在晚清的名臣中，张之洞是与李鸿章齐名的一代名臣。张之洞是同治二年的探花，光绪在位期间，他是名震朝野的“翰林四谏”之一，深得慈禧太后的宠信。张之洞这个探花头衔是慈禧太后钦定的，慈禧太后对他自然是另眼相看。
刚开始，张之洞可不这么认为，他曾在湖广总督任上曾写过这样一首诗，“南人不相宋家传，自诩津桥警杜鹃。辛苦李虞文陆辈，追随寒日到虞渊。”张之洞在该诗中表示南宋皇帝不愿意用南方人担任宰相一职，可南宋的著名宰相，都是出在南方。
张之洞以此来映射朝廷以地域歧视自己，表达自己不受重要的愤愤不平。大凡有才之人，性情孤僻，张之洞也是如此。张之洞有一个特别癖好，让与其共事的官员们叫苦不已。
这个怪癖就是张之洞生活没有规律可将，“兴居无节，号令不时。”用现在的话来说，就是该睡觉时不睡觉，不该睡觉时他就当着众人面打起瞌睡。有一次，张之洞的学生来拜见认识，学生刚说几句话，张之洞就打鼾了，弄得现场很是尴尬。
还有一次，一位官员因公事前来拜访张之洞，被侍卫告知张之洞还在休息。这位官员本以为张之洞只是小憩，谁想张之洞一睡就是一天，弄得这名官员很是恼火。
自己的领导有如此怪癖，部下可就惨了，他们经常半夜被张之洞叫醒。久而久之，官员们都受不了张之洞，大家纷纷上书慈禧太后，请求惩处张之洞。可慈禧太后对张之洞来了一次重用。
光绪七年六月，慈禧太后将张之洞从从四品的翰林院侍讲学士，直接升为从二品的内阁学士、礼部侍郎，一夜之间，连升四级！这是一个了不起的成就，也从侧面说明了张之洞的能力。
为何慈禧太后面对大臣的弹劾奏折，非但没有惩罚张之洞，反而给予提拔呢？可以从李鸿章的哥哥李瀚章那里得到了解释，“誉之则曰夙夜在公，勤劳罔懈。毁之者则曰兴居不节，号令无时。既未误事，此等小节无足深论。”
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