三腳貓HP
這是一場先天不足，後天敗家的戰爭。
土木堡之變是明朝的奇恥大辱，皇帝被俘虜，精銳損失慘重，朝廷大員因此殉國。引發了影響明王朝生死存亡的危機。要不是于謙臨危受命，獨挑大樑，另立新君，明朝或許會早亡。
朱棣之後是朱高熾和朱瞻基，他們在位時算是明朝的較好時期，歷史評價也比較高。朱瞻基曾隨其祖朱棣北征。朱棣之後二人加在一起在位時間才11年（1＋10），政治開明，文武皆良，倘若他們壽命長一些，就未必有此大敗。
朱祁鎮上臺任用奸佞，安能不敗？
朱祁鎮雖然也想立下戰功，奈何他沒什麼軍事才能，一將無能，累死三軍。當時他寵信王振，王振沒有什麼才幹，慫恿皇帝御駕親征，他掌握了指揮軍隊的權力，其他將領參與率很低。這種情況基本就奠定了明軍的敗局。（這裡我突然想起了高俅）。
王振在明軍敗逃後不顧他人反對，改變路線，為了就是不踩踏家鄉的糧食（我懷疑是他的私產）。在土木堡時，瓦剌軍圍困，明軍無水可飲，軍心渙散。後來解開包圍圈，放鬆明軍警惕，再包圍時，他們完全無心戰鬥。
成國公去迎敵，被記載為“勇而無謀”，當然大敗。後續的戰爭也成了“垃圾時間”，明軍精銳損失殆盡。丟盔棄甲，慘不忍睹。
戰爭不僅是人數，還是氣勢和權謀。後者明軍上演了反面教材。
明朝文臣壓制武將，本來就偏科的明朝在此大敗後進入轉折點。朱棣的餘威蕩然無存。
大眼大世界
在明代戰爭史上，“土木堡之變”都堪稱意外之恥：明英宗朱祁鎮親率的數十萬明朝京軍，竟被瓦剌數萬騎兵追得疲憊不堪，最後在土木堡慘遭屠戮，貴為天子的明英宗朱祁鎮更是淪為俘虜。這猝不及防的慘敗，正如明朝內閣大學士李賢的虐心哀嘆：自古胡人得中國之利未有如此者。
但如果梳理下此戰的各方原因。就知道明朝這場意外慘敗，其實敗得一點不意外。
首先一條被後人嚴重誤讀的事實是，當時與明朝作戰的瓦剌，絕非個別“專家”口中的“邊陲小部落”。
此時的瓦剌首領也先，雖然名號是“太師”，卻已經橫掃整個草原部落，不但韃靼瓦剌兀良哈三部，都被納入其管轄之下，甚至遼東的女真部落也被其吞併。以《明實錄》的形容說“漠北東西萬里，無敢與之抗者”。這是自洪武年間明朝捕魚兒海大捷後，明朝面對的強敵。
而在也先悍然撕破臉皮，在正統十四年發起對明朝的進攻時，明朝遭遇的，也並非是昔日那種“胡虜侵擾”：瓦剌四路大軍，分別對陝西大同宣府遼東發起瘋狂攻擊。而也先投入到土木堡的兵力，更絕非好些史料裡的“兩萬騎兵”。以《蒙古源流》等史料估算，也先這次入侵，總兵力在十萬以上，投入土木堡一戰的更不下五萬人。這是明朝開國以後，面對的空前惡戰！
面對如此強大對手，明朝只要稍微不留神，自然會被打慘。但慘敗到這個地步，卻也因更重要原因：明王朝的連環作死！首樁作死大事，卻還要算在當時已去世十多年的“先帝”——明宣宗朱瞻基頭上。
在中國古代史上，開創“仁宣之治”的明宣宗朱瞻基，是位無可爭議的好皇帝。但就是這位好皇帝，卻以其昏聵的國防眼光，親手為兒子明英宗挖下大坑：放棄開平衛。
開平衛，即元朝時的“上都”開平。自從明朝建國後，這裡更是明朝北邊無比重要的軍事基地。只要明朝扼守住開平，就可以俯瞰整個草原，牢牢把各路侵擾勢力擋在長城之外，北京大同等重鎮全可高枕無憂。甚至永樂大帝朱棣橫掃四方的時代，開平更是明軍進擊草原的跳板，多次助攻明軍高歌北進，殺得瓦剌韃靼落花流水。
可就是這麼一個如“鐵閘”般的戰略要地，明宣宗朱瞻基卻輕鬆一甩手：裁撤。雖說曾經跟隨祖父永樂大帝出擊草原，但在明宣宗看來，既然草原各部落全被祖父揍跪，再留個重兵屯守的開平衛，簡直就是錢糧浪費。於是輕鬆揮揮手，就把開平衛遷走，直到最後完全裁撤。堅如磐石的大明邊防，這下被搬走一個橋頭堡。否則土木之變時，倘若開平衛依然有明朝精兵駐守，也先就算再有十個膽子，也絕不敢深入到土木堡來！
