人類屬於哺乳動物，並且屬於其中的靈長類，而我們平時所見的哺乳動物大多都是一身毛，靈長類動物也都是這樣，比如猴子、猩猩、狒狒等，然而人類身上卻是白白淨淨，除了頭部、腋窩、胯間等地方之外，其它部位通常只有一些少許的汗毛，為什麼人類體毛會這麼少呢？
其實對於人體毛髮的退化有很多說法，比如散熱說，水猿說等等，目前並沒有形成定論，“散熱說”認為是人體為了更好地散熱才褪去了體毛，“水猿說”，認為還在類人猿的時代，人們有一段時間是在水中和陸地上兩棲生活的，但更多的人認為人類利用衣服來禦寒保暖是褪去體毛的最靠譜的說法。
當人類學會了穿衣服保暖，就不那麼懼怕寒冷了，在沒有衣服穿的時候，如果身上再沒有毛髮，人類無論如何都無法度過寒冷的冬天，即便只生活在熱帶地區，炎炎的夏日和連綿的雨天溫差也是很大的，當智慧的人類懂得用樹葉和獸皮來為身體保暖禦寒的時候，體毛就開始了褪化的過程。
其過程大致是這樣的，還在類人猿的時代，人類的毛髮還是比較多的，但是在面對天氣和氣候變化的時候，身體對熱冷的感知會讓人做出一些補救的行動，比如當人體感覺到冷時，類人猿（或者原始人類）已經知道用樹葉或者獸皮裹住身體以禦寒，那麼每當身體感覺到冷的時候，反覆進行的這種活動就會讓身體認為毛髮不再那麼重要了，於是也就開始了褪毛的階段。
那麼這樣一來，越懂得利用身邊事物保護身體的人類，其毛髮也就退得越快，然而毛髮越少，人就越需要用樹葉獸皮或者其他東西來保暖，漸漸地人就學會了將樹葉、獸皮或者村其它一些能製造成衣物的東西裹到身上，那麼當原始人類有了這樣的衣物來禦寒保暖時，遍體的毛髮就沒有什麼用處了，所以人類就漸漸的褪毛成了今天這個樣子。
其實直到今天，一些生活在熱帶地區的原始部落狀態下的人還用這種方法來保暖禦寒，還有一些人的體毛基因還有的少量的遺留，比如有些白種人的體毛就很多，並且有不少人的胸口還會生長體毛。
生活中也有這樣一種現象，就是在夏天到秋天天氣漸冷的時候，如果總是穿很少的衣服，身體經常感覺到比較冷，那麼一段時間過後會發現腿上或者胳膊上的汗毛會變得濃密一點，生長變得嚇成了，這其實就是人體對環境的一種應激反應，當身體感覺到寒冷時，它就會自行作出保暖性的補救，不過今天的人類已經不可能像古代那樣長出那麼多體毛了，秋冬季節靠體毛來保暖可是會感冒的喲！
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