巡洋艦是一種幾乎和戰列艦同時誕生的古老艦種，起初的定位是代替貴重的戰列艦巡防殖民地，後來逐步發展成為壓制敵驅逐艦，輔助戰列艦或航母進行制海、防空的主力艦種。
二戰後，由於反艦/防空導彈以及雷達電子系統的發展，讓巡洋艦取代戰列艦成為海上的重騎兵；然而隨著電子系統的輕量化，更輕便的燃氣輪代替核動或蒸汽輪，讓排水量更小的驅逐艦與巡洋艦的功能相差無幾。
阿芙樂爾號,可能是最著名的巡洋艦
冷戰結束後，美蘇的各型巡洋艦紛紛退役，也基本都沒新建的計劃。到了21世紀後，巡洋艦已經是夕陽無限好的最後時光了，提康德羅加、基洛夫、光榮都是退役一條少一條。
055型？兔子一貫低調！我們還是叫驅逐艦好啦！
下面我們就從美帝的二戰後巡洋艦發展，看看巡洋艦最後的夕陽。
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核動先行者：長灘號
二戰結束後，美國海軍第一次環顧全球感覺到了高手的寂寥。不過到1950年代中，美海軍開始感覺到蘇聯紅海軍的壓力。在那個核力量讓人痴狂的年代，美海軍決定搞核動力航母企業號；為了給企業號護航，啟動核動力巡洋艦計劃。
於是1957年12月“長灘”號巡洋艦正式開工建造；1959年7月在伯利恆鋼鐵公司3號船臺下水；1961年加入現役，舷號為CGN-9。
長灘號有著當時冠絕世界的性能，標準排水量14200噸，動力裝置為2座鸚鵡螺號同型的，西屋C1W壓水發應堆，雙軸推進最高航速30節，理論續航14萬海里/20節。
長灘號，城堡型方塊形艦橋是其顯著標志！
除了動力牛X外，長灘也是第一艘用導彈代替大口徑火炮的巡洋艦，初期甚至沒裝艦炮。長灘號的任務定位是在航母編隊中擔任對空和反潛警戒，防空武器為布放在艦舷的2座MK10雙聯裝“小獵犬”型艦空導彈發，以及艦尾部的1座MK12－0雙聯裝“黃銅騎士”艦空導彈；反潛武器則是配置在艦體中部的1座八聯裝“阿斯洛克”反潛導彈，以及2座三聯裝MK32魚雷發射管。
長灘號在初建時對海武器幾乎被忽略，後來才陸續增加了兩座127毫米艦炮；以及將“黃銅騎士”改裝為兩座4聯裝“魚叉”反艦導彈；再後來又加裝了“標準-2”艦空導彈和“戰斧”。
1968年5月23日和1968年6月，“長灘”號使用“黃銅騎士”導彈，兩次擊落北越的米格戰機，成為美國海軍艦載區域防空導彈最早的實戰紀錄。
性能優異價格當然不便宜，長灘號外號是“貴婦人”。其建造費用高達3.32億美元，比同年服役的“小鷹”號常規動力航空母艦的造價還高出6000萬美元。
核動隊，美海軍碾壓蘇聯紅海軍的“黃金組合”！左上是班布里奇號。
核動減配版：班布里奇號
長灘號性能強大，但實在太貴。於是長灘號還沒服役，美軍就開始搞長灘號的減配版。班布里奇號排水量只有長灘號的一半，在所有核動力巡洋艦中是最小的。實際上其最初時候被稱為驅逐領艦，到了1975年才被升級為巡洋艦。
班布里奇，十”字桅杆是其標誌!
