北京时间5月14日，2017-18赛季NBA季后赛东部决赛首战，骑士队客场83-108惨败给凯尔特人，虽然绿衫军赢球不让人意外，但从首节开始骑士队就大比分落后，最大分差达30分，实在出乎太多人的意料。骑士队全队手感冰凉，三分线外26投4中，创季后赛新低。詹姆斯同样发挥不佳，16投仅5中，三分线外5投全失，得到15分7篮板9助攻，正负值-32平了季后赛新低。而反观凯尔特人队，全队3人得分20+，塔图姆也拿到16分，除了控球后卫位置优势不大，几乎完爆骑士全队。
这场比赛首节打完，骑士队就18-36落后，让人联想到季后赛首轮首战主场惨败步行者的比赛，那场比赛骑士队首节被对手打了个14-33，全场80-98大比分输球。那场比赛之后，骑士队将格林和胡德撤出首发位置，把JR·史密斯和科沃尔重新拿到首发，这是该轮系列赛的重要转折点。
步行者第一场比赛首节打爆骑士队的主要原因是，奥拉迪波几乎是为所欲为，加上博格丹诺维的三分球，骑士队外线被完爆，全场两人合力拿到47分，接近球队的一半得分。而从第二场比赛开始，JR对于奥拉迪波的防守，以及骑士队针对性地夹击奥拉迪波收到了奇效，从第二场到第五场，奥拉迪波得分场场下跌，这四场比赛骑士队拿到3场胜利。
而今天的比赛和那场比赛不同，凯尔特人是从内线打开了局面，霍福德面对乐福连续打中，莫里斯对于詹姆斯的防守也很关键。首发名单中，骑士队除了希尔和詹姆斯没有明显弱势外，乐福被霍福德爆、科沃尔和JR被布朗和塔图姆爆，前两轮发挥出色的罗切尔虽然只得到8分，但送出了8次助攻，全队最高。
凯尔特人的首发名单中，霍福德和莫里斯为纯正的内线球员，塔图姆和布朗都是锋线球员，只有罗切尔一个后卫，可以称得上四大一小。而骑士队还是一大四小，内线球员乐福，锋线球员詹姆斯，JR、科沃尔和希尔都是后卫。四大一小对阵一大四小，最大的劣势就是速度，但是骑士队是全联盟平均年龄最大的球队，凯尔特人除了霍福德几乎都是青年军，所以即使骑士队上了小阵容，但速度上并没有优势，反而在防守端暴露了身材的劣势。本场比赛凯尔特人快攻得分只有11分，内线得分达到了60分，就是落阵地，生往骑士队内线凿。
因此骑士队要想扭转局势，需要先遏制对手内线的进攻，而首当其冲的就是霍福德。在和猛龙队的系列赛中，猛龙队内线的实力是要优于凯尔特人的，但是除了瓦兰丘纳斯较强硬外，其余内线球员如博尔特尔、诺盖拉都不是强硬著称，而最后也是输在了心气上，乐福也是到第二场才恢复活力。但凯尔特人不存在这个问题，骑士队唯有以强制强才能有取胜的希望。
虽然詹姆斯不会整个系列赛都表现低迷，骑士队外线也终会找回手感，但是内线问题，却是骑士队必须解决的。因此骑士队应该将唯一的强硬内线汤普森提上首发，本场比赛汤普森表现不俗，出战21分钟，6投4中得到8分11篮板，其中抢到4个前场篮板，凯尔特人全队才6个。另外撤下科沃尔，毕竟科沃尔已经37岁，和这一群年轻人对抗十分吃亏，不能寄希望于他打开局面，今天上半场两次被塔图姆和布朗强投三分出手。
这样骑士队首发阵容为：汤普森、乐福、詹姆斯、JR和希尔，三大两小的常规阵容，在对位上，汤普森主防霍福德，虽不能说压制对手，但确实是唯一的选择。让詹姆斯在防守端对阵布朗或塔图姆，减少身体的对抗节省体力，唯一的弱点就是JR需要对位塔图姆或布朗，但在经验上，JR并不吃亏。
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