第五节 “枪挑穆天王”
一九五零年十二月十七日，梅先生在北京大众剧场贴演‘穆柯寨’，连演‘枪挑穆天王’。戏毕回家，我看他有点累了。他对我说：
“这两出戏虽然是紧跟着的一件故事，可是当年王大爷始终是分开唱的。我在上海学会以后，也总是分两天演。那时我的年纪很轻，只有二十岁。现在加上三十七年，反而把它并在一天演出，工作上要加重了许多，我真没有想到，我的精力，还能顶得住。
“有些人一定不能完全了解，我为什么偌大年纪，还要拼了老命这样唱法。为了生活吗？为了过戏瘾吗？这些推测当然都猜着了一部分。主要的原因，却是因为我还有观众。他们对我的期望，没有减退，还是不断地鼓励着我向新的更完美的途径上走。同时还要我把几十年来从老前辈那里学来的一点艺术上的精华，在这么广大的观众面前，完完全全地拿出来，供后一代年轻艺人们的参考。这一种期望，我哪能不接受呢？我看到前辈艺人的创造成果和许多宝贵演技的改进，到今天已经渐渐快要湮没完了。后一代的人才，又没有培养成熟。在这青黄不接的时代，我站在一个艺术工作者的岗位上，趁我的精力还能勉强支持的时候，我是应该尽我的力量来努力工作，一直到我不能工作的时候为止的。
“你就看前天这样大的雪，观众在半夜里站在雪地里排着班买票，他们对我的这种热情，使我听了能不感动吗？像今天两出戏并着唱，我承认是很累的。可是明天到了台上，想起他们买票的辛苦艰难，我又得把全副精神提起来，认真工作，让他们看了，都能获得满足。要不然我也太对不住他们了。
（按）梅先生到了北京，还没有考虑到他的演出问题。这次突然在大众剧场公演，完全是一时的环境所造成的。因为十一月十一日先在大众剧场义演“霸王别姬”，票子不敷分配；后来的观众，买不到票，就鼓噪起来。戏馆方面，无法应付，只能把这紧张情形，打电话告诉梅先生。经过了他的同意，才由经理出来，对观众保证：梅先生不久就要在此地公演几场。这样才说服了这班向隅的观众。
答应了不唱，就是欺骗他们，梅先生是不肯的。就决定从十二月十五日起，在大众剧场，公演三天。戏码是“女起解”、“奇双会”、“穆柯寨”。到了第一天的清早，看见天降大雪，满院子下得就跟银山一样。我想今天卖座的成绩，恐怕要受影响了。就打电括问戏馆卖票情形，经理盛强在电话里答复我说：“隔夜（十四日）三点钟，就有人排班等候买票，一直排到街口。观众穿着大衣，上面打着伞，站在街头，静候戏院开门。所以早上一开票柜门，三、四小时就把三天票都卖完了，连戏馆的前门都几乎挤破。我们请了纠察队来，才把秩宇推持住的。同时院方还接到各方面的观众打来的电话和寄来的信件，都希望梅先生加演几场，使大家都能看到他的表演。请您把这些情形，反映给梅先生。”梅先生睡在里间屋子，听见电话声音，就找我进去，在床上问我：“这么大的雪，票子恐怕卖不好吧？”我把刚才大众剧场经理的报告转述了一遍。梅先生对我说：“这真算做到民主管理的方式了。要跟三十几年前上海戏馆里由案目控制着全部好座位的情形一比，真可以看出一个极大的转变。新的观众、新的制度，导引着我们整个戏剧界走上了一条新的道路。”
“我当年先学‘穆柯寨’，是演到杨宗保被擒为止。我的几位朋友又提出意见，要我同时也把‘枪挑穆天王’学会了，可以分两天连着表演，是很有意思的事。这出戏穆桂英的把子，就是跟杨六郎对打的几场。凤二爷扮杨六郎，所以我们对打的把子，就是请他给我说的。台上的开打，是有上手、下手的区别的，打法也略有不同。我演的头本‘虹霓关’和‘穆柯寨’，都是打的下手，唯有这出戏该我打上手了。凤二爷的武工，是极有根底的，靠把尤其擅长。他跟崇富贵、李顺亭几位前辈都学习过。我这戏是跟他学的，因此我们两个人，打得倒是非常合手。在我第一次贴演‘穆柯寨’的下一天，紧跟着就唱这出‘枪挑穆天王’。以后就经常是这样分两天连着演。
“前年高盛麟陪我唱过杨六郎，他是杨派武生，武工娴熟，开打亮相，也都轻松漂亮。杨老板（小楼）晚年指点过他好些门道。我看他在被穆桂英枪挑下马的时候，这一个抢背，边式好着。在近年的后辈里面，可算是一个杰出人才。
“最近是李八爷（春林）陪我唱杨六郎。他是陆华云办的长春科班的学生。文武兼长，把子的地位，讲究准确，绝不肯将就马虎过去的。”
“这两出戏你从前分开两天唱，后面的‘枪挑穆天王’不嫌太短吗？”我这样地问。
“当年上海的听众们，”梅先生说，“不问戏的长短，着重的是要有精采的地方。譬如‘空城计’的诸葛亮下了城楼，‘击鼓骂曹’的祢衡打完了‘夜深沉’的鼓点，就有人认为精采已过，离座而去。下面听与不听，是无足重轻的了。相反的如果是‘捉放’不带‘宿店’，‘武家坡’不带‘回窑’，那就不满意了。因为他们认为这里精采的地方是在后面的。
“我最初单演‘枪挑穆天王’，是从帘内一句道白：‘众喽啰人马回山’唱起的。头场的扮相，还是扎靠，接着凤二爷的杨六郎出场，加唱一大段西皮慢板，为的是好让我在里面从容换装。等我再出场，就改为头戴风帽，身披斗篷的扮相了。唱到杨六郎被挑下马以后，还有穆桂英带了杨宗保回山见穆天王，宗保再下山回营，桂英也带了降龙木下山投宋为止。’下面的故事，就紧接上‘辕门斩子’了。
“我每次唱到枪挑杨六郎下马，台下的座儿，就要抽签（内行见观众陆续离去，称为抽签）。本来后面的场子，太不紧凑，无非是结束故事而已，所以后来我也改了，总是唱到杨六郎被挑下马为止的。”
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