵牙”更要“耳聰目慧”！1970年代中，宙斯盾系統的開發基本完成。考慮到宙斯盾系統本身就是消耗預算的大戶，美海軍在1977年放棄了核動方案。打算利用極成功的斯普魯恩斯級驅逐艦艦體，修改成一種低端的傳統動力宙斯盾艦艇，這就是提康德羅加級的由來。
提康德羅加採用燃氣輪，飆高速還算不錯，當然比不過核動！
提康德羅加繼承了斯普魯恩斯級的4臺LM2500神器，燃氣輪機重量輕，體積小，加速性能好。比柴油機高速性能好，比蒸汽鍋爐體積小、維護性和加速性好，大型軍艦用燃氣輪的趨勢是斯普魯恩斯級開創的。
由於地主家也沒餘糧，在斯普魯恩斯級基礎上修修補補的艦體，安裝SPY-1雷達後帶來的重心過高。讓提康德羅加級一直受到重心過高問題的困擾。後來裝了MK-41垂直髮射系統後，也不敢多帶重量大的戰斧導彈，以免重心太高。
提康德羅加高速轉彎，重心高有翻船的趨勢，飆船要小心。
前五艘提康德羅加級都在艦首與艦尾各配備一具MK-26 Mod5雙臂導彈發射器，除了主要的標準SM-2之外，也能填入阿斯洛克反潛導彈；在艦尾左側設有兩組四聯裝魚叉反艦導彈發射器，艦尾樓兩側內部各有一組MK-32三聯裝324mm魚雷發射器。
自碉堡山號（CG-52）以後的提康德羅加級艦都將MK-26雙臂發射器換成MK-41垂直髮射系統（VLS）（八聯裝發射器十六組，艦身前、後部各裝八組，總載彈量122枚），使得面對飽和空中攻擊的能力大增，更能發揮宙斯盾系統一次處理大量目標的實力。
宙斯盾系統加上MK-41垂直髮射系統，讓艦隊區域防空成為真正的現實，也改變了艦船自二戰以來艦機對抗中的被動局面。SPY-1A相控陣雷達的功率消耗遠大於傳統雷達，如果不停地持續開機使用，將會使提康德羅加級的續航行程減少2000海里。雖然調整了極限輸出功率的設定，但本級艦的30節最大航速仍比斯普魯恩斯級低了1~2節。
好貨不便宜，首艦提康德羅加號造價為9.38億美元！
1980年代裡根上臺後提出了美國海軍維持六百艘艦艇規模的政策後，美國海軍規劃維持15個航空母艦戰鬥群（CVBG），每個CVBG需要三艘提康德羅加級提供護航；所以提康德羅加級的總需求量便增至26艘，到了80年代中期又增為27艘。1980年代堪稱美國軍力與軍備擴充的繁榮盛世，像提康德羅加級這樣訂購量不斷擴充且如數建造，在冷戰結束以後是難以想象的。
提康德羅加級巡洋艦在很長一段時間是北約單艦戰力最強的戰艦。在1980年代的黎巴嫩、利比亞衝突中提康德羅加級初露光芒；1988年7月兩伊戰爭末，維持所謂波斯灣航行自由的提康德羅加級文森斯號，用兩枚標準-2擊落了伊朗航空公司655號班機，導致290名乘客和機組人員罹難。這是提康德羅加到目前最佳的“戰果”！
蒙特裡號
由於預算的削減和艦齡老化，美海軍從2004年退役提康德羅加級巡洋艦，目前已退役了12艘。繼承提康德羅加衣缽的是宙斯盾是阿里伯克級驅逐艦，實際上伯克級標準排水量比提康級小不到500噸，武器也相差不多。但在美海軍的定義中伯克級就降格為驅逐艦了。
事實上伯克級和提康德羅加的在美海軍中的定位也基本相同。隨著已宙斯盾為代表的相共陣雷達的成熟和小型化，世界各國海軍驅逐艦大型化取代巡洋艦成為趨勢。美軍從伯克級開始也都改叫驅逐艦了，現在的朱姆沃爾特排水量1萬多了，也只能延續叫驅逐艦了。提康德羅加應該是美國巡洋艦艦的絕唱！
從2016年美海軍開始對提康德羅加級巡洋艦進行封存。將按照“2-4-6”方案——即每次封存兩艘，封存時間4年，同時封存艦數量不超過6艘的方式，對現役22艘巡洋艦中較新的11艘陸續進行封存和現代化改進，其目的是在不興建新一代巡洋艦的前提下，確保美國海軍到2040年後還有巡洋艦可用。這樣讓提康德羅加和基洛夫、光榮這些巡洋艦的餘輝還要閃耀一段時間。
退役後，被拉去打靶的福吉谷號！
提康德羅加退役的退役，封存的封存；朱姆沃爾特加錯了技能點；阿利伯克迷戀上了撞船大法；這屆白頭鷹海軍真不行啊！
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