文 / 光譜
在互聯網的歷史上，電子郵件當屬一項曠世發明。它是最通用和職業的通訊方式，也是很多人最重要的辦公效率工具。
而在電子郵件的歷史上，沒有誰的地位比 Gmail 更舉足輕重。最初只是一名 Google 員工閒暇時間和本職工作之外開發的 “20%時間項目”，Gmail 現在已經成為電子郵件的霸主。Google 的搜索、日曆和應用商城同樣在各自的領域裡統治了世界，而 Gmail 帳號是它們的基礎。
這也是為什麼關於 Gmail 的一切都很重要。
而今天，Gmail 終於迎來了自 2011 年以來最大規模的一次用戶界面更新。
隆重介紹：The New Gmail
視覺 VISUAL
和 2011 年上一次改版界面相比，新版 Gmail 最大的區別就是符合了 Google 在最近幾年推出的 Material Design（沒有中文名，可以譯作質感設計）。
這是一種基於紙張和油墨的設計語言，追求網格的佈局、響應動畫與過渡、填充、光線和陰影的深度效果等等，在擬真和扁平化中間達到了一種平衡。
新舊 Gmail 界面對比
左側的郵件箱邊欄，和頂部的標籤欄，除了視覺外並太大無變化，用戶依舊可以像他們習慣那樣快速導航，找到需要的郵件。
雖然用戶可以自定義郵件列表的佈局，然而即便採用最寬鬆的佈局選項，郵件列表還是顯得有些逼仄。這點倒還好，因為畢竟這麼多年過來 Gmail 用戶早就習慣了，如果沒有更好的方案，就不要平添用戶的學習成本了。
新舊郵件列表佈局對比。以及，該在的廣告還在……
左邊欄郵件箱，現在增加了圖標，而點擊最上面的漢堡包菜單，可以隱去和顯示文字標籤，把更多的畫布留給郵件列表和正文。這對於“效率優先”高寬比例的屏幕（比如 Pixelbook、Surface Book 這樣的）是個好消息。
以及，注意到這個按鈕沒有？
這是新的界面選項“垂直分割”和“橫向分割”，讓郵件列表和郵件正文可以在畫面上共存，不必每次看完正文都要點到郵件列表。這是 Outlook 以及很多其他第三方客戶端具備的功能，缺少它的 Gmail 也一度被詬病。現在，用戶可以更高效利用高屏或者寬屏了。
垂直分割
橫向分割
以及，垃圾/釣魚郵件提醒變大了：
對了，主題 (Theme) 功能還在。由於用戶界面骨骼的改變，界面下面疊一張照片看起來比以前現代了那麼一丟丟……
不過主題這東西還是因人而異。我一直只用默認界面，從來不用圖片。
總的來說，新 Gmail 用戶界面，在視覺上顯得更加美觀了。新 Gmail 看起來很爽心悅目，在我的個人觀點裡，它有點當年 Google 為 Gmail 推出的備選郵件客戶端/界面 Inbox 誕生時的樣子：現代、簡約，讓每個穀粉都能喜歡上，或者至少不討厭。
功能 FEATURE
在談論新 Gmail 的功能之前，不得不先聊聊 Inbox。
Inbox 是一款採用 “inbox zero” 理念的郵件客戶端，本質上就是把郵件變成任務清單。處理完的郵件點勾或者划走歸檔 (archive)，就像完成了一個任務，未處理的郵件則可以定時提醒通知 (snooze)。這是個很好，在近幾年也很流行的理念，有很多郵件客戶端都在採用。
不過在某些 Gmail 用戶看來， Inbox 的自定義能力很差，也不支持插件和自定義開發。它缺乏一些硬核的 Gmail 功能，所謂的 inbox zero 理念更像是噱頭。
而新版 Gmail 的出現，在視覺和功能上將 Inbox 融合到了 Gmail 裡。
比如，在新 Gmail 上，現在鼠標移動到標題上就可以快速歸檔、刪除、標記已閱和定時郵件。
郵件裡有附件的話，郵件列表上就一目瞭然。Gmail 產品經理 Matthew Izatt 指出，新版本功能的設計理念是讓用戶不需要打開郵件，在郵件列表上就可以完成很多任務。
新 Gmail 還加入了人工智能實現的功能，比如像 Inbox 一樣，根據上下文生成自動回覆菜單：
它還能提示你“這封已經發出好幾天沒回復了，是否需要跟進？”
還有 Gmail 原生的閱後即焚功能！
以及我個人很喜歡的功能，出現在頁面右邊欄的 G Suite Apps/G Apps。
目前支持的第一方服務有 Google Calendar，雲筆記 Google Keep：
以及 Gmail、Calendar 效率玩家的 to-do list 老朋友：Google Tasks
其實 Goole Tasks 是藏在今天新 Gmail 推出的熱鬧之外的彩蛋：Google 終於推出了獨立的 Tasks 移動客戶端……
其實增加一個右邊欄，一些人會感覺方便，另一些人可能會感覺 Gmail 本來就文字密集按鈕眾多信息量爆炸，現在變得更雜亂了。
另一個問題在於 Google Tasks 是一個比較簡單純粹的 to-do list，Keep 則是支持 to-do list 的筆記，這兩個產品，在很大程度上功能重合了……
在這些問題上，Google 歷來處理的都不是很好，比如用戶界面風格經常變（當然還是比不過 Facebook）。Google 也總是同時做兩三個功能衝突的產品，跟養蠱一樣，看誰最後活下來。Google Buzz、Orkut、Google+、Hangouts 等等都是如此。
還是大公司有錢有人，不怕浪費時間，可以在百萬甚至千萬級用戶級別的產品層面上高 A/B 測試……
最後你肯定想問：我什麼時候能用上呢？
答案是你現在打開 Gmail 看一下，應該能用了 Google 已經向用戶逐步開始推送以上的這些新功能。個人用戶 (@gmail.com) 可以在右上角的設置按鈕裡點擊“Try the new Gmail”激活。
還有另一種企業用戶，公司郵箱有自己的域名後綴，但郵箱界面長的像 Gmail。這種叫做 G Suite，企業用戶同樣可以使用新版 Gmail 界面，跟你的管理員說一聲，讓他去後臺打開就好了：
我這裡看到新界面已經開啟，除了閱後即焚之外，其他主要功能都在。Google 博客裡顯示未來幾周內功能會逐步開放。
最後，我們來看一下 2004 年 beta 上線的 Gmail，這十四年走來的視覺歷程：
2004 年 Gmail 剛上線的樣子（下圖）。當時 Google 的程序員 Paul Buchheit 在業餘時間開發了這個免費的電子郵件服務。小知識：這位大哥也是 Google“不作惡”(Don't Be Evil) 口號的提出者。
2006 年是很重要的一年：Gmail 里加入了在線聊天功能 Google Chat（下圖）；Calendar 也在那年上線了。
2010 年時，Gmail 的整體骨骼基本已經定型了。很多用戶覺得 newsletter、廣告和郵件夾在一起，於是 Gmail 加入了優先級，重要未讀、星標和其他（下圖）。
2011 年：Gmail 有了後來持續 7 年之久的界面（下圖）
附送兩個移動端的對比。Gmail Android 2008 vs 現在：
Gmail iOS 2011 vs 現在，主要區別在於當年還遵守 iOS 界面規範，現在基本不管了：
怎麼樣，新版 Gmail 喜歡嗎？
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