班布里奇標準排水量7804噸，動力裝置為2座通用電氣D2G壓水反應堆，最大航速30節，理論續航40萬海里/20節。布里斯班號在建造之初，就強調了反艦、防空和反潛的綜合作戰能力。
班布里奇反艦武器，主要以兩座4聯裝Mk141“魚叉”導彈發射架為主；防空武器，則由2座2聯Mk10標準導彈發射架（備彈80枚）為主，配合兩座“密集陣”近防炮系統；反潛武器，以“阿斯洛克”反潛導彈為主，配合兩座3聯裝MK-32魚雷發射裝置。
布里斯班號30多年的服役主要作為企業號護衛艦使用，沒有像“長灘”號那樣有過實戰戰績。只是先後經歷過兩次改進，就將艦名將讓給第46艘阿利級驅逐艦（DDG-96）後退出了現役。
常規動力：萊希級
長灘號和布里斯班號的建造，讓美海軍認識主力艦隊全核動不現實。面對日益壯大的紅海軍，美軍開始批量建造噸位更小的常規動力巡洋艦。
首制艦萊希號於 1959年12月動工，1961年 7月下水。標準排水量5670噸，動力裝置為四座鍋爐採用 2臺蒸汽輪機。為了防止菸害對武器和電子設備的腐蝕，該級艦首次採用煙囪和桅杆一體化結構；蒸汽輪機使用鉻鉬和鎳合金材料，適合在高溫、高壓的惡劣環境下工作，且重量較輕、可靠性較好。
也是走導彈路線的萊希。
時普遍認為導彈的普及將使火炮走入歷史，希萊級僅有一門76毫米速射炮，但艦空、艦艦和反潛導彈一應俱全：2座四聯裝魚叉反艦導彈、2座 MK-10型標準-2艦空導彈、l座八聯裝MK-16“阿斯洛克”反潛導彈，同時在艦中部兩側還佈置了 2座MK-32型魚雷發射裝置。此外，設有 2座 “密集陣”近防炮系統。
“萊希”級作為艦空母艦編隊的組成部分之一，其首要使命是防空作戰，其次是反潛，同時可用於支援兩棲作戰。該級艦電子設備齊全、通信能力也很強。
萊希及其改型貝爾納普級，分別都建造了9艘，是美軍在提康的羅加級服役前的是美海軍巡洋艦的主力。冷戰結束後，萊希和貝爾納普及相繼退役在1990年代退役。
本級艦末艦裡維斯號於1986年11月5日與另外兩艘軍艦組成編隊，代表美海軍第一次訪問中國，到訪青島。
裡維斯號，雷達罩有亮點！
萊希級改進版：貝爾納普級
萊希級服役以後，美國海軍在使用過程中發現了一些不盡人意的地方。美國海軍便建造了第二批“希萊”改進型（DLG）──即“貝爾納普”級，該級艦共建造了9艘。
貝爾納普較萊希級的增大排量量約1000噸，兩者在艦體線型、結構、動力裝置等方面完全相同，但艉部裝設的武器差別較大：貝爾納普級裝l門127毫米大口徑艦炮，而“萊希”級則為雙聯裝導彈發射架。貝爾納普級只安裝一具MK-10。
貝爾納普級
比希萊級更先進的是，貝爾納普級的MK-10可以發射“阿斯洛克”反潛導彈，因此不需要再裝一具MK-112發射器，而且，為了不過度影響防空導彈的存量，貝爾納普級的MK-10多了一個裝彈量20枚的彈艙。
貝爾納普級是第一種加裝直升機機庫的巡洋艦，其機庫與甲板便改操作SH-2F反潛直升機。此計劃相當成功，美國海軍後來把它推廣到其他的美國艦艇。
貝爾納普級另一個影響深遠的事件是，1975年6月30日，貝爾納普號與肯尼迪號航母撞在一起，後者上大量的航空燃油向貝爾納普號流去，兩艦相繼大火，導致 7人死亡、47人受傷。這場火和1982年馬島戰爭中謝菲爾德號被飛魚導彈擊中,鋁合金加速燃燒的大火，讓各國海軍開始摒棄了用鋁合金在軍艦上層結構中的應用。
事故中貝爾納普號以鋁合金材料為主的上層結構在大火中幾乎全部燒燬。
貝爾納普核動版：特拉克斯頓
雖然萊希級和貝爾納普級都比較的順利，但美海軍對核動力還是戀戀不忘。於是在貝爾納普級的基礎上，又搞出了個特拉克斯頓級，不過也只建了一艘。
特拉克斯頓號於1963年6月，在新澤西州紐約海軍造船廠開工；1964年12月下水；1967年5月，入役。
特拉克斯頓號標準排水量8200噸，雖然比“班布里奇”號有所增加，但較之“長灘”號仍相去甚遠。畢竟特拉克斯頓的定位依然只是一艘核動力的驅逐領艦。特拉克斯頓號還是用2座通用電氣D2G反應堆，最高航達32節，理論續航27萬海里。
特拉克斯頓號的主要裝備是一座MK-10導彈發射架，用於發射“小獵犬”防空導彈（備彈52枚）和“阿斯洛克”反潛導彈（備彈8枚），一座MK42單管127毫米艦炮，再加上兩座3聯裝MK-32魚雷發射裝置。
表面看來，這樣的武器配置比長灘號大大不如，比班布里奇號也差距頗大。甚至在後來的升級改造中，也只是將MK-10發射的防空導彈從小獵犬改為了標準，加裝了兩座4聯裝Mk141魚叉導彈發射架和兩座密集陣近防炮系統，相比於核動兄弟長灘和班布里奇依然沒有太多出彩之處。
不過比較牛X是，參加過越戰的特拉克斯頓號不僅在1972年10月8期間通過雷達，引導美國戰機擊落11架北越空軍的戰機。其自身也在1972年的“後衛”戰役中先後擊落了11架北越空軍的戰機。這個記錄估計到現在沒哪艘軍艦能打破。
現在特拉克斯頓號是伯克級103，惹事的貨！前段時間還去黑海亂晃悠。
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