蛇瓜（拉丁学名：Trichosanthes anguina L.），一年生攀援藤本；茎纤细，多分枝。叶片膜质，圆形或肾状圆形，叶基弯缺深心形，背面淡绿色，密被短柔毛；叶柄长3.5-8厘米，具纵条纹。卷须2-3歧，具纵条纹，被短柔毛。花雌雄同株。雄花组成总状花序，花序梗长10-18厘米，疏被短柔毛及长硬毛；苞片钻状披针形；花萼筒近圆筒形；花冠白色，裂片卵状长圆形；花药柱卵球形，花丝纤细。雌花单生，花梗长不及1厘米，密被长柔毛；花萼及花冠同雄花；子房棒状。果实长圆柱形，通常扭曲，幼时绿色，具苍白色条纹，成熟时橙黄色，具种子10余枚。种子长圆形，藏于鲜红色的果瓤内，灰褐色，种脐端变狭，另端圆形或略截形，边缘具浅波状圆齿，两面均具皱纹。花果期夏末及秋季。
嫩瓜细长，瓜身圆筒形或弯曲，瓜先端及基部渐细瘦，形似蛇，瓜皮灰白色，上有多条绿色的条纹，肉白色，质松软，成熟瓜浅红褐色，肉质疏松。种子近长方形，上有两条平行小沟，表面粗糙，浅褐色，千粒重200~250克。
形态特征
一年生攀援藤本；茎纤细，多分枝，具纵棱及槽，被短柔毛及疏被长柔毛状长硬毛。叶片膜质，圆形或肾状圆形，长8-16厘米，宽12-18厘米，3-7浅裂至中裂，有时深裂，裂片极多变，通常倒卵形，两侧不对称，先端圆钝或阔三角形，具短尖头，边缘具疏离细齿，叶基弯缺深心形，深约3厘米，上面绿色，被短柔毛及散生长柔毛状长硬毛，背面淡绿色，密被短柔毛，主脉5-7条，直达齿尖，细脉网状；叶柄长3.5-8厘米，具纵条纹，密被短柔毛及疏被柔毛状长硬毛。卷须2-3歧，具纵条纹，被短柔毛。
花雌雄同株。雄花组成总状花序，常有1单生雌花并生，花序梗长10-18厘米，疏被短柔毛及长硬毛，顶端具8-10花，花梗细，长5-12毫米，密被短柔毛；苞片钻状披针形，长3 (-5) 毫米；花萼筒近圆筒形，长2.5-3厘米，顶端略扩大，径4-5毫米，密被短柔毛及疏被长柔毛状硬毛，裂片狭三角形，长约2毫米，基部宽约1毫米，反折；花冠白色，裂片卵状长圆形，长7-8毫米，宽约3毫米，具3脉，流苏与花冠裂片近等长；花药柱卵球形，长约3毫米，花丝纤细，长约2毫米；退化雌蕊具3枚纤细分离的花柱。雌花单生，花梗长不及1厘米，密被长柔毛；花萼及花冠同雄花；子房棒状，长2.5-3厘米，径约3毫米，密被极短柔毛及长柔毛状硬毛。
果实长圆柱形，长1-2米，径3-4厘米，通常扭曲，幼时绿色，具苍白色条纹，成熟时橙黄色，具种子10余枚。种子长圆形，藏于鲜红色的果瓤内，长11-17毫米，宽8-10毫米，灰褐色，种脐端变狭，另端圆形或略截形，边缘具浅波状圆齿，两面均具皱纹。花果期夏末及秋季。
生长习性
蛇瓜喜温、耐湿热，肉质根，根系发达，在15-40℃的温度条件下均能生长，最适宜的温度为20-35℃，各种类型土壤均可栽培。蛇瓜的全生育期约180-200天。蔓性草本，生长势旺盛。
地理分布
原产印度。中国南北均有栽培。日本、马来西亚、菲律宾以及非洲东部均有栽培。
繁殖方法
一般播种期2月上旬。播前，将种子置于温水浸15分钟，再转入50-60℃的热水中烫种15分钟，并不断搅拌，取出后放在温水中浸4-8小时。然后取出种子摊在湿布上再盖上2-3层湿纱布，放入30-35℃的恒温箱中催芽，催芽时要注意翻动，并每天清洗一次，2-3天种子即可露白。
种子露白后即可播种。采用温床育苗。选择避风向阳的地方，将营养钵排在苗床上，营养土的配制以干净的园土70%和30%的腐熟厩肥混合，每个钵播一粒种子，覆土1-1.5厘米，再覆盖地膜，上搭小拱棚、盖上塑料薄膜，待瓜苗出土后，翻掉地膜。
苗期管理要控制好温湿度和养分。蛇瓜苗期适宜温度是13-28℃，白天23-28℃，夜间13-18℃，提高温度可缩短苗龄。白天生长在适宜温度下，适当降低夜间温度，有利于幼苗体内营养物质的积累，促使雌花的形成。定植前10天应进行炼苗。掌握薄施勤施，一般5-6天随水浇些薄肥，不要太多以免徒长。
主要价值
观赏
蛇瓜蛇瓜自瓜柄开始有数条绿色线纹，瓜体有的垂直，有的弓身，有的弯曲，有的卷尾，酷似—条条长蛇在棚架下展姿。在嫩瓜期，瓜体表面有白绿色相间的条纹似白花蛇，老熟后的瓜体表面又呈现红绿色相间的条纹似红花蛇，体态各异，栩栩如生，稀奇而美观。
药用
蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠经，能清热化痰，润肺滑肠。含有丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，清暑解热，利尿降压，对人体健康十分有利，具有药用价值。
食用
蛇瓜以嫩果实为蔬，但嫩叶和嫩茎也可食。嫩瓜肉质松软，有一种轻微的臭味，但是煮熟以后则变为香味，微甘甜。蛇瓜的嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味。
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