抓經濟促生產是好手的明宣宗，就以他昏聵的國防眼光，詮釋了何為“爹坑兒”。
不過，比起這坑兒的老爹明宣宗來。得知瓦剌犯邊的明英宗君臣，接下來的反應才更坑：他們立刻做出了主動出擊的決定——但此時的明王朝，根本不是主動迎擊的好時候。明軍的主力，早已被牽制在南方戰場。
雖然至今好些人痛心疾首，連呼土木堡慘案報廢明軍主力。但事實上，當瓦剌悍然犯邊時，明軍京營的核心部隊，其實並不在北京。瓦剌犯邊前，明英宗就連續遭遇了兩場大戰：西南麓川思氏家族悍然叛亂，明軍以兵部尚書王驥統軍，率領由京營與九邊精銳騎兵組成的大軍，開始了數年艱苦征討，好不容易平息叛亂。福建又爆發了鄧茂七起義，老將陳懋統領的神機營主力，也只能南下進擊，血戰一直持續到景泰帝時。
這兩場曠日持久的征戰，基本就把明朝京營的一線主力抽空。待到瓦剌大軍囂張殺來時，看似兵力雄厚的明王朝，可戰之兵已非常少，依託邊塞堡壘穩守才是上策，可偏偏從明英宗到地方監軍太監，都是清一色無腦。於是大同等邊鎮明軍，在監軍太監的鼓譟下主動出擊，不出意外在貓兒莊被殺得大敗——完全就是不考慮自家實力的瞎打！
也正是這番瞎打，造成了一個嚴重後果，大同僅有的兵力基本賠光，以至於當明英宗兵困土木堡時，本是重鎮的大同，根本無力援救。
當然，最坑的事，當屬明英宗朱祁鎮接下來的奇葩決定：御駕親征！
就如前面所說，此時的明朝京畿周邊，真正有作戰經驗的精兵，已被抽調的差不多。發起主力決戰，就是奔著慘案去。但明英宗，早在十來歲初登基時，少年明英宗就是個狂熱軍事愛好者，寫過“千秋萬代付皇孫，張皇廟算恢光烈”的名詩，就盼著能像祖父一樣，領兵去草原上大殺一場，這次當然就興奮上頭，興高采烈湊足部隊去了。
對於這個奇葩決定，好些人歸罪於明英宗寵信的大太監王振。但事實上，王振雖然壞事做絕，可“御駕親征”這事不能背鍋——這就是業餘軍事愛好者明英宗少年時的夢想。
至於明英宗麾下的名將們，包括張輔等人，這時早已沒有了實際兵權，空有爵位名分。一群臨時拼湊的二線部隊，由一位軍事業餘水平的皇帝帶著，後果也可想而知。一路上沒遇到瓦剌軍，就是缺糧斷水各種毛病全來，能堅持走到土木堡還沒譁變，就已經算是奇蹟。被以逸待勞的瓦剌精銳一頓猛攻，自然兵敗如山倒。
綜合說來，恥辱的土木堡之變，就是毫無軍事眼光能力的明英宗，面對強大的瓦剌敵人，以低能的瞎指揮上演的軍事悲劇。與其說是軍事問題，不如說是領導素質惹的禍。
我們愛歷史
一 土木堡之戰的背景
1449年7月，即正統十四年，蒙古軍隊分成四路大舉進犯內地。東路主攻遼東，西路則進攻甘肅張掖； 中路為進攻的重點，其中又分為兩支，一支直接進攻九邊重鎮之一的宣府，另一支則由蒙軍統帥也先親自率領進攻大同。
大同是北京西部至關重要的防線，是蒙軍主攻方向，戰鬥也因此非常激烈。蒙古“兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒”，大同參將吳浩也戰死於前線。
宣府和大同統稱為宣大，這兩個軍事重鎮緊緊保護著山西、河北的北邊，是明朝九邊重鎮中最為重要的兩處。如果蒙軍順利攻克大同，就可以沿著桑乾河河谷及其支流河谷向東進入河北，輕鬆抵達宣化、懷來一線。
此時，距離明成祖朱棣最後一次北伐蒙古不過20多年，餘威猶在，正統皇帝於7月16日率領五十萬大軍，英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等護駕從徵。
二、流弊的名將張輔
