單從北宋和遼的軍事、經濟、文化等方面看，北宋無疑是強大的。從宋太宗時期北伐契丹的軍事過程看，遼國一直處於被動挨打的境況，其軍事實力比遼國要強。但是，兩國實力的強弱，並不僅僅看“物質”更看“戰鬥意志”“自強精神”和國家體制，以及軍事指揮素養和軍事後勤調配能力。而宋太宗的北伐失敗主要是軍事後勤問題。
北宋和遼國強弱已分，但最終失敗卻類似，失敗的過程很像鴉片戰爭，當初，單從中國的物質、經濟、軍事潛力看，中國完全可以打過英國。甚至說是可以吊打，英軍根本毫無還手之力。但問題是：一方面我國統治者沒有“抵抗意志”；另一方面軍事後勤和指揮、調運體系太差，英軍在海上來去自由，飄忽不定，清軍疲於應付、處處準備卻處處空虛。由此，造成我方實力虧空過大。
同理，北宋的問題就是國家在治國思想和體制上出了嚴重問題。宋太宗的問題是自己軍事能力比較差，指揮軍隊就打輸，即使如此權力鬥爭鬥得還不錯，雖然打敗了卻趁機害死了趙德昭。
北宋經濟發達背後的畸形，以及本質不是為了百姓而是自己統治，“花錢買和平”思維太重，為了讓文武精英達到制衡的目的，不斷地增加官職、職位、機構，冗兵、冗員、冗費問題過於嚴重。北宋所以發展的好，把各種經濟領域開放給權力階層，由此，藉助權力、依靠國家資源為自己謀利，同時，也僱傭了大量的百姓，所以，其經濟發展較好。
但也存在很大的問題，通俗點說就是你工資發得再多、你中央財政收入再多，最終你還是“財政赤字”！最終培養的是兩極分化以及畸形經濟，這種經濟的好並沒有拓展到有用的地方。反而因為經濟發展好，忘記了自強和尊嚴。
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