发表在《人之初》杂志
科里·科什那/文 孙开元/译
你的身体各种功能正常的时候，它会提供给你一支强大的“防御部队”，抵御各种疾病的侵袭。感染或者刺激物的侵袭会引起身体内的急性炎症，遇到这些外邪入侵，体内的白细胞和其他一些“人体卫士”就会马上行动，尽力将其驱除。但问题是，消灭来犯之敌、或者是错误地认友为敌并且大动干戈之后，这些人体卫士仍然不肯消停下来。医学界称人体的此种状况为慢性炎症，这是一种长期性、低水平症状，会在人体细胞和组织内迁延不去，并且成为很多疾病的主要帮凶。美国有一项统计，在心脏病、中风、阿尔海默症、糖尿病、肺炎、感冒和肾病患者的死亡案例中，十分之八的主要致死原因都和炎症有关。
慢性炎症特别阴险之处在于，它能滚雪球似地煽动起问题，各种问题形成后就会独立为营，此时再消炎为时已晚。习惯性睡眠不足与抑郁和焦虑有着密切关系，继而不良情绪又会刺激起肌体的炎症反应。体内饱和脂肪、反式脂肪和糖积聚过多会引起肥胖症，肥胖症本身就容易发炎，进而导致肥胖加重。在这些难缠的恶性循环中，慢性炎症既是疾病的“因”，又是很多疾病造成的“果”。据美国的专家调查后估计，可能有超过半数的美国人患有慢性炎症，但他们根本不知道。
如果我们通过避开一些诱因，将慢性炎症消除于萌芽状态，我们就可能免受很多疾病的困扰，从而能在更多一些年岁享受到健康给我们带来的种种幸福。
及时发现慢性炎症症状
其实，你的身体一直在向你诉说，它想让你知道什么时候你的健康出了问题。你要留心身体给你的一些警告信号，这些信号也许明白地告诉你慢性炎症的侵袭，在其暴发前采取措施，会帮你防止很多大病的发生，并且让你能保证良好的生活质量。
消化不良。很多疾病会引起腹泻、便秘、反胃、肠胃胀气和腹痛，这些胃肠症状其实就是慢性炎症的典型标志，特别是当你觉得“无缘无故”地出现肠胃症状时，更可能是慢性炎症在暗中作怪。
间歇性关节疼痛。如果你忽然觉得关节疼，，特别是早晨刚起床时，而疼痛处又没有受过外伤，就很有可能是关节处有慢性炎症了。
对新接触食物敏感。有些食物只是稍微有些刺激性，可你一吃就会身上有不适感，这通常也是胃肠症状的反应。
腹部“备胎”。科学家研究发现，人体腹部脂肪细胞是促炎化学物质的一个“武器库”，也就是说，腹部脂肪会导致你的身体更容易出现炎症。
加重的季节性过敏或哮喘。如果你没有遇到明显的刺激，比如接触花粉或浓雾，也犯了花粉病，罪魁祸首就可能是炎症。
脑雾。所谓脑雾，是指大脑难以形成清晰思维和记忆的现象，也就是人们常说的“犯糊涂”，表现出的症状是反应迟钝、记忆力减退、思维不再像以前那样清晰敏捷，都可能是身体发生炎症的早期信号。波动的荷尔蒙、失眠、紧张和营养不足还可能引起头脑昏沉，每个致病因素都和炎症反应有关系。
无故疲劳。如果你没干什么累活，莫名其妙地就感到身体疲劳，也许就是慢性炎症引起的。
入睡困难。休息不足、夜里常醒或者每天似睡非睡超过9个小时，会促使慢性炎症的发生，慢性炎症反之也会导致失眠。
皮肤问题。如果你的皮肤一直平滑洁净，突然有一天出现了粉刺、红斑、皮疹或荨麻疹，这就预示着炎症反应正在兴风作浪。
怎样自我抗击炎症
如果你注意到身体出现了上述这些炎症信号，在找医生之前，你就应考虑立刻改变一下生活方式了。除了体内基因、生活方式的选择和自身病史会导致个体产生炎症反应，外部因素也会刺激炎症的发生，比如加工类食品、不健康脂肪、糖、接触有毒物质和暴露在环境污染之中、慢性紧张、睡眠不规律或者以上几点同时存在。新的研究显示，只要你采取几个聪明的方法，就能将体内的炎症之火平息。
科学饮食
尽量多吃健康食品，包括全谷食品、微加工食品。水果和蔬菜最好吃园子里种的，而不是实验室培养的；蛋白质最好是来自可持续发展的资源，而不是加工而成。选择肉类食品和快餐时，如果有条件，最好选择由未加工或微加工的有机食材做成的食品，这样你就能避免将残存农药和其它一些可能刺激炎症发生的化学物质吃进体内。
运动
提到运动，可不是让你报名参加马拉松比赛。过度劳累或运动量太大都会增加炎症发生的可能，比如用强力搬大件家具。多数医学家建议，一般成年人每个星期进行150分钟中等强度的有氧运动，比如用15分钟至20分钟步行一英里，这个运动量就比较合适。或者在平地骑车、做水中有氧运动、使用划船练习器或者跳交际舞。
做这些有氧的对人体健康的好处是显著的，不但能直接缓解炎症，规律性运动还能帮你保持一个正常的体重指数、降低低密度胆固醇（坏胆固醇）水平、提升高密度胆固醇（好胆固醇）水平、降低血压、缓解紧张和焦虑等不良情绪，并且能让你睡得更香甜。
冥想
可以从传统的静坐、调息方式开始，或者练习瑜伽。无论你选择哪种方法，都减轻压力、缓解炎症的功效。一项通过对20次随机试验的研究发现，静坐还能增加人体端粒酶的活性，而端粒酶有延缓人体衰老的作用。
社交
另一种减轻炎症的方法你可能想不到：给每天的生活多一点乐趣。这意味着，你应该更多一些和朋友们相处、更多一些欢笑、向别人表达感恩、或者花更多一些时间融入大自然。
小贴士：六种食物降伏炎症之火
1.十字花科蔬菜。比如白菜、西兰花、卷心菜、菜花，研究显示能够降低炎症发作危险。
2.坚果。坚持吃坚果的人，相比较其他人而言，一般都明显拥有一个较低的体重、较少的腹部脂肪，他们患心脏病的几率也更低。
3.橄榄油。橄榄油属于健康的单不饱和脂肪，最近一项研究发现，单不饱和脂肪中的多酚类物质能有效地缓解2型糖尿病症状。
4.欧米伽3型脂肪酸。鲭鱼、沙丁鱼、金枪鱼，以及亚麻仁、胡桃仁中都含有丰富的欧米伽3型脂肪酸，多食用这些食物有辅助抗炎效果。
6.樱桃。樱桃中含有丰富的花青素、抗氧化剂和其它一些具有抗炎作用的化学物质，可能用于缓解关节炎症状，并可缓解肌肉酸痛。
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