莧菜 ，原名:莧，別名:雁來紅、老少年、老來少、三色莧，拉丁文名:Amaranthus tricolor ， 莧科、莧屬一年生草本，莖粗壯，綠色或紅色，常分枝，幼時有毛或無毛。莧菜菜身軟滑而菜味濃，入口甘香，有潤腸胃清熱功效。亦稱為"鳧葵"、"蟹菜"、"荇菜"、"莕菜"。有些地方又名"紅蘑虎"、雲香菜、雲天菜等。
形態特徵
莖
莧菜為一年生草本，高80-150釐米;莖粗壯，綠色或紅色，常分枝，幼時有毛或無毛。
葉
莧菜葉片卵形、菱狀卵形或披針形，長4-10釐米，寬2-7釐米，綠色或常莧菜成紅色，紫色或黃色，或部分綠色加雜其他顏色，頂端圓鈍或尖凹，具凸尖，基部楔形，全緣或波狀緣，無毛;葉柄長2-6釐米，綠色或紅色。花簇腋生，直到下部葉，或同時具頂生花簇，成下垂的穗狀花序。
花
花簇球形，直徑5-15毫米，雄花和雌花混生;苞片及小苞片卵狀披針形，長2.5-3毫米，透明，頂端有1長芒尖，背面具1綠色或紅色隆起中脈;莧菜花被片矩圓形，長3-4毫米，綠色或黃綠色，頂端有1長芒尖，背面具1綠色或紫色隆起中脈;雄蕊比花被片長或短。胞果卵狀矩圓形，長2-2.5毫米，環狀橫裂，包裹在宿存花被片內。
種子
莧菜的種子近圓形或倒卵形，直徑約1毫米，黑色或黑棕色，邊緣鈍。花期5-8月，果期7-9月。
根
莧菜根較發達，分佈深廣。莖高80~150cm，有分枝。葉互生，全緣，卵狀橢圓形至披針形，平滑或皺縮，長4~10cm，寬2~7cm，有綠、黃綠、紫紅或雜色。花單性或雜性，穗狀花序。花小，花被片膜質，3片。雄蕊 3枚，雌蕊柱頭2~3個，胞果矩圓形，蓋裂。種子圓形，紫黑色有光澤，千粒重0.7g。
生長習性
莧菜喜溫暖，較耐熱，生長適溫23~27℃，20℃以下生長緩慢，10℃以下種子發芽困難。要求土壤溼潤，但不耐澇，對空氣溼度要求不嚴。屬短日性蔬菜，在高溫短日照條件下，易抽薹開花。在氣溫適宜，日照較長的春季栽培，抽薹遲，品質柔嫩，產量高。
地理分佈
莧菜原產中國、印度及東南亞等地，中國自古就作為野菜食用。作為蔬菜栽培以中國與印度居多，中國南方又比北方多，在中國的南方各地均有一些品質優、營養高的莧菜品種，因莧菜的抗性強，易生長，耐旱，耐溼，耐高溫，加之病蟲害很少發生，故莧菜不論是在中國還是國外，都漸漸被人們所認識，而得到發展。
全國各地均有栽培，有時逸為半野生。原產印度，分佈於亞洲南部、中亞、日本等地。
主要價值
莧菜莖葉作為蔬菜食用;葉雜有各種顏色者供觀賞;根、果實及全草入藥，有明目、利大小便、去寒熱的功效。
功效作用
莧菜能補氣、清熱、明目、滑胎、利大小腸，且對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，並能維持正常的心肌活動，防止肌肉痙攣。還具有促進凝血、增加血紅蛋白含量並提高攜氧能力、促進造血等功能。也可以減肥清身，促進排毒，防止便秘。
營養價值
每100克可含水分90 .1克，蛋白質1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纖維0.8克，灰分1.6克，胡蘿蔔素1.95毫克，維生素馬0.04毫克，維生素馬0.16毫克，尼克酸1.1毫克，維生素C28毫克，鈣180毫克，磷46毫克，鐵3.4毫克，鉀577毫克，鈉23毫克，鎂87.7毫克，氯160毫克。
莧菜葉富含易被人體吸收的鈣質，對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，並能維持正常的心肌活動，防止肌內痙攣。同時含有豐富的鐵、鈣和維生素K，可以促進凝血。
莧菜富含膳食纖維，常食可以減肥輕身，促進排毒，防止便秘。 同時常吃莧菜可增強體質，所含 比茄果類高，有"長壽菜"之稱。
莧菜能促進兒童生長髮育，其鐵、鈣的含量高於菠菜，為鮮蔬菜中的佼佼者。亦適宜於貧血患者、婦女和老年人食用，維持正常心肌活動，促進凝血、造血和血液攜帶氧氣的功能。
藥用價值
性味
【歸經】:性涼，味微甘;入肺、大腸經。
功效
【主治】:清熱利溼，涼血止血，止痢。主治赤白痢疾，二便不通，目赤咽痛，鼻衄等病症[1]。具體如下:
子:清肝明目。用於角膜雲翳，目赤腫痛。
根:涼血解毒，止痢。用於細菌性痢疾，腸炎，紅崩白帶，痔瘡。
【用法用量】:子15~20克;根25~50克。
食療價值
莧科草本植物莧的莖葉。葉有綠、紅、暗紫等色，以色紅者較好，稱為紅莧、赤莧。中國各地均有栽培，春、夏季採收，去根，洗淨用。
【性能】:味甘，性策寒。能清熱解毒，利尿除溼，通利大便。
【參考】:含多量賴氨酸、維生素C、鐵、鈣等成分。
【用途】:用於痢疾便血或溼熱腹脹，熱淋，小便短赤，虛人、老人大便難等症。
【用法】:煎湯，煮粥，或絞汁服。
【注意】:脾虛易瀉或便溏者慎服。《食療本草》說:"莧菜和馬齒莧為細末，等份，與妊娠人常服，令易產也。"李時珍也說能"滑胎"，故孕婦亦不相宜。
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