川陀太空訊 在三體小說中描繪了一個情節，別說，這個情節還真的鬼使神差上演了。小說是這樣說的：位於中國的射電望遠鏡（天眼）收到了來自半人馬座方向的急促宇宙訊號，破譯後出現四個字：不要回答！你們的方向上有千萬顆恆星，如果回答，那麼你們的世界將被入侵。人類的命運由此徹底改變。
這是小說中的情節，但這一幕還真開始拉開了序幕。在過去一些年，天文學家已經發現數千個圍繞太陽以外的其他恆星旋轉的行星。事實上，他們已經發現如此多的系外行星，以至於這類發現在每年的空間科學的最重要故事中只能充當腳註。
2016 年，科學家發現在我們隔壁的恆星鄰居半人馬座比鄰星——它與我們的距離只有 4.2 光年——攜帶者一個系外行星，這個行星距離比鄰星足夠遠，因此其表面很可能有液態水！
雖然我們說“一個行星圍繞著一個恆星轉動”，但物體間的引力卻是向著不同方向相互作用的，這意味著著物體互相拉著對方。當這個新發現的名為“比鄰星 b”的行星圍繞著那個小的紅色恆星旋轉時，它也正在拉著那個恆星。
這個拉力很小，但天文學家能夠辨別出它所導致的恆星光的顏色的變化。汽笛在向你靠近時，它的聲調會變高，離開你時，聲調變低；類似地，當半人馬座比鄰星受到它的行星的影響而前後搖擺時，它在不同時間發出的光的顏色會變得微微地更藍或者微微地更紅。
在觀測半人馬座比鄰星時發現了這種搖擺之後，一個天文學家的國際合作組說服歐洲南天天文臺用 3.6 米望遠鏡朝著地球的最近的鄰居，每晚觀測 20 分鐘，觀測了 60 天。他們將這個新數據——這是他們的“暗淡紅點計劃”的一部分——與之前跨度達 16 年的觀測的數據相結合。
下一步，科學家將重點對其進行觀測，以發現其是否真的有文明存在，三體小說情節真的上演了？您怎麼看？
閱讀更多 川陀太空 的文章
