光緒二十五年，武昌的金水閘忽然來了一主一僕。這位主子大約二十來歲，個子不低，長得比較白，還算英俊。那個僕人有四五十歲的樣子，無須，說話帶著女人氣。這二人都操著一口地道的北京腔。
這也不算奇怪，這一主一僕租了一個公館住下來，深居簡出，但是起居用度都非常豪華奢侈。這就有點奇怪了，而且這個老僕每次都是恭恭敬敬地跪著給主子進茶進飯，主子一有吩咐，他必恭謹地稱“聖上”，而自稱為“奴才”！
有附近住著的候補官員，無意間發現了這一破天荒的大怪事。沒幾天，整個武漢都傳遍了這樣一個消息——“光緒皇帝逃出瀛臺，來投奔張之洞了！”
光緒與珍妃
湖廣總督張之洞當然很快就獲知了消息，大為疑惑，時西太后當權，光緒皇帝被禁於瀛臺，根本無法查知事情真假，但此事幹系重大，太后與皇帝的關係如此對立，一步走錯就會影響到身家性命，張之洞怎能不慎之又慎？
張之洞派人再仔細觀察，有人來報：皇上用的包袱都繡著金龍，龍為五爪，還用了一個玉碗，上面雕鏤著的也是五爪金龍，最不可思議的是帶著的那顆玉印，上面刻有“御用之寶”四字。
以張之洞多年在京的博聞廣識，從這裡也看不出任何破綻。而武昌城中的一般老百姓哪裡有分辨能力，已經認定那就是光緒皇帝，拖家帶口前去磕頭的已經越來越多。“皇上”也很親民，並不驅趕也會偶爾露臉，略舉其手對百姓說：“不必為禮。”
又有人來給張之洞彙報：一些候補官員也認為這是一個絕佳的時機，前往跪拜，還有不少 “獻款供奉”者。
張之洞像
張之洞何許人也？不該自己現身絕不能現身，如是假皇帝一切都還好說，可如果是真光緒，難道我張之洞再把他送回京去交給西太后？天下人將如何看我？史官將如何寫我？同時，他又禁不住要想，如果是真皇帝，我振臂一呼，揮師北上，又有多大勝算？
必須先查清這個人到底是不是真的！於是江夏知縣陳樹屏受命前去再探究竟。
陳樹屏見到了“皇上”，但人家對他一個區區七品知縣基本不用正眼來瞧，再三問，就一句答覆：“見了張之洞，方可透露。”
陳樹屏仔細觀察這位“皇上”的一言一行，只是覺得哪有點不對勁，可又說不出來。
光緒皇帝（左三）與朝臣
於是，有人建議先從那個僕人下手。找了幾個與僕人認識的人，前去請他洗澡，到了浴池，故意嬉戲，趁機查驗了他的下體，天吶！果然是個太監！
張之洞再派人找來了光緒皇帝的照片，讓人拿著跟那個主子比對，也確實很像。
馬上派人再發密電到北京知友，回電說，宮中並沒有皇帝出走的消息，但是瀛臺那邊，沒有一個人敢去刺探消息。
這究竟如何是好？
張之洞坐像
就在張之洞像熱鍋上的螞蟻一樣的時候，他終於得到了一封來自北京的密電：“皇上尚在瀛臺，不能不開庭親審，以釋天下之疑。”
張之洞長長地出了一口氣，立命捉拿“皇上”歸案！
公審之日，《世載堂雜憶》的作者劉成禺先生正在武昌，得以親往觀看。
張之洞大聲問：“你不是要見我嗎？我現在就在這兒，老實說吧，你們什麼來歷？”
“皇上”還在故作姿態：“大庭廣眾，不能跟你說，退堂之後再當面說清。”
張之洞說：“胡說八道！不說，直接辦你個斬刑！”
張之洞像
“皇上”卻說：“我並沒有犯法。”
張之洞說：“私用御用禁物，難道還夠不上個斬刑嗎？”
“皇上”就說：“那就隨你的便吧。”
再審那個僕人，他可沒有那麼硬，直接就招了：“我本就是宮裡的一名太監，因為偷竊宮裡的財物被發現就逃出了京城。路上遇見個他，他說湖北有一套大富貴，讓我跟著侍奉他就行，他叫什麼我也不知道。”
此時有人說這個“主子”行為舉止不像普通草根，還真有些架式，懷疑可能是什麼宮裡的什麼皇親國戚，再公審恐有傷體面，於是交給了江夏縣令陳樹屏退堂之後再秘密審理。
武昌城
這回陳樹屏可就動了大刑了，“皇上”挺不住，這才全招了。
此人名崇福，旗人，從小就進宮學習唱戲，所以深知宮中的禮儀掌故。他的長相確實跟光緒很像，一直有人叫他“假皇上”。他早就聽說京城裡有人假扮親王，假扮大臣行騙，屢屢都能得逞。這次，他遇到了守庫太監，正好他偷出來的東西都能派上用場，於是就搭了一個草臺班子，一路向武漢來，沿途各省都被他們騙了！
但是這次假扮皇上腦洞開得太大了，案子很快審結，“插標押赴草湖門斬決”！
陳樹屏曾經當過劉成禺的老師，劉後來問他：“你當時覺得哪不對勁兒？”
陳樹屏笑著說：“就是覺得他舉手投足，都像在演戲，哪知道他真是個戲子！”
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