孛兒只斤·鐵木真（1162年5月31日—1227年8月25日），大蒙古國可汗，尊號“成吉思汗”（Genghis Khan），意為“擁有海洋四方“。世界史上傑出的政治家、軍事家。宋高宗紹興三十二年（金世宗大定二年，1162年）出生在漠北草原斡難河上游地區（今蒙古國肯特省），取名鐵木真。宋開禧二年（金泰和六年，1206年）春天建立大蒙古國，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。宋寶慶三年（金正大四年，1227年）在征伐西夏的時候去世，之後被密葬。
元世祖至元二年（1265年）十月，忽必烈追尊成吉思汗廟號為太祖。至元三年（1266年）十月，太廟建成，制尊諡廟號，元世祖追尊成吉思汗諡號為聖武皇帝。至元八年（1271年），忽必烈將國號“大蒙古國”改為“大元”。至大二年（1309年）十二月，元武宗海山加上尊諡法天啟運，廟號太祖。從此之後，成吉思汗的諡號變為法天啟運聖武皇帝。
成吉思汗，孛兒只斤氏，名鐵木真，生於金朝世宗大定二年（1162年），後因父親被殺，所部就分散了。經不斷努力，聯合札木合以及父親的安答脫斡領勒，重組乞顏，最後慢慢發展最終統一蒙古。當時，今中國北方區域處在女真金朝統治之下。大漠南北草原各部各自獨立，互不統屬。金朝對其實行“分而治之”和屠殺掠奪的“減丁”政策。
宋紹興十六年（1146年），蒙古部首領俺巴孩汗被金熙宗以“懲治叛部法”的名義釘死在木驢上。蒙古部落聯盟曾經組織了多次反抗鬥爭，他們的幾代先人為此付出了鮮血與生命。在這種社會環境下出生的鐵木真，自然也將對金國的勝利看作是他一生中最主要的奮鬥目標。 [4]
他一直把這個仇恨記在心裡，正是這種幾代冤仇導致了草原內外的長期征戰，鐵木真的母親訶額侖夫人出身於弘吉剌部，同蔑兒乞人赤列都結親。紹興三十一年（1161年）秋，蒙古乞顏部首領也速該在斡難河畔打獵，發現了途經蒙古部駐地的訶額侖。他在幾位兄弟的協助下，根據當時的“搶親”傳統，打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，於是訶額侖成為也速該的妻子。
第二年，也速該生擒塔塔爾部首領鐵木真兀格，恰好這時第一個兒子降生了。為了慶祝戰爭的勝利，也速該給自己剛出生的長子取名“鐵木真”。鐵木真9歲時，父親被鐵木真兀格之子札鄰不合毒死。也速該死後，俺巴孩汗孫泰赤兀部的塔裡忽臺乘機興風作浪，煽動蒙古部眾拋棄鐵木真母子，使其一家從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵。
十三翼戰
鐵木真18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫脫部長又搶走了他的妻子。鐵木真向蔑兒乞部開戰，打敗了蔑兒乞人。宋淳熙十一年（1184年）前後，鐵木真被推舉為蒙古乞顏部可汗。
鐵木真稱汗引起了雄心勃勃的札木合的忌恨，札木合結合塔塔兒、泰赤兀等13部向鐵木真發動了“十三翼之戰”。這是鐵木真一生所經歷60餘場戰爭中唯一一次戰敗。
統一部落
隨著自己力量的不斷強大，鐵木真開始向殺害父祖的敵人尋仇。擊敗主兒乞部，殺其首領，部將木華黎父子投誠。後木華黎成為鐵木真的第一名將，封太師國王，讓他獨當一面地經略中原。
草原各部貴族害怕鐵木真的崛起，推舉札木合為“古兒汗”，即眾汗之汗，誓與鐵木真為敵。他們組建12部聯軍，向鐵木真和克烈部發動了闊亦田之戰。札木合率領的烏合之眾經不住鐵木真王汗聯軍的猛烈打擊，不到一天就土崩瓦解，札木合投降王汗。隨後鐵木真進攻塔塔兒部，其首領札鄰不合服毒自殺，塔塔兒部另一首領也客扯連投降。鐵木真追擊泰赤兀部，在指揮作戰中被泰赤兀部將射中脖頸，生命垂危。第二天清晨，泰赤兀部眾向鐵木真投降。
成吉思汗雕像
泰赤兀部的覆滅，剷除了鐵木真進一步統一蒙古各部的巨大障礙，而其幾員部將如神箭手哲別、納牙阿等卻成為鐵木真征服天下的得力助手。後來遠征西遼消滅屈出律的是他們，第一次在西征中哲別和速不臺作用最為特殊，追趕摩訶末蘇丹的是他們，活捉禿兒罕太后的是他們，敗羅斯基輔大公的也是他們。
宋嘉泰二年（1202年）秋，鐵木真集中兵力，消滅了其宿敵塔塔兒部。
宋嘉泰三年（1203年）秋，鐵木真襲擊了一直與自己爭戰不休的王汗的金帳，王汗父子被打敗。
