无线电作为人类一项重要的发明，曾经对生产生活产生了重大影响，即便是网络发达的今天，无线电仍然活跃在各个领域，并未被取代。
无线电最早应用于航海中，使用摩尔斯电报在船与陆地间传递信息。现在，无线电有着多种应用形式，包括无线数据网，各种移动通信以及无线电广播等。
无线电的原理是利用电磁波振动频率传递信息。最早是由英国人麦克斯韦在他递交给英国皇家学会的论文《电磁场的动力理论》中阐明了这一基础理论基础。之后被赫兹进行了实验论证。所以现在电波频率也是用赫兹为基本单位。
这之后很多国家的科学家都开始无线电的应用研究，这其中最著名的三个人就是美国的特斯拉，意大利的马可尼和俄国的波波夫。
其中特斯拉是最早获得专利的，但这位电学先驱生不逢时，据说因为受到爱迪生的排挤，最后美国专利局把无线电专利判给了意大利人马可尼。虽然最后又恢复了他的专利，但同年特斯拉也贫困潦倒离世。这一改变据说也并不是出于公正，而是美国想赖账，不想向马可尼上缴专利费的原因。
不过作为塞尔维亚后裔的特斯拉，在如今也得到了社会的认可，被当成了现代电学应用的大神级人物。而各国邮政部门，尤其是南斯拉夫自然不会舍弃这样一位值得骄傲的人物，也发行了大量纪念他的邮票。
另外一个就是意大利人马可尼，前面说他获得专利是受益于爱迪生等人的名头，其实也并非如此，马可尼绝非泛泛之辈，他在21岁那年就研制出来无线电发射装置，并试验成功。
1896年马可尼携带着自己的装置到了英国，在那里他结识了时任邮政总局的总工程师的威廉·普利斯（William Preece），并开展应用。这年年末马可尼取得了无线电报系统世界上第一个专利。
1901 年12 月12 日，马可尼抄收到远从二千五百公里而来的无线电波，虽然微弱，但正确不误；这是人类有史以来第一次越洋通信，此举惊震全球。
之后他又开展了短波应用，使无线电发射范围进一步扩大化。
波波夫是第一个探索无线电世界，并毕生为发展无线电事业而奋斗的俄国科学家。
波波夫29岁那年，赫兹发现电磁波的消息传到俄国，他立刻开始投入到应用研究中。第二年，波波夫就成功地重复了赫兹的实验。并以此提出了可以利用电磁波进行无线电通信的设想。
1894年，波波夫终于制成了一台无线电接收机，他第一次在接收机上使用了天线。这也是世界上的第一根天线。
1896年3月24日，波波夫正式进行了用无线电传输表演，在250m距离内，波波夫的设备成功发送并接收了一段电文。在场的观众有一千多人未知雷动。
电文内容很简单：“海因里希·赫兹”显然是为了向电磁波的发明者的崇敬。这份电报虽然很短，却是世界上第一份有明确内容的无线电报。
但由于当时是沙皇时代，政府的腐朽无法认识到这样的发明对人类社会的影响，他的事业最终也没有得到国家的支持。1906年1月16日，波波夫因病去世，那年他只有47岁。
由于以前的资讯不发达和专利手续不完善，如今无线电的发明专利虽然落在了特斯拉身上，但仍然有很多人持不同观点。其实应该说，这三位发明家对无线电应用的贡献都是非常重要的，他们之间都是独立研发，并没有剽窃的成分。而科学发现转化为应用，往往也会存在发明撞车的时候。但不可否认，这些应用最终都会为人类社会的进步起到重要意义。
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