其中，英國公張輔已經七十五歲，他是名將張玉的長子，曾經為朱棣打敗建文帝立下汗馬功勞。
1404年，越南內部發生叛亂，張輔率軍予以平定，此後，又連續三次平定越南叛亂，史書上說他“凡三擒偽王，威鎮西南”，在唐朝滅亡四百多年後，再次將越南收歸版圖。
如此流弊的戰績，幾乎可以與古代霍去病、衛青、馬援、李靖等名將媲美。
此後，張輔又先後永樂二十年（1422年）至永樂二十二年（1424年）間，參與明成祖朱棣的第三次、第四次、第五次北征。
可以說，張輔如此流弊的軍事經驗，加上京師三大營的精銳，皇帝親征的決心，明軍有很大的獲勝把握。
三、觸目驚心的土木堡之戰結局
大軍經居庸關出塞後，途徑懷來、宣化，直奔戰火最為激烈的大同而去。
然而，明英宗的御駕親征並沒有收到預料中的效果。戰鬥的結果居然是：明軍在距離居庸關只有60公里的土木堡被蒙古軍隊全殲，包括京師三大營（五軍營、三千營、神機營）在內的明朝最精銳野戰部隊悉數覆沒，
根據大臣李賢記載的《順天目錄》：“明日於土木駐營。宣府報至，遣成國公率五萬兵迎之。勇而無謀，冒入鷂兒嶺，胡寇于山兩翼邀阻夾攻，殺之殆盡，遂乘勝至土木。二十餘萬人中傷居半，死者三之一，騾馬亦二十餘萬，衣甲兵器盡為胡人所得，滿載而還。”
以至於李賢傷心地說“自古胡人得中國之利未有盛於此舉者，胡人亦自謂出於望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉？”
此外，太師英國公張輔、泰寧侯陳贏、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮、都督梁成、王貴、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜等，大明王朝共有五十多位文武中樞幾乎被一掃而空！
皇帝陛下本人也生死未卜！
這樣的結局簡直讓所有人感到不可思議。
四、土木堡之戰為何會敗得如此之慘
歷史上，都把這次慘敗描繪成昏君奸臣的配合所導致，明英宗不聽勸阻強行出征，宦官王振私心自用，還沒接觸到蒙軍就驚慌失措，又在撤退的過程中率領大軍去家鄉抖威風，最後又不肯快速撤退進居庸關，導致全軍覆沒。
事實真相真的是如此嗎？
小奔認為有以下幾個原因導致明軍的全軍覆沒：
1、一代名將張輔成了吉祥物
張輔雖然打了一輩子的勝仗，更是在漢王謀反的時候，主動向宣德皇帝請纓上陣：“朱高煦素來軟弱無能，請給臣二萬兵馬，擒拿朱高煦獻給陛下。”
據史料記載，“也先入犯，振導英宗親征，輔從行，不使預軍政。輔老矣，默默不敢言。”也就是說當時張輔並沒有進入明英宗的核心決策圈子，後者只是把張輔當成一個吉祥物隨軍出征而已。
2、出征過於倉促
大同的得失牽動北京的防線，明軍大舉出徵無可厚非。然而，大軍出發之前的準備卻過於倉促，據記載，從明英宗宣佈親征到出發，居然只用了兩天，動員、糧草、軍械一系列準備工作真的能準備充分嗎？
3、撤退路線的選擇不科學
當時明軍撤退路線有兩個選擇，A是紫荊關回師，B是從大同到宣府再到居庸關。
明軍最後選擇的路線，先從大同到宣府，直線距離160公里，從宣府再入居庸關，直線距離90公里。直線距離就是250公里。
而如果是走紫荊關，則距離170公里，不僅距離比前一個方案少了80公里
而且，走紫荊關返回，每往南走一步，就往內線收縮一分。而走居庸關返回，則基本都是貼著外線行軍，極容易被人突襲。
4、步兵對陣騎兵的先天不足
自古以來，步兵對陣騎兵都有著極其明顯的劣勢，尤其是在步兵撤退過程中，騎兵可以反覆騷擾、襲擊，直到拖垮步兵，反過來，步兵卻無法有效反擊。
8月27日，大軍撤退至宣府，第二天繼續開拔，29日平安無事。
