周亞夫是替漢王朝平定七國叛亂的大功臣。平定七國叛亂之後，周亞夫被封為太尉，五年之後又官拜丞相。在某種程度上，如果沒有周亞夫，漢王朝可能已經被推翻而不復存在了。
周亞夫是西漢的傳奇人物。他乃名門之後，是太尉周勃之子。周勃是最早跟隨劉邦幹革命的元老人物之一，在推翻暴秦和楚漢之爭中，他都立下了赫赫戰功。特別是在誅滅呂氏一族中，他起到了中流砥柱的作用，和陳平被漢文帝視為左膀右臂。
周勃死後，他的大兒子周勝繼承了爵位。然而，周勝是個扶不起的阿斗，在權力寶座上屁股還沒坐熱，就犯了事被免了職。念及周勃的功績，漢文帝封周勃的二兒子周亞夫為條侯。
七國之亂，如果沒有周亞伕力挽狂瀾，後果不堪設想。
然後到了後來周亞夫受盡侮辱，被關進大牢，於是閉食抗議，五天後，吐血身亡。
周亞夫為何死得如此悲劇？
一、周亞夫反對漢景帝廢太子劉榮。劉榮是漢景帝的長子，在漢景帝四年被立為太子。後因事致景帝大怒，他廢掉了慄妃，廢掉了太子劉榮，而改立王夫人為皇后，改立王夫人所生的劉徹為太子。結果遭到周亞夫對此堅決反對，與周亞夫一同勸阻此事的還有竇太后的侄子魏其侯竇嬰等等。漢景帝此時對慄妃與太子劉榮的厭惡之情已經根深蒂固，他不僅不可能回心轉意，而且還對周亞夫、竇嬰這些反覆勸阻、反覆提意見的人，也都從厭惡而逐漸轉成了憎恨。
二、周亞夫在平定七國之亂的時候，幫著漢景帝貫徹“一石擊二鳥”的方針，使梁國蒙受的損失很大，因此梁王劉武每次上朝，都在母親竇太后和兄長景帝的面前數說周亞夫的壞話。竇太后是從一開始就站在小兒子梁孝王的立場痛恨周亞夫。漢景帝開始時是指使周亞夫這麼做的，後來事過境遷，好了傷疤忘了疼，漸漸地也和他的母親、弟弟對周亞夫一道厭惡痛恨起來。
三、當時有五個匈奴貴族叛變匈奴，投降漢朝。漢景帝很高興，想封他們為侯爵，以鼓勵其他人也來投降，但周亞夫堅持不同意。周亞夫說：“如果把這些背叛本國、前來投降我們的分子封為侯爵，那以後我們將如何教育我們的子民，將如何處置那些背叛我們的國家而叛逃到匈奴去的人呢？”景帝聽了很生氣，說“你簡直是榆木腦袋，沒有一點靈活性”，當面就把周亞夫的話頂了回去，硬是給那叛逃過來的五個匈奴人封了侯。
從以上種種情況分析，周亞夫當時在朝中所處的地位已經相當孤立、相當危險了，但性情直爽、一心為公的周亞夫竟然還沒有任何覺察。也正是在周亞夫已經招致漢景帝如此憎恨，而周亞夫的功勳、威望又如此之高的情況下，當年他那種“軍中只聞將軍令，不聞天子詔”的話，就被漢景帝又恨又怕，成為周亞夫必死無疑的原因了。
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