小說《紅巖》讓所有中國人都認識了江姐，她無疑是中國近代歷史上一個偉大的女英雄。臨終前她給兒子留下遺書，希望他能報效祖國，但是她的兒子至今仍然定居美國，這到底是什麼原因呢？
江姐原名江竹筠，10歲就開始在紡織廠做童工，並用自己的工資供自己讀書。上學期間，她接觸到了共產主義，並深深地被吸引。
江竹筠認為只有共產黨才能救中國，於是她義無反顧地加入了中國共產黨，走上了革命的道路。雖然革命的道路是曲折的，但是她從來沒有畏懼，她要為共產主義事業奮鬥終生！
江姐入黨後，按黨組織的要求，與共產黨員彭詠梧扮作夫妻，組成一個“家庭”，作為重慶市委的秘密機關和地下黨員學習的輔導中心。
長期的接觸，江姐對彭詠梧有了感情，並生下了兒子彭雲。1947年彭詠梧奉命來到川東開展武裝鬥爭，第二年在武裝暴動中犧牲。
彭詠梧犧牲後，江姐立刻站了出來，接替了丈夫的職位。她說：“這條線的關係只有我熟悉，我應該在老彭倒下的地方繼續戰鬥。”
不久之後，因為叛徒甫志高的出賣，江姐不幸被捕。在監獄她忍受了國民黨的酷刑，最後被殘忍殺害，犧牲時年僅29歲。
江姐臨終前曾給表弟留下一封遺書，書中寫道：
我們有必勝和必活的信心，自入獄日起，我就下了兩年坐牢的決心。現在時局變化的情況，年底有出牢的可能……我們在牢裡也不白坐，我們一直是不斷的在學習……我們到底還是虎口裡的人，生死未定……假若不幸的話，雲兒（彭雲）就送給你了，盼教以踏著父母之足跡，以建設新中國為志，為共產主義革命事業奮鬥到底。孩子們決不要驕（嬌）養，粗服淡飯足矣……
遺書字跡相當潦草，不時出現塗改墨跡，可見當時江姐心中對孩子的牽掛之情。
江姐的兒子彭雲也不負所望，考取了第一批公派留學生，赴美國，先後在密歇根韋恩州立大學和馬里蘭大學學習，取得碩士和博士學位 。現定居美國，任馬里蘭大學計算機系終身教授。
江姐在遺書中曾希望兒子能夠為共產主義革命事業奮鬥到底，但是彭雲留在了美國，並沒有為祖國做貢獻。他的選擇也引起了人們的非議，彭雲也站起來澄清自己不回國的原因：我已經老了！
這短短的5個字，可以說是字字揪心，彭雲覺得自己已經老了，不能再為祖國做貢獻了，母親的遺願也許這輩子也無法完成了。
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