為什麼往國際空間站運送物資只有俄羅斯能運?

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其實並不是只有俄羅斯有能力給空間站運送物資,美國同樣可以,但現在的美國卻根本不想自己幹。

首先說,美國的能力。上世紀的1969年美國人就用土星5運載火箭將阿姆斯特朗送上了月球。現在怎麼可能沒有能力為空間站送貨呢。土星5的推力達到恐怖的3400多噸,運載能力月球軌道為45噸,近地軌道118噸。這些數字直到現在也是任何國家無法超越的存在。


還有美國的航天飛機,也可以輕鬆的為空間站運送貨物。但美國卻都放棄了,如今土星5和航天飛機全部退役。為什麼?其實只有一個原因。那就是貴,太貴。連美國這個財大氣粗的土財主也消耗不起,土星5就不用說了,當初美國是以舉國之力研發製造的土星5,就是要跟蘇聯爭個第一。現在功成身退,不可能再重出江湖了,真心造不起。


而航天飛機,看上去可以重複利用,省了不少錢。但大家不知道的是,所有航天飛機全部未達到美國當初的設計指標。在服役過程中,共執行任務135次(還炸了2架)。而原設計指標是每架需要執行100次任務,每次的維護修整時間不超過半年。但這6架都太不爭氣。比預計的費用高得多。



所以面對如此情況,美國只能是選擇更便宜的俄羅斯貨運飛船。雖然美國也有能力研製像俄羅斯進步或者聯盟號那種飛船,但這需要耗費數年的時間和巨大的研發投入,說白了,美國現在是沒錢,也懶得研製新一代飛船。


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這是個奇怪的問題,問題本身描述並不準確,因為自2011年航天飛機退役以後至今,國際空間站ISS的宇航員輸送任務只有俄羅斯聯盟飛船承擔,但是貨運任務共有俄羅斯進步飛船,歐空局ATV飛船,日本HTV貨運飛船,SpaceX龍飛船,軌道ATK天鵝座飛船五種貨運飛船成功完成了ISS貨運任務。除俄羅斯外,美國、歐空局、日本都運過物資。

下面回顧下ISS對接過的飛船

航天飛機,1998年團結號節點艙由奮進號航天飛機發射以來大部分ISS的建設構件都是通過航天飛機輸送的。


往日輝煌,航天飛機ISS組合體。

聯盟TM飛船,目前的人員輸送主力,可載宇航員員3名,250公斤貨物。有返回艙,可再入大氣層返回。

進步飛船,俄羅斯貨運主力,為ISS運送了大量補給,為維持軌道提供燃料,可以攜帶1.3噸物資和1噸燃料。沒有返回艙,完成任務後攜帶垃圾再入大氣層燒燬。


ATV飛船,歐空局製造,2008年首次通過阿麗亞娜5號火箭發射,運載8噸物資,通過俄羅斯對接接口與ISS自動對接。沒有返回艙。特點是運力大空間也大,返回前可為ISS提供一個活動室。

HTV飛船,日本JAXA製造,通過H2B火箭發射,2009年首次發射,載重5噸,不能自動對接,由宇航員使用ISS上的加拿大機械臂人工抓取對接。無返回艙。

SpaceX龍飛船,獵鷹9號發射,2012年首次對接ISS,可運送物資2.5噸,有返回艙,可攜帶物資再入大氣層返回。返回艙重複使用。使用機械臂對接。

天鵝座飛船,美國軌道ATK公司製造,通過宇宙神5火箭發射,2015年首次對接,可運送3.5噸物資,無返回艙,機械臂對接。


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這個印象已經過時了,現在至少有三個途徑可以給空間站送貨。

在航天飛機的時代,主要由航天飛機向國際空間站運送物資。近年來,SpaceX公司研製的龍飛船和獵鷹火箭取得了很大的成功,於2012年成為第一家為國際空間站送貨的民營公司。

早在航天飛機退役前,美國國家航空航天局就與民營公司簽訂了合同,共同研發向國際空間站運輸貨物的航天器,在未來的某個時候,再將宇航員送往空間站。迄今為止,最成功的民營航天公司,是太空探索技術公司(Space Exploration Technologies),也就是生產“龍”飛船的SpaceX公司。迄今為止,龍飛船已經多次從肯尼迪航天中心成功發射,為國際空間站送去物資。

龍飛船可以滿載2噸物資,提供包括食物、水和氧氣;生命支持系統的零部件和原料;醫療用品,如針頭和抽血用的真空吸管、樣品容器、藥物;衣服、毛巾和浴巾。所有這些物品,都將盡可能長期使用,然後扔掉它們。龍飛船也將帶去新的科學實驗,以及新的樣本,現在開展的實驗項目則繼續進行。

由另一家民營航天公司“軌道ATK”(Orbital ATK)研製的天鵝座飛船,也已經開始向國際空間站運貨。以至於空間站的物資供應,遠遠超出了當前航天員乘組的需求,因此當這些物資丟失時,並不會有食物或氧氣立即耗盡的風險。

俄羅斯的聯盟號飛船雖然可以把三名宇航員送入太空,但已經幾乎沒有空間放其他任何東西,它只是一艘載人飛船。俄羅斯用來給空間站送貨的飛船是進步號。

龍飛船,真的有點像龍頭,還畫了兩條龍在上面。


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