月球，是人類邁向深空的第一站；嫦娥奔月的故事，也寄託著千百年來國人的夢想。上世紀90年代，我國科學家開始努力將夢想變為現實。

點火升空

5月21日5時28分，我國在西昌衛星發射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務“鵲橋”號中繼星發射升空。這是世界首顆運行於地月拉格朗日L2點（簡稱地月L2點）的通信衛星，將為2018年底擇機實施的嫦娥四號月球背面軟著陸探測任務提供地月間的中繼通信。

月球背面

同時在本年年底將發射嫦娥四號探測器，將實現人類首次月球背面著陸探測，並開展巡視探測。

鵲橋最終的位置

嫦娥四號中繼星由中國航天科技集團有限公司五院所屬航天東方紅衛星有限公司抓總研製，在今年第三個“中國航天日”期間，被正式命名為“鵲橋”。中繼星基於CAST100衛星平臺設計，發射質量約為448公斤，工作壽命不小於3年。

值得關注的是，中繼星配置了由五院西安分院研製的4.2米口徑的高增益傘狀拋物面天線，這是人類深空探測任務史上最大口徑的通信天線，採用整星零動量控制方式，可以實現對地、對月、對日和對慣性空間任意目標指向與跟蹤的三軸穩定控制，實現著陸器、巡視器與地面站之間的測控與數據傳輸。

長征四號丙運載火箭由八院抓總研製，是常溫液體推進劑三級運載火箭，三級發動機為兩次啟動狀態。火箭主要用於發射太陽同步軌道衛星，也可以發射地月轉移軌道等其他軌道衛星。這是火箭首次在西昌衛星發射中心執行任務。

此次任務還搭載發射了兩顆超長波天文觀測微小衛星。

“嫦娥”發射歷程

嫦娥一號

2007年，我國發射嫦娥一號衛星，拉開了中國人探索月球的序幕。嫦娥一號在距月面200公里的軌道繞行了近500天，獲得了世界首幅三維立體全月圖。

嫦娥二號

2010年發射的嫦娥二號，在嫦娥一號基礎上更進一步。它的工作軌道距月面僅100公里，獲得了分辨率更高的三維影像、月球物質成分分佈圖等資料。既定任務完成後，嫦娥二號開展了拓展試驗，先探測了距地球150萬公里的日地拉格朗日2點，又飛到700萬公里之外，與圖塔蒂斯小行星擦身而過，拍下了寶貴的照片。此後它不斷飛向深空，驗證我國的測控通信能力。如今嫦娥二號正圍繞太陽做橢圓軌道運行，預計會在2020年前後回到地球附近。

嫦娥三號

2013年12月2日在中國西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭送入太空，當月14日成功軟著陸於月球雨海西北部，15日完成著陸器巡視器分離，並陸續開展了“觀天、看地、測月”的科學探測和其它預定任務，取得一定成果。

2013年12月16日，中國官方宣佈嫦娥三號任務獲得成功。

2016年8月4日，嫦娥三號正式退役。

在我國探月工程三步走計劃中，“繞、落”任務已經完成，下一步將發射嫦娥五號探測器，從月球採集2公斤月壤帶回地球。按照原本的計劃，嫦娥五號應該在2017年底由長征五號火箭發射，由於此前長征五號遙二火箭發射失敗，嫦娥五號任務也相應推遲。