樊粹庭手跡
樊粹庭6歲時，發生了辛亥革命；14歲時，“五四”運動風起雲湧；16歲時，中國共產黨誕生。這些歷史鉅變，都會在他腦海中留下印跡。戲曲理論家石磊先生認為:“特別是伴隨著辛亥革命而興起的所謂‘戲曲改良運動’以及五四時期賽先生(即科學)與德先生(即民主)入境中國，都對樊先生以後人生觀戲曲觀確立起著關鍵作用。”
這一時期，戲曲界發生的一切重大事件和變革，也會在這個有心人腦海中留下深刻印象。
樊粹庭在《自傳》中講，“大學期間，放肆地學戲、演戲。熱心選擇了戲劇家陳治策的戲劇課，別的科目經常不去上課，夜間在戲院看戲，又和名藝人張裕泰拜了把兄弟，夜不歸宿。校長李敬齋非要開除我不可，經幾個老同學說情才算給了個留校察看處分。我畢業時是在馮玉祥執政時期，校長是查良釗。因為我專心搞戲，特別是好搞舊戲，任何人或多或少都以荒唐鬼看我。”
影響樊粹庭很深的陳治策，是河南省第一位赴美國華盛頓大學、卡尼奇大學學習戲劇專業的留學生。1927年他回國後，在中州大學(河南大學前身)、北京國立藝術學院等院校教學，翻譯了大量外國名著。他還是我國第一個領取上演稅的作家(上演話劇盈利，劇作者拿到的報酬叫上演稅)。
他做的這些，都是學教育的大學生分內的工作，平順的職業規劃中，我們看不出他竟會拋棄擁有的一切，“朝為碩士，暮為戲子”，將命運投擲到“受盡了歧視和汙辱，見熟人不敢稱兄叫哥，別人都以為我要吃無廉恥的飯哩”！
他又是如何完成這驚人一跳的呢？
“走遍河南”明白了民間戲曲
樊粹庭在河南省教育廳社會教育推广部擔任主任，相當於主任科員，月薪七十元，這工作符合他的愛好，他很喜歡。
他到任後，首先制訂了一個《民眾教育建設綱領草案》，並積極投入到實踐中去。他還把賦閒的大學好友呂宜園拉來當推广部幹事。
開封戲劇界為子弟辦了小學，聘請呂宜園表兄徐華章當校長，樊粹庭應邀在開學典禮上講話，他說:“不要看不起我們唱戲的，現在人人平等，機會均等，將來你們學習好了，本領大了，一樣能當大總統。”
樊粹庭對工作十分熱情，他於1931年奔赴上海，“購來磨電機一個，放映機一架，外國斷片一卷，國產片有《孤兒救祖記》、《爸爸愛媽媽》以及其他教育宣傳片六十餘部”。之後，他就帶著下屬，從1931年冬到1934年秋，在河南各縣巡迴放電影，全省75％的縣城都跑到了。當時省會開封才有一家電影院，開封之外的河南民眾從未見過電影，樊粹庭所到之處，十分轟動。
樊粹庭一邊放電影，一邊搞民眾教育，所用課本叫《平民教育》，下鄉還要帶上幾麻袋標語，其中有條標語叫“為人不讀書，好像一頭豬”。
他的同鄉好友南瑞麟清楚記得自己平生第一次看電影:“我們學生列隊去看樊先生放的無聲電影，地點在遂平縣政府東偏院，片子是國產片，一邊放電影，樊先生一邊介紹，同時還宣傳反帝反封建的愛國內容，這是我第一次看電影，十分新奇。樊先生還在嵖岈山放了二十多天電影，時間是1933年。”
1934年秋，樊粹庭停止放映回到開封后，又請上海快活林電影公司拍攝了開封市容、風景及省直機關的工作影片，算是宣傳片吧。河大文學院博導張大新教授評價道:“他是河南電教教育的開創者，工作方法是很超前的。”
將近三年“走遍河南”，他見到了很多民間戲劇老藝人，看到這一行的博大精深，這對於他之後“下海”，是起到推動作用的。
河南省戲劇家協會副主席郭光宇分析:“這一經歷令他對基層、對民眾有深刻了解，使他懂得民眾的需求和愛好，並促使他形成民本意識，立志為民把戲曲藝術和民眾服務緊密聯繫起來。”
“新式劇院”建成“戲改”根據地
開封，除河大外，還有一處樊粹庭生命中的“地標”，即大相國寺的豫聲劇院，現已不存。
樊粹庭在近三年的鄉村巡迴放映電影中，考察各地戲曲，回開封后，又與藝人張子林、聶良卿、劉小金鈴、小火鞭等聯繫，從此，丟開京戲，專心鑽研河南戲，建了河南豫劇史上第一個專業劇院——豫聲劇院，走上了“豫劇都市化”之路。
