本文是金瓶管蠡系列第61篇
《金瓶梅》开篇，西门庆与九位狐朋狗友在玉皇庙中结义为十兄弟。西门庆被众兄弟推举为大哥，和他关系最密切的应伯爵、谢希大分列二、三位。
住在西门家隔壁的花子虚，因叔叔花太监曾任皇宫惜薪司掌印（柴炭管理处主任、正五品）、广南镇守（两广特派专员、正三品）之职，现为清河县首富，年纪虽然最小，排名却在第四。
剩下几位纯属凑数，用作者的话说，他们全是些“破落户、没名器的”。
西门庆是药贩子，应伯爵以前做绸缎生意，都是商人。花子虚是官二代不假，但是自己没功名。他们三位和破落户们称兄道弟不稀奇。
谢希大怎么也和他们混到一起了呢？书中明言，他是清河卫的世袭千户呢！
他在西门庆狮子街的观灯宴上，一个人吃了三春盘小菜、一碗串肉粉汤、一大深碗八宝攒汤、三个大包子、四个桃花烧卖、两碗白米饭。剩下些汤汁，还泡了碗饭吃了。活脱一个饿鬼转世！
堂堂千户竟然落到了这步田地！？
这还得从明代军制说起，自朱元璋起事，便因袭元代，逐渐确立了世官（卫所武官世袭）制度。从指挥使到试百户，共七级九类职官均可传之子孙。
祖天寿选簿 内载他斩首七级升为千户
指挥使是“卫”（略相当于地市级军区）最高首长，指挥同知为副，指挥佥事是班子成员，统辖5600人，品级分别为正三品、从三品和正四品。
千户和副千户（卫镇抚）是千户所的正、副长官，麾下1120人，分别为正五品和从五品。
百户和试百户（所镇抚）是百户所的大、小头目，管理112人，分别为正六品和从六品。
例如抗倭名将俞大猷是世袭晋江所正六品百户，戚继光是世袭登州卫正四品指挥佥事（可参见贩史者金瓶管蠡系列之《 》）。
明朝所有卫所世官的任命、选拔、升调、奖赏都由兵部武选清吏司（简称武选司）负责。武选司主官是郎中（相当于司长、正五品）和员外郎（副司长、从五品），其下还有主事（相当于处长、正六品）五人。
他们根据世袭档案——“武职选簿”审查继承资格，选簿中通常开列候选人年龄、籍贯、入伍时间、升迁因由和祖辈历次承袭经过。每世袭一次，选簿中便新增一笔。
世官去世，子孙自然继承称为“袭职”，世官老病，子孙接班称为“替职”。朱元璋设立世官的初衷是为了酬答浴血开国的将士，让他们的子孙世代享受朝廷的恩荫。
但到了明代中后期，除因犯罪废除的，世官子孙无法承袭祖职的事件也屡屡发生。关键就在一个“钱”字！
武选司的郎中、员外郎们掌握着天下卫所铨选大权，每年袭替人员如过江之鲫，他们哪里能一一照管到。自然是上贡的优先，剩下的且排队呢！
谢希大自幼父母双亡，父亲做清河卫千户的时间短，多半没有攒下几个体己。他除了弹得一手好琵琶，也没有生财之道，无力打点武选司的大人们，一来二去就丢了祖传的前程。
大明三百年有此遭遇的岂止谢希大一人，镇守辽东几近三十年的宁远伯李成梁李大帅，也差点没能承袭祖职。
李成梁是世袭铁岭卫正四品指挥佥事，与清河卫的谢希大同属左军都督府统辖。他年轻时家贫如洗，年过四十还是一介诸生（官学正式在籍学生）。
幸亏，当时的辽东巡按御史邂逅其人，慧眼识珠，称赞李成梁“英毅骁健”，倾尽私囊资助了不少银两，让他入京打通兵部关节，终于得以继承指挥佥事一职。否则，李成梁也只能效法谢希大，混迹于勾栏瓦舍中，靠逢迎铁岭的西门大官人过日子咯！
参考书目：兰陵笑笑生《金瓶梅》 张廷玉等《明史.职官志》《明史.兵志》
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