贾探春兴利除弊后，大观园中增加了一些瓜田李下的嫌疑
陈能雄/文
王熙凤身染重病，不能操持家事，王夫人嫌事多心烦，就吩咐贾探春、李纨、薛宝钗组成三人团来管理荣国府的事务。贾探春、李纨每日在议事厅上办公，处理各种事务，她们晚上下班后也没有懈怠，坐着轿子带着一队上夜的人到各处巡查，比王熙凤管家之时更加严谨细致。贾探春是贾府年轻一辈里比较出色的人才，她新官上任，除了遵循贾府旧制办事之外，还大刀阔斧地进行改革。如取消掉贾环、贾兰每年上学的零花钱八两银子，裁减掉脂粉钱等一些重叠的费用，这些都是开源节流的好措施。
贾探春最重要的一项兴利除弊的改革，就是把大观园中的竹林、果园、菜园、花圃等地方分包给婆子媳妇们去管理。这样子园子有人打扫清理，花木有人修理裁剪，可以省去不少人工维护费，竹笋、果子有人照看，可以减少乱挖乱摘的现象。婆子们分管园地，可以从中获益贴补家用，又可以上交一些蔬果给贾府，这是双赢的好事，没有几个婆子不愿揽这个活的。
可是，每一项新措施的落实，都有一部分人受益，有一部分人利益受损。尤其是在新举措试行阶段，有些规章制度的漏洞被某些人利用，会发生一些小纠纷。以前，果园、花圃属于贾府公家之物，婆子丫鬟们顺手摘几个果子，采几朵花，虽然是损害公物的行为，但看到的人都懒得去管这个闲事。而今果园、竹园等地承包给婆子去管理，她们有了主人翁的感觉，责任心变大，有些人则把自己的承包地当做私有财产，看管得非常严谨。每当丫鬟们经过果园、竹园、菜圃时，婆子们马上就警惕起来，两只眼关注她们的一举一动，就怕糟蹋她们的劳动果实。以前，姑娘丫鬟们可以自由自在地在园中玩耍，如今经过果树下，路过菜圃旁，都觉得这是“瓜田李下”之地，时时会有嫌疑。
清明节那天，贾宝玉在园子里游逛，看到婆子们都在忙忙碌碌地栽花种豆，如今她们不止是给贾府打工，还是自己给自己干活，干活更有劲头了。贾宝玉看到沁芳桥边上有一株大杏树结满了豆子大小的小杏子。这时，他听到有个婆子在骂林黛玉的丫鬟藕官，原来藕官偷偷在杏树下烧纸钱。贾府禁止丫鬟们在大观园烧纸钱，但婆子为啥要揪住藕官不放，非要到李纨那里告状呢？主要是这片杏子林由她来管理，如今杏子长得正好，任何走在杏树下的人都有偷摘杏子的嫌疑，婆子怎能不提防呢？她骂藕官，就是提醒丫鬟们不要随便在杏子林里胡闹。
丫鬟春燕的姑妈分到柳叶渚那一大片的地方，她每天起早贪黑照看这一带的花草树木，还逼着春燕帮忙照看，一根草、一条柳枝都不想让人动，她们时刻看紧路过的嫌疑人。莺儿有一次经过这里折了许多嫩绿的柳枝编篮子，蕊官帮着采鲜花，莺儿一边编花篮，一边和春燕、蕊官、藕官们说笑。春燕的姑妈见了非常心疼，又不敢说莺儿，她觉得春燕不好好帮她照看柳树花草，倒与莺儿等人一起糟蹋花草，就把气全部撒在春燕身上，对她又打又骂。
自从大观园分了地基后，这种为折枝掐草而争吵的事频频发生，丫鬟们到园子中游逛，要是竹林里少了几个竹笋，杏子少了几个、花儿摧残了几朵，婆子们都会怀疑是丫鬟们干的，大观园成了“瓜田李下”的嫌疑之地。还是柳嫂子（柳家的）说得形象，角门上有个小厮让柳嫂子摘几个杏子出来给他们吃。柳嫂说：“今年不同往年，把这些东西都分给了众妈妈了。一个个抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的，还动他的果子！”黧鸡是一种凶猛好斗的鸟，如果受到外界的侵犯，就会圆睁眼睛，以死相搏，柳嫂以黧鸡来形容那些管园子的婆子倒很贴切。
有一次，柳嫂从李子树下经过，正好有只小蜜蜂迎面飞来，她挥手驱赶。这个小厮的舅母远远看到，怀疑柳嫂要摘李子，就大声喊叫起来，说李子还没有供佛，没有孝敬上头的人。柳嫂的这个经历还原了“瓜田李下”这个成语的场景，古人云：“经瓜田不蹑履，过李园不正冠。”柳嫂子在李树下招手，正是招来了“李下整冠”的嫌疑。其实，小厮向柳嫂讨要杏子，也并非是真心实意的，也许是想套柳嫂的话。小厮的舅母姨娘几个人管理大观园的杏子林、李子园，他如果想吃杏子、李子，大可以向自己的舅母姨娘要，又何必绕远路向柳嫂要。这只能说明一个问题，就是小厮和他的舅母姨娘心中怀疑柳嫂会偷摘果子吃，才故意有此一问。
原本婆子们只是怀疑丫鬟们会偷果子摘花草，后来演变成大观园中丢失了什么东西，会怀疑到某几个女孩身上。柳嫂子因不想给司棋蒸鸡蛋吃，与司棋、莲花儿等人结怨。有一天黄昏，柳嫂的女儿柳五儿带着茯苓霜到怡红院找芳官，正好遇到林之孝家的等几个上夜的人。林之孝家的问五儿怎么跑到这里来，五儿前言不搭后语，林之孝家的近来听说王夫人的房中丢失了玫瑰露，她对五儿起了疑心。正好莲花儿等几个人走过来，就说五儿鬼鬼祟祟的，形迹可疑，她还说在厨房里发现一瓶玫瑰露。
林之孝家的就带人搜查厨房，搜出一瓶玫瑰露、一包茯苓霜。林之孝家的不由分说地把柳五儿带到王熙凤那里，听凭处置，平儿先让几个上夜的媳妇把五儿软禁起来。其实，玫瑰露是芳官送的，茯苓霜则是五儿的舅舅送的，柳五儿平白无故被冤枉，本来就体弱多病，受此委屈，病上加病。幸亏平儿明察秋毫，公平审理此事，要不然柳嫂和柳五儿都会被重打四十板子，并撵出大观园，险些酿出一桩冤假错案来。
贾探春兴利除弊，虽然取得了显著的成绩，但也出现了一些潜在问题，她的措施被某些婆子利用。婆子们得到分管园地的好差事，还贪得无厌，把大观园的花花草草看得那么严，不许别人动一花一草。她们把路过自己园子的女孩子，都看作是有偷窃嫌疑的人。原本平静安宁的大观园，已经变成了“瓜田李下”的嫌疑之地，后来这种嫌疑继续扩大化，婆子和丫鬟的积怨越来越深，她们背地里说丫鬟的坏话，致使不少丫鬟被撵出大观园。
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