30日戰局發生變化，當天“遣恭順侯吳克忠為後拒。克忠力戰，敗沒。將晚，報至，又遣成國公朱勇、永順伯薛綬領官軍四萬赴之，勇綬至鷂兒嶺，冒險而進，遇虜伏發，亦陷焉”。
僅僅一天，七八萬人的精銳主力被蒙軍包了餃子，勝負的天平已經開始傾斜。
5、水源缺乏的軍隊徹底失去戰鬥力
我們都知道三國時期的街亭之戰，馬謖執意要紮營于山上，失去水源補給，最後軍隊徹底崩潰的故事。
人可以三天不吃飯，但卻做不到一天不喝水。倉皇撤退的明軍被蒙軍包圍後，儘管修築起了能滿足十幾萬人作戰的塹壕和工事，和瓦剌軍進行對峙，但是因為缺乏水源，被迫接受蒙軍的假和談。
結果，明軍因為和談徹底失去戰鬥意識，也先大軍突然殺了一個回馬槍，蒙古軍大呼：“解甲投刃者不殺！”，也先的這一舉動成為壓垮飢渴交加的明軍的最後一根稻草，失去了防禦工事的明軍放棄了最後的抵抗。
土木堡之戰，明軍就此戰敗，明英宗被俘。
可憐張輔一代名將，在75歲的高齡，既不能發揮自己的智謀，又已經失去自己的武力，最後默默無聞死於亂軍之中。
實在是可嘆可惜。
小奔說史
國力強盛時期的明朝卻在土木堡遭到慘敗，全軍覆沒，建國以來的制衡文官勢力的武勳集團幾乎全滅，皇帝被俘，幾乎快變成明朝版的靖康之變。如此結局令人匪夷所思。失敗原因我覺得有以下幾點：
一是形勢變了。蒙古北元政權在朱元璋手上經捕魚兒海之戰已經覆滅。朱棣那時蒙古也不團結，這種情況下明軍還是先敗後勝，朱棣親征才贏，後面幾次出征蒙古都避而不戰。之後的幾位皇帝選擇戰略收縮，專心經營國內，蒙古草原各部有了統一的機會。而明英宗面對的是初步統一草原的瓦剌，勢力強悍，象徵幫助明朝的朵顏三衛，其勢力部分被佔，餘部也傾向瓦剌，攻守已經轉變。
二是戰略錯。本來步戰騎儘可能依託地形、城池而戰，直接對陣難勝。雖然大同宣府必救，但是傾巢而出，而且準備倉促，集中主動求戰，是戰略錯。步兵對戰騎兵，先天劣勢，勝利難以全勝，敗則慘敗。雖有神機營強悍火器彌補劣勢，但戰爭關鍵還看人，裝備不是最強的一環。騎兵進犯堅壁清野，伺機而戰為上策。用人錯。兵熊熊一個，將熊熊一窩。王振忽悠皇帝，為自己臉上貼金，政治手段高，打仗無能，只顧自己，累死三軍。張輔再強也只是吉祥物，說不上話。兵部尚書等人的勸阻也都抵不上王振一人。大軍由不顧全局的王振指揮，失敗率大增。
三是戰術上錯。未交鋒，鎮守太監郭敬報告也先為誘明軍深入，主動北撤，王振仍堅持北上，後聽聞前方兵敗隨即後撤，撤退時又想回家鄉顯擺，又怕損壞秧苗，行軍路線多次改變，士兵疲憊不堪。因行軍路線錯，沒有走直線進入居庸關，遭瓦剌突襲。當斷後部隊中伏被滅後，本已疲憊的部隊，軍心開始渙散。最後選擇土木堡紮營成為壓死駱駝的最後一根稻草。土木堡唯一的水源被切斷，被圍困的明軍無法突圍，因傾巢而出也無法等援軍，士氣極度低落。當瓦剌詐和後撤，明軍移動大營喝水時，瓦剌發起總攻，明軍自相踐踏，除了零星抵抗，全軍崩潰，因此慘敗。
另外從細節上這次戰役有不少疑點，比如如此規模的大軍，居然用兩天時間完成動員等一系列活動，而且糧草不濟，後勤長時間沒保證，簡直可怕，文官後勤沒做好。宣府大同邊軍是九邊重鎮中最精銳的部隊，作為長期和遊牧民族戰鬥的部隊，居然屢敗失地，結合大同鎮守太監郭敬有私下與瓦剌走私軍火的舉動，軍隊腐敗可能已經嚴重。
不過大明的老底還是有的，後面于謙積極備戰，朝廷團結一致正確決策，打贏北京保衛戰，國力是根本。
雲水淼淼1
土木堡之變稱得上是明朝史上最屈辱的一段歷史了，這一戰皇帝被俘，二十萬大軍被屠，明朝幾十年的積蓄一戰打空。也有很多人不理解，離朱棣去世僅僅二十多年，怎麼就這麼差了呢？當年成祖朱棣幾次北伐打的蒙古人不敢抬頭，現在怎麼被別人打了全軍覆沒？我個人認為原因有很多，天時地利人和等等，但最重要的還是三條， 
