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提起膽固醇，大家並不陌生，但對它的認識可能都是不好的一面，那它對人體又有什麼好處呢？下面我們就來說一說。
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膽固醇是什麼
膽固醇又稱膽甾醇，是一種環戊烷多氫菲的衍生物。早在18世紀，人們已從膽石中發現了膽固醇。1816年化學家本歇爾將這種具脂類性質的物質命名為膽固醇。膽固醇廣泛存在於動物體內，尤其以腦及神經組織中最為豐富，在腎、脾、皮膚、肝和膽汁中含量也很高。膽固醇是動物組織細胞所不可缺少的重要物質，它不僅可以參與形成細胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料。膽固醇經代謝能轉化為膽汁酸、類固醇激素、7-脫氫膽固醇，7-脫氫膽固醇經紫外線照射會轉變為維生素D3，所以膽固醇並非是對人體有害的物質。
它對人體的好處是什麼呢？來看看它的生理功能：
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形成膽酸
膽汁產生於肝臟而儲存於膽囊內，經釋放進人小腸與被消化的脂肪混合；膽汁的功能是將大顆粒的脂肪變成小顆粒，使其易於與小腸叫真J1勺酶作用。在小腸尾部，85%～95%的膽汁被重新吸收入血液，肝臟重新吸收膽酸使之不斷循環，剩餘的膽汁（5%～15%）隨糞便排出體外。肝臟需產生新的膽酸來彌補這5%～15%的損失，此時就需要膽固醇。
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構成細胞膜
膽固醇是構成細胞膜的重要組成成分，細胞膜包圍在人體每一細胞外。Bq固醇為它的基本組成成分。有人曾發現，給動物餵食缺乏膽固醇的食物，結果動物的紅細胞脆性增加，容易引起細胞的破裂，因此，可以想象要是沒有膽固醇，細胞就無法維持正常的生理功能，生命也將終止。
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合成激素
激素是協凋多細胞機體中不同細胞代謝作用的化學信使，參與機體內各種物質的代謝，包括糖、蛋白質，脂肪、水、電解質和礦物質等，對維持人體正常的生理功能十分重要。人體的腎上腺皮質和性腺所釋放的各種激素，如皮質醇、醛固酮、睪九酮、雌二醇以及維生素D都屬於類固醇激素，其前體物質就是膽固醇。
綜上所述，膽固醇具有非常重要的作用，它是人體組織細胞不可缺少的重要物質，它不僅參與形成細胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料。雖然膽固醇具有非常重要的作用，但並不是膽固醇越多越好，人體內的膽固醇也是有一定範圍的，它的正常範圍是：3.10~5.20mmol/L，如果超出這個正常值時對人體的危害也是非常大的，醫學上把這種病稱為高血脂症。
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膽固醇多與少對人體都有危害
人體血液中膽固醇的濃度偏高時就會導致血粘度增加使血流變慢，長時間導致心腦血管供血不足，出現腦血栓、冠心病、腦中風等一系列的心腦血管疾病，甚至更嚴重的還可導致死亡，因此說膽固醇偏高的危害是相當大的。原因是隨著膽固醇的不斷沉積，血管的間隙變窄。如果受損的血管壁發炎，導致沉積的膽固醇（膽固醇“墊圈”）出現斷層，在斷層處會出現血塊-血栓。如果主動脈有許多膽固醇“墊圈”，醫生會診斷為動脈粥樣硬化。最壞的情況是，這個血栓脫離血管壁在血液中游走。這種遊走可能導致梗塞、中風、肺和雙腳血管阻塞及其他疾病。
膽固醇過高是導致心腦血管疾病的危險因素。所以，老年人為了減少心腦血管疾病的發生，會千方百計地通過飲食和藥物來降低血清膽固醇。在年輕人的腦海裡，膽固醇就是導致肥胖、體形難看的最大敵人。所以，年輕人為了苗條一味地長期素食、偏食，會使脂肪、蛋白質及其他營養成分攝入不足，往往導致低膽固醇血癥。
若血內膽固醇水平過低，會使細胞膜的穩定性減弱，導致細胞膜彈性降低、脆性增加，導致血管脆性增加。例如腦內小血管缺乏外周組織支持，抵抗血壓變化的能力較低，當血壓驟然升高時，低膽固醇血癥患者的腦血管就極易破裂出血。另外，膽固醇是體內合成類固醇激素的重要原料，它在體內代謝後可轉化為孕醇酮，再由孕醇酮合成皮質激素、孕酮、雄激素及雌激素等。這些激素對調節糖、脂肪和蛋白質三大物質以及水和電解質的代謝，應激性反應、免疫功能均有重要影響。如果膽固醇水平過低，往往會導致皮質激素合成減少，從而導致應激能力降低，免疫力下降，使正常的抗病能力減弱；導致各種疾病的發生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。當然膽固醇高與低是可防可控可治的。
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如何與膽固醇和平相處
既然對膽固醇高低的危害性有了全新的認識，只要我們用積極的態度去應對，最大限度的降低心腦血管疾病的風險及其他疾病的發生是可以實現的。當下很多人一聽說自己“血脂異常”就緊張，其實與其提心吊膽，不如先了解一下“血脂異常”到底是什麼意思。
膽固醇分為總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和高密度脂蛋白膽固醇。血脂檢查項目：一般包括低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），總膽固醇（TC）和甘油三酯（TG），其中與心血管疾病關係最為密切的是低密度脂蛋白膽固醇。
前面談了膽固醇是人體必不可少的物質，並非所有膽固醇都是有害的，其實膽固醇也有“好”、“壞”之分，“壞膽固醇”水平增高是導致心腦血管疾病的元兇。“壞膽固醇”指的是低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），約佔總膽固醇的60%，LDL-C在某些情況下會鑽入動脈血管內皮，形成斑塊，堵塞血管引起心絞痛、腦梗死、膽固醇性栓塞性腎病。或者由於斑塊不穩定，就像動脈壁的“定時炸彈”，在某些誘因如劇烈活動、情緒激動或吸菸等情況下“引爆這個炸彈”，斑塊發生破裂，形成急性血栓，從而導致急性心肌梗死、猝死等嚴重後果。我們的身體需要有一定分量的膽固醇來維持正常機能，但過多則有害。
體內每一個細胞都含有膽固醇，它是製造重要激素和維生素不可缺少的物質。膽固醇需要與脂蛋白結合才能輸送到身體各部分。輸送膽固醇的脂蛋白有兩種，低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。低密度脂蛋白膽固醇是釀成血管栓塞的罪魁禍首，被認為是“壞”的膽固醇；而高密度脂蛋白膽固醇能清除血管內的膽固醇，所以被認為是“有益”的膽固醇，是“好膽固醇”。
研究顯示，如果沒有“壞膽固醇”的參與，其他危險因素很難導致動脈粥樣硬化，進而導致心肌梗死、腦卒中等嚴重問題。讓人擔心的是，人體內“壞膽固醇”的升高常沒有任何症狀，這也是為什麼很多患者直到因病入院時都還矇在鼓裡，不知道問題到底出在哪裡。“好膽固醇”，就是高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），約佔總膽固醇的30%，它就像一個血管的清潔工，可以將多餘的膽固醇轉運出動脈，運回肝臟分解掉，醫學上稱為“膽固醇的逆向轉運”。這種膽固醇自然多些好。通過膽固醇逆轉運，可以減少脂質在血管壁的沉積，起到抗動脈粥樣硬化的作用。研究表明，HDL-C與冠心病的發展呈負相關，HDL-C值低的人患冠心病的危險性增加。
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