“搜狐要用三年的時間重回互聯網舞臺中心。”
在搜狐成立的第20個年頭，公司創始人張朝陽在2016年作出的這個承諾又被重新翻了出來。
每到一個重要的時間點，外界就會問張朝陽三年的計劃進展如何，他總是不緊不慢地回覆：還有時間。
4月25日，搜狐公司公佈了2018年第一季度未經審計的財務報告，報告期內公司營收4.55億美元，較去年同期增長22%，高於集團預期，主要受益於搜索和遊戲業務的增長。
不過，這並意味著搜狐已經走出“低谷”。 2017年，公司錄得全年虧損5.56億美元，今年第一季度淨虧損為9300萬美元。從市值來看，坐擁三家上市公司的搜狐系整體總市值僅約62億美元，其中搜狗為37.8億美元，暢遊約為9.5億美元，搜狐僅為14.5億美元左右。
搜狐是中國唯一擁有三家美國上市公司的互聯網企業，並且這三家上市公司的董事會主席均為張朝陽。
對於“如何讓搜狐回到舞臺中央”的問題，外界顯得比張朝陽還緊張。“還有一年多不到兩年的時間，到第三年咱們再來看。”今年2月份，張朝陽帶領著員工完成了一場20公里的長跑。
20歲的搜狐，還在路上。只是接下來要怎麼走？這是張朝陽不得不面臨的現實問題。
重啟視頻
“我們曾經輝煌，現在我們回來了。”在5月23日的2018春夏推介會上，張朝陽宣佈將重點發力搜狐視頻業務，加強自制劇、綜藝、自媒體和直播的平臺佈局，放棄以往高價購買頭部劇的做法，並強調“我們不燒錢了”。
“通向未來的道路是有多種多樣的，不止一部劇1000萬一集的方式來拼。”面對當下BAT已投入多年悉心培育的愛奇藝、優酷和騰訊視頻三大巨頭，張朝陽亮出自己的底氣，“藝術創作行業沒有壟斷性，視頻未來也必然是多平臺共存，新發展策略將會開拓搜狐視頻通向未來的道路。”
此番戰略上的調整早有預備。此前，張朝陽表示：“搜狐視頻將聚焦在核心移動產品上，同時精簡組織結構和大幅消減視頻內容成本，這將有助於公司盈虧狀況在未來幾個季度有所改善。”
這意味著，搜狐視頻發力自制劇的背後，則是希望通過縮減內容成本來平衡公司的整體利潤。不過，頭部劇購買力度減少也直接導致了視頻廣告收入的下滑。
搜狐今年第一季度財報顯示，總營收為4.55億美元，較2017年同期增長22%，其中搜索及搜索相關廣告業務、在線遊戲營收都同比實現增長，而品牌廣告收入卻同比下降31%，這主要是由於視頻以及房產廣告業務收入下降。
夾縫中生存
不過，國內的在線視頻市場已經被BAT三分天下。根據Analysys易觀產業數據顯示，2017年第三季度中國網絡視頻廣告市場收入份額中，愛奇藝佔24.02%，騰訊視頻佔23.72%，優酷佔23.04%，牢牢佔據市場前三位置。搜狐視頻以5.09%排行第五位。
然而，對比起四年前的數據，2012年第三季度，優酷、愛奇藝、搜狐視頻分別佔據中國網絡視頻市場綜合收入前三名的位置，其中這三家的廣告收入份額佔據了市場總額的41.57%。
以網絡廣告作為主要收入來源的搜狐視頻，不僅掉出了前三名的隊列，並且與優愛騰的差距在逐漸拉大。此外，數據顯示中國網絡視頻廣告市場集中度不斷提升，這意味著二八定律之下，處於弱勢的平臺廣告收入會被分流到更強勢的頭部視頻平臺。
不過，搜狐視頻的掉隊也是張朝陽主動選擇的結果。此前，張朝陽接受媒體採訪時曾多次強調，視頻網站瘋狂砸錢購買頭部劇並非良好的盈利模式，搜狐視頻將退出這種不健康的競爭關係，專注於自制劇的發展。
而這種做法的代價則是，搜狐逐漸被邊緣化。在張朝陽此次的演講中，並沒有透露出對於搜狐視頻的具體投入金額、主要的盈利模式等。
搜狐歸來？
“如果你們相信的話，中國互聯網的劇情正在發生逆轉，逆轉的劇情正在上演。”張朝陽似乎對於公司今後的發展滿懷信心。去年，他曾立下“2019年搜狐視頻將走出視頻網站行業持續虧損的怪圈，實現盈利”的預言。
在此次推介會上，張朝陽強調，搜狐視頻不止是搜狐視頻APP，而是在整個搜狐集團的大平臺矩陣下的搜狐視頻，它的視頻內容被消費將會是全平臺的。
搜狐目前主要業務有新聞門戶、搜狐視頻、搜狗和暢遊，而其利潤的主要貢獻來自於搜狗和暢遊。然而，搜狐對於這幾塊業務的規劃重心似乎一直在變。
2016年底的搜狐WORLD大會上，張朝陽宣佈將全面迴歸對公司的管理。他表示，搜狐集團將著重發展四大業務板塊。首先是媒體資訊，重點發展搜狐新聞客戶端業務。第二個是搜狐視頻，然後是搜狗和網絡遊戲。
今年，當媒體再問及“如何重回互聯網舞臺中心”這個問題時，張朝陽回覆，“最大的機會還是在於大數據與人工智能技術的運用，移動互聯網所帶來的新機會”。
從各方消息看來，搜狐集團內部似乎在進行大調整。近日，搜狐被傳出裁員10%的消息，不過搜狐人才招聘與發展負責人李繼任對外回應，“目前搜狐公司並未出現大規模裁員，基於業務變動產生的人員調整，屬於正常的管理動作”。
此外，張朝陽還將與搜狐一眾股東展開博弈。5月29日，搜狐的特別股東大會將作出一項重要決定：是否將搜狐集團的上市控股母公司，由美國特拉華州公司變更為開曼群島公司。
獨立上市的搜狗、搖擺於“退市”與否的暢遊、努力掙脫虧損的視頻……張朝陽掌舵的搜狐將會駛向何方，依然是個未知數。
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