為使皮膚變得緊緻，越來越多人購買粉末狀膠原蛋白——它是最新的熱門補品。市場不小呢。目前，市面上大約有300種宣揚膠原蛋白成分的產品。據估計，去年銷售額達6千萬美元。(注：可能是美國數據)
膠原蛋白是一類纖維狀蛋白質，能夠使身體組織變得緊實。從皮膚到肌腱到骨頭，它無處不在。作為蛋白質，它是由氨基酸構成的長鏈。如果你吃肉，那麼大概也吃了不少氨基酸。身體會在腸道里分解膠原蛋白，重新利用它的構件，組成更多形狀、更多種類的蛋白質。植物雖不製造蛋白質，但能提供製造蛋白質所需的組件。
向生產線投擲大量隨機引擎部件，未必能夠製造出更多車輛。同理，吃大量營養品也未必能夠起效。關鍵問題在於：肌膚老化或關節問題是由於缺少氨基酸組件嗎？對大部分人來說，吃膠原蛋白沒任何卵用。人體已經進化到能夠應付缺乏食物多樣性的狀況，因此你的身體很可能已經儲存了大量氨基酸。
不過，也有些人能夠從口服膠原蛋白中獲益。2014年，研究人員進行了一項雙盲研究。他們招募了大約50位中年女性，讓她們連續數月在飲食中增加幾克膠原蛋白。結果發現，她們的皮膚彈性確實有所提升。去年，一項老鼠研究也得出類似結論。
先別急著下單購買膠原蛋白。在這裡，我們需要注意三點。第一，相關領域沒有太多經過重複檢驗的可靠研究，這給人們留下大量關於細節的爭論空間。就像抗氧化劑一樣，經過精心挑選的少量研究可以成為營銷噱頭。第二，即便結論正確，即便口服膠原蛋白確實有效，研究人員也尚未搞懂它的機制，更不清楚過度服用的潛在風險——少量服用是否更加有效(而且更省錢)？過量膠原蛋白對腸道微生物群有何影響？第三，在某種營養品火爆時，許多寡廉鮮恥的商家會趁機進入市場。在缺乏監管的情況下，你根本不知道自己吃進肚子裡的究竟是什麼東西。
總而言之：目前，科學家對口服膠原蛋白還不夠了解。從科學角度看，熱度和期望並不匹配。因此，買家需要注意了，你的投資有可能會打水漂。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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