我的生命止于十二岁，也始于十二岁。
那年寒冬，父亲和后母将我赶出家门，我沦为饥寒交迫的乞丐，羞惭地敲响了一家又一家门扉。许是因为天寒地冻，人心也跟着冷却起来，我虚弱地走过一整条长街，却没有任何人回应。就在我闭上眼睛，等待死亡的时候，冻僵的身体竟落入一个温暖的怀抱。
我遇见了他，那温文尔雅的俊逸公子，一袭月白长袍，好似一抹天光划破阴霾，古潭般深邃的星目让人望了一眼便再也无法移开。他温润如玉的手掌拭去我脸上的尘污，和煦的笑容暖若春阳：“小丫头，不用害怕。”
彼时的我，尚不知什么是一见倾心，只知道紧紧攥住他的手臂，这严酷冷漠的尘世中，唯一的依靠。
他将我带回府中，取名为“皎洁”，并安排我住在离书房最近的东厢，一切都是那么美好，如同后院灼灼绽放的红梅，在冰雪中流转着绚烂的霞光，挽住浪漫绮丽的韶华。
他教我念书识字、抚琴作画、煮酒烹茶，每一样我都学得十分用心，我想成为他那白衣如画、芝兰玉树的高雅模样，如是便能与他并肩而立，做一对神仙眷侣。
“公子永远都不会抛下皎洁的，对不对？”我兜着他的脖颈撒娇。
“这还用问。”他微笑着，望向淡蓝色的苍穹，浮云悠悠，变化万千，他唇角的笑容突然凝滞了，眼中一片落寞。
“公子有什么心事吗？”我甚为疑惑，他这般清逸出尘的翩翩公子不该有烦恼才对。
他无言，只怅然地摸了摸我的头。我攀到假山上折了枝明艳的红梅给他，想将他无瑕的白衣染上些许色泽，他却摆了摆手，兀自到池塘边抚琴。
时光荏苒，我从懵懂无知的小丫头长成了娉婷美丽的少女，心之所向依然是俊雅风流的白衣公子。他也仍是初见时的模样，玉树临风、温文尔雅，对我也依旧温柔宠溺，虽然还是时常因为心事低迷，但我并不在意，只要有他就好。
“公子，今日是皎洁十七岁生辰，你可以实现我一个愿望么？”
“当然，只要我做得到。”他微笑着，将寿桃夹到我的盘里。
“公子娶我为妻好么？”我低着头，脸颊上红云漫卷。
“啪——”他手中的酒杯落地，开出破碎的晶莹，好似我跌入谷底的心。
“公子，是不是我有什么地方做得不够好？我不信你真的不喜欢我……”我摇晃着他的手臂，像五年来的每次撒娇，他从来都只会妥协，可这次却分外坚决。
“不是你的缘故，是我。”
“我知道这些年来公子一直藏着心事，我愿意和你一起分担。”我攥紧他的手臂，如初遇时那般，我因为他而重生，他是我在这茫茫尘世中唯一的温暖。这五年来我为他而活，余生亦然。
“皎洁，我一直没告诉你我的身份。”他叹了口气，似下定决心。
“公子是？”我有些诧异，我知道他在朝中为官，但平日里也没什么正事，难道是密探、暗卫什么的，故不敢成家？
“我是面首。”他冷静的声音打断了我所有的思绪，我不可置信地看着他。
我倾慕的绝尘公子，竟然是被人鄙夷的面首，这简直是噩梦。我打翻了满桌的菜肴，又摔了他送我的琴，伏在案几上啜泣。他不劝阻也不安慰，只默然仰头，望着他的苍穹，守着他的落寞……
“公子，我想了许久，还是不想离开你。我们在一起好不好？我不介意。”
“可我介意。”
“公子可是生我的气？”
“与你没有干系。”
*
我望着金碧辉煌的皇城，微微一怔，还是面不改色地朝宫门走去，反正除了他我什么都没有了，唯剩这一腔决绝。
我拿着他的印章告诉侍卫，我是他的妹妹，有要事求见女皇。侍卫没有耽搁，即刻差人前去禀告。我心里一阵苦笑，原来他还是很得宠的面首。
过了许久，才有内侍缓步而来，将我上下打量了一番，示意我跟在后面。微风拂来，内侍的嘀咕声传入耳中：“年轻人就是胆大，何苦把自己弄得没了退路。”
女皇倚在美人榻上，虽有宫娥摇扇，她自己仍执着一柄绢扇，纤纤玉指轻抚着扇柄的流苏：“你叫皎洁？”
“是的。”我低着头，觉得自己的人生在她清冷流盼的眼眸中一览无余。
更漏一声声的响着，我的心情愈加焦灼，终于按捺不住开口：“陛下，民女此次进宫是、”
“我知道。”女皇微微颔首，唇畔漾起一丝涟漪，冷艳的妆容和着柔婉的浅笑，融成了奇异的美丽。
她向我招了招手：“过来。”
我不解地上前，她淡笑着将手中的绢扇递给我：“送给你们。”
