不妨我們假設一下白起不殺降秦國怎麼處理這些俘虜。
首先，我們要對秦趙兩國的國力有一個大致的認識。長平之戰前秦國經過穆公之後的三代積累已經是七國實力最強，但趙國經過趙武靈王胡服騎射，國力尤其是軍隊的戰鬥力其實也和秦國不相上下，事實上在長平會戰前，秦三度伐趙，兩次在闕與被趙奢趕了回來，一次被齊國援軍所阻，戰況非常不理想，更重要的是兩國的地形，秦趙國境下有韓魏，上有匈奴胡狄，都不是好惹的，只能在兩國交境的山嶺地區決戰，而兩國之間的國境線由太行山脈，太谷山脈以及中條山脈隔開，山道狹隘，處處險關，皆易守難攻，而且兩國之間對峙多年，都在狹窄的山道中修築了無數防禦工事，誰主動進攻都討不到便宜。
說這些要表達的是，此時的秦國還不是始皇“橫掃六合”時期有著壓倒性實力的秦國，暫時還沒有辦法一口氣吞下趙國，長平之戰也是打的秦國士卒死者過半的慘勝，於是這種情況下，白起這40萬俘虜想不坑殺的話，怎麼安置呢？三種選擇
一是以金錢糧食贖換人質，白起不是傻逼，不會幹這種事的。
二是直接打散進秦軍編制，風險太大，如果速戰速決，滅了趙國，那什麼都好說，到時降卒只能心向秦國，自然不用殺俘。但萬一戰況不利呢？白起這些降兵可不是韓信手下的那群牆頭草，人家祖祖輩輩都生活在趙國的土地上，邯鄲城裡住的都是自己的父母老婆孩子，能真心幫你打自己家人？這時候因為糧盡不得已降了，等吃飽就不一定怎麼回事了。不用說打敗仗，就是僵持個一年半載，趙國來了援兵，看到一點點希望的時候，你能壓得住這些人不譁變？事實上一年後秦軍圍邯鄲，以壓倒性的實力強攻結果還是在邯鄲城下僵持了一年沒有進展，趙國成功引來信陵君與春申君所率的魏楚援軍，秦軍一敗塗地，長平之戰戰果全失，秦趙兩敗俱傷。
三是將這些降兵吸收到秦國戶籍中，充當生產力，但這就要說明一下秦趙之間的戰爭緣由了。戰國時期由於鐵器的發展，農耕水平大為發達，由此引起人口爆發性增長，土地資源愈發緊張，初期各國邊境還有空地可以擴張，比如晉滅赤狄，白狄，鮮虞，陸渾，齊滅萊夷，楚吞漢陽淮泗，秦滅西戎，到了昭襄王時期，異民族已經驅逐殆盡，無地可佔，各國就開始大打出手搶奪土地。
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