豫劇起初打不進城市，有兩個原因:一是官方原因。郭光宇先生分析:“古老中原上層人物及文人雅士不少人有輕視、歧視甚至仇視地方戲現象，中州歷史上曾頒佈眾多官方禁戲文告。而一些被官方准許並推崇的戲劇藝術，如雜劇傳奇崑曲京劇，都先後在河南大中城市佔據中心位置，留給豫劇和其他地方戲的生存空間十分有限”。以上世紀三十年代開封為例，京戲班有豐樂園長慶班、東火神廟蘇記致祥班、竟華班、同慶和社以及桂仙茶園移風社等，許多京劇名演員都曾在開封演出。
豫劇進不了城的第二個原因是其自身原因，它土俗粗糙。跑高臺的豫劇流動班子和唱地攤的豫劇小班社，沒固定舞臺。藝術上不講究，唱詞粗糙。演戲行頭道具也不講究，唱紅臉的戴個黑布條，唱小生的鼻樑上抹一道紅，唱旦角的手心塗點紅胭脂，唱花臉的前額剃半拉頭，穿的是紅絨織成的戲衣，也沒厚底靴和彩鞋，武戲就是翻跟頭。
豫聲劇院時期的陳素真
偌大一個省城，沒有地方戲曲藝術的立足之地。1934年，河南省教育廳廳長(戲劇歸教育廳管)從北京請來小楊月樓和馬富祿等名角，成立了京劇團。兩位名角建議教育廳辦個豫劇團，廳長推薦樊粹庭籌辦，他很高興:“咱就來當這個唱戲的主任吧！”
1934年，樊粹庭向教育界同仁及商界人士募捐，集資了一萬元現洋，請河南民政廳廳長李敬齋(留美工程師)設計了劇場改造圖，在相國寺養生堂開工，由欒蘊玉負責監工。又在財神廟修建了演員宿舍，廣納四方演員，同時招收學員。
豫聲劇院樣式氣派，大門是磚結構，門面高三丈六尺，劇院內是白粉牆，木頂棚，瓦屋舞臺，劇院門外有座位一覽圖，上掛座號牌，觀眾取牌買票，對號入座，池座可坐四百多人，兩邊站票可容一兩千觀眾。屋頂還有人力拉的布風扇，以便夏天取涼。
舞臺上，掛著豆沙色繪圖天幕，樂隊集中在舞臺右側。舞臺照明前面四個汽燈，後面兩個汽燈，一般劇場只有兩個。這種舞臺，除了少前邊和中間兩道拉幕，別的和現在舞臺一樣。上世紀三十年代，樊粹庭已經有如此現代的設計了。
劇院工作人員和豫聲演職員，每人發一件黑色直領制服，胸前佩“豫聲”徽章一枚，女演員穿陰丹士林大褂，樸素文雅。“豫劇皇后”陳素真是豫聲劇院女一號，她在回憶錄《情繫舞臺》中繪聲繪色記述了自己看到劇院的驚喜:“我二十多天沒進相國寺了，愣住了，全變了……原先的木槓、木板全沒了，變成了一色豆綠色長連椅，地上墁上了磚，前低後高，坐最後一排也能看得清清楚楚。池座分成三片，東邊一片是站票，中間一片是坐票，坐票區前面，還有長木板放著茶壺、瓜子、紙菸等。西邊一片，用大席隔了起來，專坐婦女。”豫聲開創了男女同場觀戲的先例。
陳素真進了後臺，感覺又是煥然一新:“後臺原本是座雄偉大殿，零亂汙穢不堪，二十多天沒見，牆粉刷了，殿柱油漆了，地墁了磚，演員化裝處、放衣箱處井井有條，西北角還專給我改了一間化裝和休息室，東邊鋪了一排單人床，供無家演員住宿。靠西牆是道具箱，中間地方可大了，留作大家練功。後臺各個角落都放有痰盂，別提多幹淨了。”
更讓陳素真驚喜的還在後頭，她發現戲箱(戲曲服裝)也變了樣，老戲裝不見了，換了一堂(套)七八成新的京戲裝。原來豫劇戲裝全是布的，沒有綢緞。演戲時，除了正旦外，一般演員沒彩褲彩鞋和靴子。陳素真還見到三尺長的雪白綢子水袖，原來豫劇水袖是一尺長白布，是個擺設，不能做出水袖優美動作。陳素真穿上白綢水袖，苦練水袖功夫。豫劇女演員的水袖功夫，便是自她開始的。
為保證豫聲劇院的演出質量，樊粹庭制訂了一套前後臺製度，前臺制度有七條，規定演員不許誤場、笑場、鬧場、懈場、飲場以及演出需跪拜時不許用墊子等。後臺制度有九條，包括不許吵架罵街、打鬧、隨地吐痰、亂扔東西以及不許化裝後吸菸和領外人進後臺等。原來臺上拉場的事，是打梆子打小鑼者兼職乾的，以後派了專人拉場，站在上下場門裡邊。這樣，舞臺上除了演員，就沒有與戲不相干的人了。
“這些制度，對豫劇真是天翻地覆的大革命啊！”陳素真回憶道。
樊粹庭令出必行，幾乎天天都有受罰演員，多半是紅武生和名小生。“樊粹庭自幼攻讀經書，長成亦有權謀”，他把幾個大腕的不良習氣治一治，下邊人自然就被鎮住了。
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