扇面上两行隽秀的字迹，应该是她亲笔提的：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
“谢陛下成全。”我跪地谢恩，抬头时看到了那抹熟悉的身影。
他匆匆赶来，行过礼后就皱眉责备我：“你进宫做什么，真是胡闹。”
“公子，这是陛下送给我们的。”我赶紧将绢扇递给他看，谁知他脸色一变，慌忙下跪。
那是我从未见过的神情，惊讶而惧怕，更含着愤怒与颓丧：“陛下，这孩子是我在雪天里救的，遂取冰雪皎洁之意，绝无其它含义。”
“但我却是此意。”女皇黛眉微颦，神色有些凝重：“你早到了该成家的年纪，娶妻并不是不忠于我。”
“陛下雍容大度，我却做不到。”他眼中竟有负气的倔强，我的心仿佛被冰水浇了个通透，然而他还在继续说下去：“我忠于陛下，也忠于自己。因此即便陛下允许，我也绝不答应。”
“不可任性。”女皇若冰湖般冷冽幽深的眼眸泛起些许动容，可还是叹息着摇头：“皎洁姑娘很好，很适合你。”
“陛下，我不会娶她的，就像你不会嫁给我一样。”
“嗒——”她也摔碎了杯盏，不过宫锦太厚，没有清脆的声响，只看见水晶碎片如繁星般盛开。
我的公子就这么抛下了我，原来他说的永远只不过区区五年。
我留在了皇宫，因为无处可去，因为在这里还能偶尔见到他，更因为心中隐隐的恨意，我要看看他和她之间到底是怎样的干系，又会有怎样的结局。
“不知公子第一次进宫是什么时候？”我为女皇奉上她喜欢的碧玉芙蓉茶，还记得他教我采撷荷叶上的露珠时，那小心翼翼的神情，心不由一痛。
“时间过得真快，竟然已经十年了。”
十年，那是两个永远。
“他来了，在后花园，你要去吗？”一个宫娥冲我眨了眨眼睛，不知是怜悯还是等着看好戏。
不论如何，我还是想再看看他，总觉得见一次少一次。
我不愿上前伺候，遂拿了把剪刀佯装修剪花草，却愕然看见他和女皇在树下对弈。分明是日色西沉的黄昏，阳光竟如此刺眼，让人晕眩。
他教我诗词歌赋、书法丹青、抚琴弄笛、品酒烹茶……唯独没教过我下棋。我曾经想学，可他说他不会。然而此刻，他一袭白袍如云中仙鹤，墨玉般的眼睛徜徉着和煦的阳光，修长的手指执着棋子，驾轻就熟。
那是他和她的时光，不能让我染指。
事情根本没我想的那么复杂。
他爱她，不因她是女皇，只因他爱她。
他不愿娶我，不因他是面首，只因他不爱我。
年长的内侍早已洞悉一切，我进宫这步棋，不是孤注一掷地和他在一起，而是加剧了我和他的别离。
我拿着剪刀的手颤抖着，生生剪断一丛月季，鲜红的花朵落在地上，在我晕眩的目光中好似一摊血迹。
“你的棋艺越发精进了。”
“陛下，说好的，我若赢了这局，你要答应我一件事。”
“嗯，不知是何事？”
“永远都不许赶我走。”
一股剧痛喷涌而出，我高贵的公子，你竟会像我一般乞求爱情。
“缘分尽了，总有分别的时候、”
我紧握着剪刀向女皇冲去，含泪的双眸满是狠绝，既然得不到就一起毁灭。可是他如一道白光般闪到她身前，拼死将她护住。我决绝的动作来不及收回，只能眼睁睁地看着刀锋刺进他的胸口，凄迷的鲜红在他的白袍上盛开，杜鹃泣血……
“面首即卑微，因爱情而做面首更是卑微至极，这样的离别于我而言，已是很好的结局。”他的手中还攥着一枚棋子，似乎是自己命运的谶言：“陛下，我死后就葬在这棵树下吧。”
“好。”她怆然点头，冰湖般的眼眸终于融化出一颗泪珠，滴落在他苍白的脸上。他的嘴角扬起弧度，从未笑得这般好看过。
“陛下，我也要葬在这里。”我扯过侍卫的佩刀准备自尽。
“他不愿意吧。”
“难道你会和他葬在一起？”我冷笑，心生悲凉。
她轻抚他渐渐变凉的手：“孤身一人，也比和自己不爱的人或不爱自己的人在一起要好。”
“我虽是女皇，心也和你们一样小，一生只能爱一人。你迟到于他的人生，他迟到于我的人生，而我……”她不再说下去，只将头埋进膝盖里沉沉的哭泣。
天狠狠地黑了下来，我的生命止于十七岁，永远的十七岁——
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