5月21日5时28分，我国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将探月工程嫦娥四号任务鹊桥号中继星发射升空。
中继卫星的主要作用是中继通信，它主要的功能是接收遥远卫星的信息并将信息传输回地球。中继卫星优势在于能够扩大地面控制中心的信号接收范围，通过中继卫星能够接收与传输更多的数据，地面控制中心能够更快地接收或者发送更多的数据，极大的提高卫星或者其他外太空工具的工作效率。
我国本次发射的一颗中继卫星名叫“鹊桥”，鹊桥在神话中是牛郎与织女相会的桥梁，这里更是体现出了我国自古以来对航天事业的探索与向往。
“鹊桥”并不是世界上第一颗中继卫星，但它是世界上第一颗运行于地月拉格朗日L2点的通信卫星。朗格朗日点是指一个物体在空间中在受到两个引力源共同的影响下，这个物体相对它们静止的一个点，这个点由法国数学家拉格朗日于1772年推算出来，地月间拉格朗日点一共有5个，L1、L2、L3、L4、L5，“鹊桥”则在L2。
作用——中继通信
相信大家应该知道我国近十年来一直在发展的“探月任务”，探月任务的难点在于“月之暗面”，由于月球绕地球公转的周期与月球自转的周期相同，所以月球总有一面背对着地球，这一面称之为月球背面或月之暗面（更好听）。
虽然许多的绕月卫星已经拍摄到了大量的背面图片，照片归照片，我们还是想要下去看一看。如果想要着陆在背面可不像正常着陆那么容易，根据CNSA的表述，着陆在月球背面的探测器由于受到月球自身的遮挡，无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。
鹊桥号中继星将在地月连线延长线的L2点附近，围绕L2点飞行，实现对地、对月中继通信，保障嫦娥四号任务实施，其到月球的平均距离约为6.5万公里，距地球40多万公里。它的存在将协助地面控制中心加强对月球探测器的控制从而实现着陆。
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