宋嘉泰四年（1204年），鐵木真征服乃蠻部。 王汗隻身一人想投奔乃蠻部，在乃蠻邊界被邊將當作奸細殺死，其子桑昆身死異鄉。
強大的克烈部被滅，鐵木真佔據了水草豐美的東部草原——呼倫貝爾草原。蒙古草原上只剩下乃蠻部還有力量能夠與鐵木真對抗，敗於鐵木真之手的各部貴族先後彙集於乃蠻汗廷，企圖藉助太陽汗的支持奪回自己失去的牛羊和牧場。但草原人民並不希望部落林立的局面重演，而未經戰陣的“太陽汗”也不堪一擊，經過納忽崖之戰，乃蠻部被其徹底消滅。
建號稱汗
1207年的大蒙古國
宋開禧二年（1206年）春天，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，諸王和群臣為鐵木真上尊號“成吉思汗”。
但晚清以前，元、明及清中前期的漢文史集中，並無上尊號”成吉思汗“的記載，元史太祖本紀記載諸王群臣為上尊號“成吉思皇帝”。同時代南宋彭大雅編《黑韃事略》記載也記載為成吉思皇帝（“其主初僣皇帝號者小名曰忒沒真僣號曰成吉思皇帝”），彭是南宋出使蒙古聯絡夾擊金朝的使臣。元代李志常《長春眞人西遊記·捲上》也記載為“詔曰成吉思皇帝敕眞人邱師”。1998年發現的元代銀質鎏金文“鹽山聖旨牌”亦書曰“天賜，成吉思皇帝聖旨，疾”。[9]西方的史集中則記載為成吉思汗，並傳入中國，導致自晚清時始漢文史集中（如《海國圖志》、《蒙兀兒史記》、《蒙古紀事本末》，《新元史》等）出現兩者並用或者獨用成吉思汗的記載。正式登基成為大蒙古國皇帝（蒙古帝國大汗）這是蒙古帝國的開始。遂頒佈了《成吉思汗法典》，是世界上第一套應用範圍最廣泛的成文法典，建立了一套以貴族民主為基礎的蒙古貴族共和政體制度。
對外擴張
殲滅西夏
成吉思汗立國後，勢力益盛，實行千戶制，建立護衛軍。開始對外發動大規模征服戰爭。經二十餘年與西夏的戰爭，屢創西夏軍主力，迫西夏國王乞降，除金朝西北屏障以順利南下攻金。成吉思汗二十一年，率軍10萬殲滅西夏軍主力，次年西夏滅亡。
攻滅金國
成吉思汗六年，親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。
蒙古的擴張
成吉思汗九年（1214年）三月，集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月，以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。
成吉思汗十二年（1217年），成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
西征花拉子模
成吉思汗十三年，遣先鋒將領哲別滅西遼屈出律勢力，掃清西征障礙。
蒙古興起，成吉思汗西征。
成吉思汗十四年，花剌子模訛答剌城的海兒汗殺死了蒙古汗國的499名和平商人，其國王摩訶末又武斷地殺死了成吉思汗派去交涉的正使。以次為由，以軍事擴張和擄掠財物為目的，親率大軍約20萬分路西征。
數年間先後攻破訛答剌（在今錫爾河中游）、布哈拉及撒馬爾罕等地。遣哲別、速不臺率軍追擊花剌子模國王摩訶末，迫其逃至寬田吉思海（今裡海）中小島，後病死。再命哲別、速不臺繼續西進，遠抵克里米亞半島；自率一軍追擊摩訶末之子札蘭丁至申河（印度河）。
花剌子模被消滅了，欽察騎兵和斡羅思諸公國也一敗塗地，古印度河、伏爾加河一帶成為激烈爭奪的戰場。花剌子模的王子札蘭丁率領殘部進行抵抗，在八魯彎之戰中一舉消滅了近3萬蒙古兵。但花剌子模大勢己去，札蘭丁被成吉思汗圍困在申河邊上，最後突圍逃往印度，成吉思汗班師返漠北。
逝世
成吉思汗末年的大蒙古國
成吉思汗二十年（1225年）秋，經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。途中圍獵受傷，高燒不起，但他仍不退兵。西夏王被迫派使者求降。
成吉思汗病危，在六盤山休養，留下了三條著名的遺囑：利用宋金世仇借道宋境，聯宋滅金。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日），成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
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