我們知道朱元璋建立明朝的時候，明朝的首都還是在南京，後來朱棣做了皇帝之後才把都城換到北京。不過那個時候南京相當於北京的備份，因為在南京保留了完整的一套機構，所以當年崇禎自殺之後，南京的官員才擁立朱由崧為皇帝。那個時候北京周圍的地區被稱為北直隸，南京周圍的地區是南直隸。南直隸包括了現在的江蘇、安徽、上海，這裡不但在現在十分發達，即便是在明朝也是很富有的地區。
後來清兵南下很快就佔領了全國，並在全國推行辮子頭，這一政策遭到了人民的強烈反對，因此清朝進行了大規模的屠殺。那個時候無論是清兵南下，還是後來反抗清朝留辮子，南直隸都是比較強硬的，這讓清朝統治者非常擔心。在清朝南直隸已經改名叫做江南省，他們的財政收入佔據了全國的三分之一，而且這裡人才還非常多，科舉考試的名列前茅的往往都是這裡的人。這就十分可怕了：有錢、有人、還不拍死，這要是造反誰能阻攔呢？於是清朝便想把江南省拆分。
清朝也知道不能明目張膽的拆分，搞不好激起人民的反抗那就得不償失了，於是他們決定採取溫水煮青蛙的辦法。首先把江南省分成左右兩個布政使管理，後來在1667年吧江南右改為江蘇省，下轄江寧府和蘇州府；江南左改為安微省，下轄安慶府和徽州府。不過這個時候江蘇和安徽並沒有徹底分家，因為人家安徽布政使的辦公地點還在江蘇的江寧府。
看到這裡大家可能疑惑：為什麼清朝把江南省一分為二的時候會東西分，而不是南北分呢？這就說來話長了，元朝創設了行省制度，那個時候就在江南地區依照山川河流劃分的，但是後來才發現這樣極容易造成割據，佔據有利的地勢對抗中央政府，所以說元朝的起義軍最興盛的地區就在江南。
元朝之前的宋朝劃分行政區的時候採用的就是犬牙交錯的方式，不會讓一個行政區什麼都有。元朝沒有借鑑這個吃了虧，明朝因為開始的時候人家首都就在南京，根本不用擔心造反。到了清朝就趕緊把江南拆分。所以說在中國古代江蘇省的行政區的變化是非常大的。
江蘇內部因為行政區的變化而導致各個地區的方言、習俗都有很大的差別，語言上來說江蘇北部地區說的都是中原官話，而蘇南地區這都是吳語，因此蘇南蘇北的習俗也有很大的差異，加之經濟發展不平衡，這才導致蘇南蘇北完全不像是一個地區。因此蘇南蘇北經常會爭吵，江蘇也就被人戲稱為內鬥省。
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