人生如果拿到一副好牌，是很幸運的事，如果打好了，成就霸王之業就比別人輕鬆很多，再好的牌，如果打差了，功敗垂成也是很正常的事情。西楚霸王項羽，人們心中的蓋世英雄，自古武將中很難出其右者，卻在人生每一個重要節點，都作出了錯誤的選擇，最後自己把天下送給了劉邦，自己落得個烏江自刎而死，令人唏噓不已。
秦末暴政，老百姓生活疾苦，陳勝吳廣揭竿起義，各路諸侯紛紛起兵反秦，天下一時大亂。項羽出身楚國，世世代代是楚國的大將，他爺爺項燕在戰國時期就是楚國軍隊大將，叔父項梁也深通兵法，秦統一中國後，項梁因殺人，從封地項地逃到會籍，後來秦末農民起義時，項羽和叔父項梁殺死會籍郡守，奪得軍政大權，坐擁8000精英部隊，從此豎起反秦大旗，因項梁、項羽能攻善戰，很快各路諸侯紛紛歸順，包括在沛縣起義的劉邦，項羽部隊迅速擴張。
後來戰國時期各諸侯國後裔也共同起義，齊、趙、燕、韓、趙、魏等十八路諸侯紛紛響應項羽反秦大軍，統歸項羽帶領。在初期，秦大將章邯率領二十幾萬秦軍鎮壓各路諸侯，取得七戰七勝，可謂英勇無敵，可是在河北鉅鹿，項羽破釜沉舟，帶領將士們背水一戰，以少勝多戰勝章邯，這就是歷史上著名的“鉅鹿之戰”，項羽因此威震天下。
秦國因趙高亂政，章邯率20萬秦軍投降項羽，此時秦國基本毫無戰鬥力。之後不久，因秦降軍與項羽各路起義部隊磨合不好，項羽下令斬殺了秦20萬降軍，此舉堪比白起坑殺趙軍。因此項羽一方面失去了虎狼之師的秦軍，另一方面，也落得個兇狠殘暴的壞印象，後來各諸侯反項羽，跟他殺降也有一些關係。
很快劉邦率10萬大軍攻入函谷關內，項羽率40萬軍隊隨後趕到。在鴻門這個地方大擺宴席，這是歷史上著名的“鴻門宴”，亞父范增在宴會上多次暗示項羽殺掉劉邦，“仁慈”的項羽沒有狠下心來殺曾經的結拜兄弟劉邦，結果劉邦偷偷溜走。不僅在鴻門宴上，在此前後范增還多次勸項羽滅掉劉邦這個強有力的競爭對手，以免養虎為患，可是項羽處於義氣，有機會的時候一直沒有殺死對方。俗話說“慈不掌兵，義不掌財”，項羽有勇無謀最後自嘗惡果。
在滅了秦之後，一謀士曾建議項羽在秦地建國，還給他分析了秦的地理位置，這裡四面環山，山川險惡，而且又有巴蜀富饒之地作為後勤，是一個易守難攻，容易成就霸業的地方。可是項羽不聽，說了句：大丈夫取得功名，就應該衣錦還鄉，榮歸故里，如果不這樣，就跟穿著華麗的衣服在黑夜裡行走一樣。謀士極力勸阻，結果被項羽斬殺。後來項羽在楚漢相爭的時候，還中了劉邦的離間之計，第一謀士范增被迫辭職，離開楚軍。
接下來項羽東歸，自立為西楚霸王，建都彭城（今江蘇徐州），並按照春秋時期周王朝分封天下的方式，把跟隨自己戰鬥的手下分封到各地，把當地原來的封國舊勢力趕走，把劉邦分封在巴、蜀、漢中三地，稱漢王，又把秦地分成三塊，分封給章邯等三人，作為防守劉邦的屏障。項羽對戰國時各諸侯國的分封不公，引起了舊勢力的不滿，紛紛組織軍隊反抗項羽，其中以齊、趙為主，加上在反楚的時候劉邦派韓信攻打北面，與反秦的彭越部隊，聯合南下攻打項羽。
西邊有劉邦率領的部隊，北邊又有韓信、彭越部隊，而且劉邦手下文臣武將雲集，如漢初三傑的張良、韓信、蕭何，項羽向西攻打劉邦則韓信彭越部隊騷擾項羽後方，等項羽轉過頭攻打韓信彭越時，劉邦又趁機東進，搞的項羽疲於應戰，來回折騰，最後在垓下被圍，在“十面埋伏”、“四面楚歌”中項羽帶著虞姬和隨從幾十人逃到烏江邊。
烏江亭長提前準備好船隻，勸他東渡，項羽覺得無臉見江東父老，於是殺了虞姬，自己也在江邊自刎而死。漢軍哄搶項羽屍體，被五人分屍，這五人分別得到項羽的封地。
在最後，項羽留下這首悲情詩句：
力拔山兮氣蓋世。
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
從此劉邦統一中國。
蓋世英雄項羽，最初擁有絕對的優勢，只因自己殘暴、專治又仁慈的矛盾性格，加上昏招頻出，結果把一手好牌打成稀爛，最後把本該屬於自己的大好江山拱手讓給了對手。
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