1645年5月20日，揚州被清軍攻破，苦撐危局的南明督師史可法兵敗被殺，可嘆一代民族英雄死於亂軍叢中。
中華民族是一個多災多難的民族，每當生死危急關頭，總有人苟且偷生，更有甚者做了內奸，為虎作倀，但是，也有一些人不顧身家性命、頑強抗爭，書寫中華民族不屈的歷史。明末的史可法便是後者中的代表。
史可法是河北大興人，他出生的年代正是明末亂世，外有清兵虎視眈眈，內有農民起義浪潮波濤洶湧。相傳史可法母親懷孕時，夢到南宋民族英雄文天祥走進他的房間，這也許註定了他不平凡的一生。
獄中探視恩師，刻骨銘心
史可法自幼聰穎，崇禎元年中進士。他的老師便是著名的東林黨人左光斗。左光斗被人陷害後，史可法聽說老師在獄中被人打得不成人樣，心裡非常焦急，買通了獄卒，喬裝改扮後偷偷混進獄中探視老師。
史可法找到左光斗的牢房，只見左光斗坐在角落裡，遍體鱗傷，臉已經被燒得認不清，左腿腐爛得露出骨頭來。史可法見了，一陣心酸，走近前去，跪了下來，抱住左光斗的腿，不斷地抽泣。
左光斗滿臉是傷，睜不開眼，但是他從哭泣聲裡聽出史可法來了。他舉起手，用盡力氣撥開眼皮，雙眼目光如炬，瞪著史可法罵道：“蠢才！這是什麼地方，你還來幹什麼！國家糟到這步田地。我已經完了，你還不顧死活地跑進來，萬一被他們發現，將來的事靠誰幹？”
史可法難掩心中的悲傷，抽泣個沒完。左光斗狠狠地說：“再不走，乾脆讓我打死你，省得奸人動手。”說著，作勢就要拿起刑具砸史可法。
史可法只好強忍悲痛，從牢裡退了出來。
這一次探望恩師是刻骨銘心的，他變得堅韌起來，從此擔起了挽救國家危亡的重任。
誓死守衛揚州城，不做降臣
李自成進京，崇禎皇帝自盡於煤山，吳三桂引清兵入關。時局變化迅疾，史可法領兵進京勤王，軍隊剛到浦口，崇禎皇帝自盡的消息傳來。史可法哭得昏死了過去，醒來後以頭觸柱，碰得鮮血直流。他暫緩進兵，下令全軍為崇禎皇帝發喪。
留守南京的諸大臣商定擁立福王朱由崧為帝，儘管史可法知道朱由崧是個迷戀酒色、不學無術之徒，心裡一萬個不情願，但是國家不能一日無主，他還是顧全大局，同意擁立朱由崧，建立南明。
國事雖然混亂如此，南明小朝廷仍內鬥不止。原本在權力核心層的史可法被排擠在外。地方上各軍事將領也相互爭地盤。這時史可法主動要求坐鎮揚州，協調各方矛盾。大家就稱呼他史督師。
史可法生得短小精悍，面龐黝黑，二目爍爍有光。他能與士卒同甘共苦。士卒沒吃飽，他絕不吃飯；士卒沒衣服穿，他也赤膊上陣，因此將士們都願為他效力。
沒過多久，清兵已經逼近揚州。
史可法發出緊急檄文，要求各鎮將領集中到揚州守衛。但是過了幾天，竟沒有一個發兵來救。史可法知道，只有依靠揚州軍民，孤軍奮戰了。
清軍到了揚州城下，多鐸先派人到城裡向史可法勸降，一連派了五個人，都被史可法拒絕。多鐸惱羞成怒，下令把揚州城緊緊包圍起來。
揚州城危急萬分，城裡一些膽小的將領害怕了。第二天，就有一個總兵和一個監軍揹著史可法，帶著本部人馬，出城向清軍投降。這一來，城裡的守衛力量就更薄弱了。
史可法把全城官員召集起來，勉勵他們同心協力，抵抗清兵，並且分派了守城的任務。他分析一下形勢，認為西門是最重要的防線，就親自帶兵防守西門。將士們見史可法堅定沉著，都很感動，表示一定要和督師一起，誓死抵抗。
多鐸命令清兵沒日沒夜地輪番攻城。揚州軍民奮勇作戰，把清兵的進攻一次次打回去。清兵死了一批，又來了一批，形勢越來越危急了。
多鐸下了狠心，開始用大炮攻城。他探聽到西門防守最嚴，又是史可法親自防守，就下令炮手專向西北角轟擊。炮彈一顆顆在西門口落下來，城牆漸漸被轟開了缺口。
史可法正在指揮軍民堵缺口，大批清軍已經蜂擁著衝進城來。史可法眼看城已經沒法再守，正要拔出佩刀往自己脖子上抹。隨從的將領們搶上前去抱住史可法，把他手裡的刀奪了下來。史可法還不願走，部將們連拉帶勸地把他保護出小東門。這時候，有一批清兵過來，看見史可法穿的明朝官員的裝束，就吆喝著問他是誰。
史可法怕傷害別人，就高聲說：“我就是史督師，你們快殺我吧！”
史可法不幸遇害，他的屍體也沒有著落，百姓們只好將生前穿過的袍子和用過的笏板，埋葬在揚州城外的梅花嶺上。這就是到現在還保存的史可法“衣冠墓”。
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