作為上一代英國主力戰艦，42型驅逐艦的表現並不如人意，在馬島海戰中先後被阿根廷的戰機擊沉2艘，之後英國決定設計建造一種新型防空驅逐艦。八十年代後期，英國馬可尼公司和英國宇航公司先後設計了43型和44型驅逐艦，但都沒有被英國海軍選中。
後來英國與法國、意大利聯合研製地平線級，卻由於國情不同，在設計思路上產生了嚴重分歧，最終英國於1999年推出該項目，開始自行研製45型驅逐艦。
首艘45型驅逐艦"勇敢"號於2003年開始建造，2006年下水，2009年7月正式服役，單艦造價超過10億英鎊，導致該級戰艦由最初的計劃建造12艘，減至6艘。45型長約152米，寬約21米，標準排水量5800噸，同樣由於經費問題，採用了從輕從簡的建造標準，滿載排水量由最初的8000噸減至實際的7350噸。
45型驅逐艦的主要任務是為艦隊提供局部區域防禦，區別於常見的四面式雷達佈局，其來自英國宇航系統公司的Sampson多功能、雙面有源相控陣雷達安裝在一體化桅杆的頂端，工作在E/F波段，每面矩陣含有25000個砷化鎵發送和接收模塊，輸出25千瓦，作用距離達到400公里，同時目標跟蹤數量達到500個。同時，45型還裝備有作戰管理系統和高速以太網絡數據傳送系統，可以用於管理飛機和特混艦隊的聯合防空戰鬥操作
45型驅逐艦的最大特點，是採用了全電力推進系統，成為世界上第一種採用該系統的主力戰艦，也正是由於使用了該系統，45型的動力一直被人所詬病。該艦的動力系統包括羅爾斯·羅伊斯公司的WR-21間冷回熱燃氣輪機和全電推進系統，WR-21有著完善的熱量管理系統，能發揮出近39%的最佳熱效率，配合電力推進，理論上45型的續航能力在18節航速下高達7000海里，然而這一切都只是理論。
6艘45型分兩個批次建造，到2013年12月30日已經全部服役，首批3艘採用114毫米艦炮和6套8單元由法國艦艇建造局設計的Sylver A50垂直髮射裝置，可發射紫苑防空導彈。而為了兼容美國海軍的武器裝備，後3艘改用127毫米艦炮和MK41垂髮系統，可發射戰斧巡航導彈、標準2 增程型和標準3A戰區防禦型導彈。另外還準備了2座4聯裝魚叉反艦導彈，自衛武器為舷側兩門DS-30機炮和兩座密集陣近防系統
去年年底，45型驅逐艦"鑽石"號由於動力系統故障，提前結束任務，至此，6艘45型全部因動力系統問題返港維修。據報道，主要是由於先進的WR-21燃氣輪機在熱帶海域條件下功率衰減過多，引發了動力系統連鎖反應。在燃氣輪機功率不足的情況下，45型的電力綜合控制系統並不會選擇自動降低推進電機的輸出功率，而是會要求柴油機部分提高發電量，強行滿足推進功率要求，而長時間的超負荷運轉導致柴油機宕機
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