明萬曆年間，武夷山下有個叫李大年的老獵人，他膝下無子，只有一女，名叫蓮花。由於蓮花漂亮乖巧，李大年就想以此為資本，為女兒找個好婆家。誰知，好婆家還真不好找，高不成低不就的，幾年過去了，眼看著女兒一年比一年大，李大年心急如焚，後悔當初不該那麼挑剔。如今可好，女兒成了剩女，窮嫌富不要，再也沒人敢來提親，冷了場面。
這天，李大年正在後院種菜，他妻子李氏興沖沖地跑來告訴他，說南莊的崔萬順讓人到家裡提親來了。李大年聽完一愣，驚訝地說：“這個崔萬順，此前不是來提過一次親嗎？”李氏不滿地說：“可不是，挺好的一個小夥子，當初你愣是嫌棄人家家裡窮，鬼迷心竅，把人家轟出去了！”聽妻子這麼說，李大年更加驚奇了：“那他今天是吃了熊心豹子膽，咋又敢派人來提親？”李氏說：“現在人家膽氣壯了唄，知道嗎，近來人家得了一件寶貝！”
“寶貝，什麼寶貝？”
“是虎鬚！人家崔萬順前段時間上山打獵時走大運，獵到了六根華南虎鬚！”
聽說崔萬順獵到了華南虎鬚，李大年不禁驚訝地張大了嘴巴。作為一個老獵人，他知道這華南虎鬚可了不得，在公老虎的鼻子兩側，左右嘴唇兩邊，各有三根很長的虎鬚，這六根虎鬚，據說能包治百病，所以價值百金。不過，這價值百金的虎鬚並非輕易能夠得到，必須趕在老虎斷氣之前，馬上去取才能得手，否則，如果等到老虎死了，身體涼了，那六根虎鬚就會一節一節地碎成粉末，一點價值也沒有了。
李大年知道，就算打一輩子獵也不一定能獵到老虎，而且老虎是百獸之王，就是死了，眼睛也瞪得老大，虎死不倒威，如果因恐懼而不敢靠近，就會錯失最佳的採須機會，因此，就算獵到了老虎也不一定能得到虎鬚。
當下，李大年滿臉堆笑地來到前院，和媒人見了面。他說，如果崔萬順真的獵到了虎鬚，他可以將女兒許配給他，但前提是崔萬順必須將虎鬚拿來，讓自己驗明真假之後才能定親！媒人一聽，當即滿口答應。
第二天，在媒人的陪伴下，崔萬順用一個精緻的盒子裝著那六根虎鬚上門來了。李大年手拿銀針，將虎鬚撥來撥去，看了好半天，又用小片刀在其中的一根虎鬚上切了一丁點兒，然後取來一個銅盆，在銅盆裡面加上熱水，再將那一丁點虎鬚放入盆子裡，頓時，銅盆裡面的熱水變成了血紅色！
這時，李大年才開口說話：“這虎鬚是真的！”聽李大年說是真的，崔萬順這才抹了一把額際的冷汗，長出了一口氣。鑑定完虎鬚，李大年也把心放到肚子裡了，崔萬順有了這六根價值不菲的虎鬚，女兒以後也算有靠了。
接下來，崔萬順和蓮花交換了生辰八字，訂了親。半年之後，崔萬順選了一個良辰吉日，將蓮花娶進家門。婚後，兩人你恩我愛，過起了和和美美的小日子。
這天，蓮花回孃家去了，可去了沒多久，她又急匆匆地跑回來了。崔萬順見妻子滿臉焦急之色，忙問怎麼回事。蓮花抹了把臉上的汗，說她今天回孃家後，才知道父親李大年已經病了好幾天了，找了好幾個大夫，都說不出是啥病。蓮花說：“父親病得這麼厲害，看來得用半根虎鬚做治病之用了！”說完，蓮花一個勁地催促道：“萬順，虎鬚在哪兒，快點拿出來吧！”聽說老丈人要用虎鬚治病，崔萬順一時支支吾吾起來。見狀，蓮花氣呼呼地說：“崔萬順，你是不是捨不得你的虎鬚呀！你說句痛快話，這虎鬚，你到底拿還是不拿！”
崔萬順的臉紅得像燈籠似的，囁嚅道：“蓮花，你、你聽我說，我、我不是捨不得，而是、而是……”“而是什麼？”蓮花不依不饒。崔萬順一咬牙說出了實話：“我那六根虎鬚是假的！”
崔萬順告訴蓮花，由於當初李大年嫌棄自己家窮，上門提親碰了釘子，就徹底死了心，沒想到，三年後的一天，他經常上門幫著提水的李大爺拉住了他，神秘兮兮地問他還想不想娶蓮花。崔萬順說當然想了，但光想有啥用。李大爺說別管了，他有辦法。李大爺把他拉進屋子裡，給了他六根虎鬚。崔萬順也知道虎鬚的價值，說啥也不要，李大爺說：“這六根虎鬚是假的，不過製作得足以亂真，那李大年是個老財迷，有了這六根虎鬚，你再去李家求親，準成。”
崔萬順這才壯著膽子讓人到李大年家求親，李大年提出要驗證虎鬚的真偽時，崔萬順的心差點跳出胸口，好在終於矇混過關，他如願以償，抱得美人歸。
聽丈夫說完，蓮花絕望地一屁股坐在地上。崔萬順趕緊上前扶起妻子，然後一跺腳說：“走，咱們這就到你家去，我跟岳父大人說明原委，請求他老人家原諒，然後我再拿出所有的積蓄為他老人家治病！”
兩人急匆匆地來到蓮花家，到了李大年的床前，崔萬順“撲通”一聲跪倒在地，說明了原委，說願意拿出所有的積蓄為岳父看病，最後還表態說，作為一名獵人，自己一定會想辦法得到真正的虎鬚，請岳父大人放心！
聽女婿說完，李大年一骨碌從床上爬了起來，扶起崔萬順，哈哈大笑起來。崔萬順驚訝極了：“岳父大人，您老人家的病好了？”李大年心說，我要是不裝病，你這個假虎鬚的事兒什麼時候露出來呀！
原來，那時李大年見女兒年齡越來越大，心裡十分著急，他想起了當年提親的崔萬順，由於他打獵時和這個小夥子見過好幾次面，覺得這個小夥子很不錯，可想到當初由於自己嫌棄人家家裡窮，拒絕了人家，現在又怎麼拉得下臉來找人家呢？於是他找到了南莊的熟人李萬通，也就是崔萬順經常幫著提水的李老漢，讓他幫自己一把。並親手製作了六根虎鬚交到李老漢手裡，讓李老漢鼓動崔萬順上門提親。
心裡想的啥，李大年嘴上當然不能直說了。他打著哈哈說：“看到你們後輩有志氣，我心裡一高興，病就好了大半啦！”
送走女兒、女婿，李大年向老伴道出實情，然後嘆道：“找個女婿可真難啊，還要自己偷偷摸摸地添把柴火！”李氏不由得笑著罵道：“該，死老頭子，誰讓你當初鬼迷心竅呢！你要不添把柴火，咱女兒還不成老閨女了！”
李氏說的這些，李大年又何嘗不心知肚明呢，要不然他也用不著用“虎鬚計”釣女婿啊！不過，話又說回來，既然娶了他的女兒，想就這樣不作為可不行，他還得再燒把火，所以就有了裝病這一出。直到女婿親口答應要弄到真正的虎鬚，他才長出了一口氣。其實，弄不弄虎鬚的，也沒多大關係，關鍵是年輕人不能整天價渾渾噩噩，得有志氣，這才是最關鍵的！
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