月球，是人类迈向深空的第一站；嫦娥奔月的故事，也寄托着千百年来国人的梦想。上世纪90年代，我国科学家开始努力将梦想变为现实。

点火升空

5月21日5时28分，我国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将探月工程嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星发射升空。这是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点（简称地月L2点）的通信卫星，将为2018年底择机实施的嫦娥四号月球背面软着陆探测任务提供地月间的中继通信。

月球背面

同时在本年年底将发射嫦娥四号探测器，将实现人类首次月球背面着陆探测，并开展巡视探测。

鹊桥最终的位置

嫦娥四号中继星由中国航天科技集团有限公司五院所属航天东方红卫星有限公司抓总研制，在今年第三个“中国航天日”期间，被正式命名为“鹊桥”。中继星基于CAST100卫星平台设计，发射质量约为448公斤，工作寿命不小于3年。

值得关注的是，中继星配置了由五院西安分院研制的4.2米口径的高增益伞状抛物面天线，这是人类深空探测任务史上最大口径的通信天线，采用整星零动量控制方式，可以实现对地、对月、对日和对惯性空间任意目标指向与跟踪的三轴稳定控制，实现着陆器、巡视器与地面站之间的测控与数据传输。

长征四号丙运载火箭由八院抓总研制，是常温液体推进剂三级运载火箭，三级发动机为两次启动状态。火箭主要用于发射太阳同步轨道卫星，也可以发射地月转移轨道等其他轨道卫星。这是火箭首次在西昌卫星发射中心执行任务。

此次任务还搭载发射了两颗超长波天文观测微小卫星。

“嫦娥”发射历程

嫦娥一号

2007年，我国发射嫦娥一号卫星，拉开了中国人探索月球的序幕。嫦娥一号在距月面200公里的轨道绕行了近500天，获得了世界首幅三维立体全月图。

嫦娥二号

2010年发射的嫦娥二号，在嫦娥一号基础上更进一步。它的工作轨道距月面仅100公里，获得了分辨率更高的三维影像、月球物质成分分布图等资料。既定任务完成后，嫦娥二号开展了拓展试验，先探测了距地球150万公里的日地拉格朗日2点，又飞到700万公里之外，与图塔蒂斯小行星擦身而过，拍下了宝贵的照片。此后它不断飞向深空，验证我国的测控通信能力。如今嫦娥二号正围绕太阳做椭圆轨道运行，预计会在2020年前后回到地球附近。

嫦娥三号

2013年12月2日在中国西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭送入太空，当月14日成功软着陆于月球雨海西北部，15日完成着陆器巡视器分离，并陆续开展了“观天、看地、测月”的科学探测和其它预定任务，取得一定成果。

2013年12月16日，中国官方宣布嫦娥三号任务获得成功。

2016年8月4日，嫦娥三号正式退役。

在我国探月工程三步走计划中，“绕、落”任务已经完成，下一步将发射嫦娥五号探测器，从月球采集2公斤月壤带回地球。按照原本的计划，嫦娥五号应该在2017年底由长征五号火箭发射，由于此前长征五号遥二火箭发射失败，嫦娥五号任务也相应推迟。