快速分裂，但異常的幹細胞是癌症的主要來源。但一項新的研究表明，成熟細胞在引發癌症方面也起著關鍵作用——這一發現可能會顛覆科學家們對該疾病起源的看法。
位於聖路易斯的華盛頓大學醫學院的研究人員發現，成熟的細胞有恢復行為的能力，就像快速分裂幹細胞一樣。然而，當舊細胞恢復到幹細胞樣的狀態時，它們就可以攜帶所有迄今為止積累的突變，預先處理一些細胞，發展成癌前病變。
這項新研究發表在《胃腸病學》雜誌上。高級研究員Jason c . Mills博士說：作為科學家，我們非常關注幹細胞在癌症發展過程中的作用，但並沒有關注成熟細胞，他是醫學博士，是胃腸病學部的醫學教授。但當成熟細胞回到快速分裂的幹細胞狀態時，就會產生可能導致癌症的問題。
研究人員在研究小鼠胃粘膜損傷的情況下，阻止了這些動物在胃裡求助幹細胞的能力。他們把注意力集中在胃上，因為米爾斯是華盛頓大學(Washington University)nih支持的消化疾病中心的聯席主任，而且由於胃部的解剖結構，可以更容易地將幹細胞與完成特定任務的成熟細胞區分開來。即使沒有幹細胞，小鼠也會出現癌前病變，因為成熟的胃細胞會返回到幹細胞狀態來治癒損傷。
分析了10名胃癌患者的組織標本，研究人員發現，在胃裡的那些成熟細胞也已經恢復到像幹細胞一樣的狀態，並開始迅速地改變和分裂。米爾斯實驗室目前正在研究通過阻止成熟細胞增殖和分裂來阻止癌前病變的藥物。米爾斯說:“瞭解這些細胞會導致癌症風險的增加，這可能會讓我們找到藥物來防止成熟細胞分裂和繁殖。”“這對於預防癌症不僅在胃腸道，而且在全身都很重要。
知識：科學無國界，博科園-科學科普
參考： 胃腸病學
內容：“博科園”判定符合今主流科學
來自： 華盛頓大學醫學院
編譯：雙螺旋
審校：博科園
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