歷史已經終結了嗎？
近 30 年前，學者弗朗西斯 · 福山（Francis Fukuyama）就提出了這個問題。而彼時冷戰的結束、全球化的推進顯然更加堅定了福山對這一問題的看法，「道路」之爭似乎已經畫上了句號。
而日前，Airbnb 與字體設計公司 Dalton Maag 合作，推出了一款名為 Airbnb Cereal 的字體。對於新字體，Airbnb 的高級設計師 Derec Chan 表示希望能傳遞出「好玩」（Playful）、「開放」（Open）、「簡單但有那麼點搞怪」（Simple typeface with a touch of quirk）的感覺。
顯然，用字體設計來傳遞 Airbnb 的品牌個性及價值觀是這款 Cereal 字體所承擔的使命。但 Airbnb 並不是第一家選擇自造字體的大公司，而且目前這種做法更是慢慢成為了一種趨勢。
▲圖自：Airbnb.design
歷史已經終結了嗎？這個問題的答案或許從歷史進程中字體的流變裡可見一斑。
全球化的字體與世界
「中立」大概是緊緊跟隨瑞士這個國家的一個標籤。
二戰結束，歐洲百廢待興。而就在此時，一款名為 Helvetica（拉丁文「瑞士的」）的字體從瑞士字體設計師馬克斯 · 米丁格（Max Miedinger）和愛德華 · 霍夫曼（Eduard Hoffman）的手中誕生。
▲圖自：維基百科
字如其名，不帶情緒及裝飾性、讓讀者專注於文字表達所的內容而非字體本身，「沒有特點」正是 Helvetica 最大的特點。
在 2007 年 Helvetica 字體的同名紀錄片中，有設計師這麼描述 Helvetica：
有人問你如何評價白色牆漆，但它就是在那存在著，你很難逃避或者無視它......
▲可以說很真的實用了，截圖自：《Helvetica》
可以說正是有著這樣「中立」、「普適」、「沒有特點」的特點，Helvetica 受到了戰後歐洲及美國大公司的追捧，成了公司們全球化及走向世界的工具，因為在全球化的語境下強調的不正是這些精神嗎？
▲MUJI 選 Helvetica 作為 logo 字體也是很貼切了。
而這一點，只需要看有多少全球性的企業 logo 使用 Helvetica 就知道了：
首先自然是連接全球的航空公司：
▲美國航空 logo，1968-2013
▲漢莎航空 logo
至於科技公司，微軟也曾於 1987-2012 年間使用特殊的斜體 Helvetica 作為其 logo 字體；
而在 iOS 7 和 iOS 8 裡，蘋果也將 Helvetica Neue 作為 iOS 的系統字體。此外，Helvetica 也一直是蘋果 iWork 辦公套件的默認字體。
毫無疑問，Helvetica 從某種程度上以它本身的特性契合了全球化時代標準化、中立的時代精神。2017 年，這款風靡了全世界的字體也度過了它的 60 歲生日。不過在 60 年之後，世界已在慢慢改變。
個性至上
2014 年，美國西南航空更換了其 logo，最大的變化是字體由全部大寫的 Helvetica 換成了定製的 Southwest Sans 字體，而原先 logo 上的飛機換成了一顆心。
▲左：之前的 logo，右：現在的 logo
在西南航空的一則電視廣告中，旁白如此說到：
沒有了心，它只是一臺機器。
而通過將 logo 中字母小寫，西南航空也希望傳達出更友善的感覺（畢竟英語裡大寫通常都是嚴肅的或者是強調某事）。
同樣地，微軟也於 2012 年拋棄了原來 Helvetica 字體的 logo，轉而使用 Segoe 這個已經廣泛應用於微軟各 UI 裡的字體。
與更具現代感的扁平化四色方塊結合，微軟顯然是想通過這些設計塑造新的品牌形象。
而在去年底，「藍色巨人」IBM 也從 Helvetica 中「逃離」出來，發佈了自己設計的 IBM Plex 字體。
在這款字體的設計過程中，IBM 的設計師 Mike Abbink 想用字體來闡釋 IBM 對於人與機器關係的思考：用曲線代表人類的自然與永恆，用直線代表機器的工程與獨特，而不是像 Helvetica 那樣「沒有靈魂」（Soulless）。
至於蘋果，在替換掉原先的 Helvetica 之後，選擇了將自制的 San Francisco 字體作為了旗下 iOS、macOS、watchOS 等全系統的默認字體，理由是它的易讀性（readability）高，因為蘋果發現 Helvetica 在小設備上的閱讀體驗不好，會擠在一團（blend together）。此外，針對使用設備的不同，蘋果還在這款字體的一些細節上做出了微調。
在放棄 Helvetica，自制 San Francisco 的過程中，體現的實際上也是蘋果在用戶體驗上鑽研。
▲San Francisco 用在 iOS 和 macOS 上，SF Compact 用在 watc
加上一開始所提到的 Airbnb 定製的 Cereal 字體，可以說如今字體的功能已經從單純承載內容更多地擴展到了承載品牌的獨特個性與形象上了。
Geek君有話說
如今各個國家、民族都在積極地重申自己在世界當中的地位以及宣揚自己是如何看待這個世界的，「道路」之爭並沒有結束；而對於大公司來說，對字體的態度也從全球化的中立切換到了現在的賦予個性。
在之前的文章裡，極客君也提到歷史進程似乎又開始了新一輪的循環往復。只是站在歷史轉折點上的人們，對正在發生的巨大變化會有一個清晰的自我認知麼？答案未知，但或許在字體效用的變化裡，我們得以一瞥。
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