其一，宦官弄權。
這一戰本來是發生不了的，可就是因為當時朝廷裡面有王振這位千古一見的宦官把持朝政，使得明英宗“妄自菲薄，引喻失義，塞了忠諫之路”。當時的皇帝不聞不問，凡事都是由王振說了算，可是一個太監他又知道一些什麼呢？所以在開始的時候，明朝就已經輸了大半。
其二，指揮者不懂軍事。
當時隨軍出行的其實有很多厲害人物，兵部尚書鄺野，英國公張輔等人都是極有軍事韜略的武將，可是明英宗卻不讓他們參與決策，搞得張輔是“輔老矣，默默不敢言。”(《明史·卷一百五十四·張輔傳》)。而王振呢？在他腦袋裡打仗大概就是誰人多，誰就贏，絲毫沒有排兵佈陣，對於軍事策略更是一無所知。
其三，軍需補給跟不上。
自古以來都是“兵馬未動，糧草先行”，可是在這場土木堡之戰中，你會發現軍需補給根本就不夠，王振只知道把人弄到前線上去，卻不知道後勤的重要性，只知道派人催徵，絲毫不考慮天氣等問題，最後明軍補給來不及供應。
一樹梅花一放翁
土木堡之變發生於明正統十四年（公元1449年），是明朝第一次大規模失敗的戰役，是明朝由盛轉衰的標誌性事件。土木堡之變發生的有些意外，因為此事發生在僅距離朱棣第五次北伐1124年才25年的時間。一代人的時間裡，邊關的武備，軍事力量居然荒廢到被吊打的地步。
開國的勳貴們，朱元璋時殺了一批，朱棣靖難時殺了一批，這回又死了一批。
從此事的起因上看，無論如何討論，是王振的錯，還是文官體系的陷害。但這以後，武將勳貴就在再也沒有話語權。其實也未必有，從宋一朝開始，為防止武將專權，朱元璋置五軍都督府以文臣控制武將已是國策。
這其中的弊病就是一旦戰事有所緩和，武備荒廢就快。從明宣宗明北部邊境就已經開始往後撤，國境已壓至大同宣化一線。朱祁鎮可能是想想重振朱棣的北伐雄風，但還是有的些太唐突些。文臣的勸解不是一點道理沒有。 孫子兵法裡說“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不差察也。”這句話應該是朱祁鎮的教訓，朱棣是從小一直在漠北的征戰裡滾殺出來的，最後依然死於第五次北伐的路上。
朱祁鎮太小看打仗這件事了。倉促之間糧沒備夠，人沒準備好，二十萬，號稱五十萬，浩浩蕩蕩就敢出佔，三人合一頭驢，帶三大營沒咋訓練的京兵就出發了。可見是當兒戲了。
從中也看出來，有明一朝的政治格局的困惑。過於集權於皇帝，皇帝如果任性胡做，大臣真沒啥好辦法。朱祁鎮出征本來不是什麼壞事，朱棣不也常漠北掃蕩，但任何事一定要考慮清楚，所有萬一情況朝堂上要討論清楚，朝廷上下一心，糧草準備好，才可行。倉促之間出徵，真是兒戲了。
但群臣為什麼就攔不住呢，從政體上看，洪武帝廢宰相後。看似少了權相的專權，保障了朱家江山，但任何事都有兩面性，少了宰相也有弊端。其一，皇帝一人管六部真心忙不過來，這就在永樂朝有了內閣這機構，朱祁鎮時內閣才興起，只是一秘書班子，還沒有後來顯赫。其二弊病，就是一旦有事皇帝將直面於群臣，一旦有紛爭，皇帝將是爭端的一部分，而不是仲裁者的身份。相比有宰相事時，事情有紛爭，群臣和宰相爭論，皇帝可以超脫一些，有些事可以多討論，可以看清各方立場，皇帝再仲裁。事情不對也有宰相擔當，前朝設宰相也是有道理的。
出征這件事就看出沒有宰相的惡果，如是朱棣出征還沒事，但到了朱祁鎮和王振想出徵，群臣認為太倉促，這就是麻煩事了。當時朱祁鎮當時還小，確有幹大事的心態，一下子朝廷堂上爭執起來。最後，就成了意氣用事了，結果變成朱祁鎮我就非要去，群臣不情不願。有人說文官體系想害朱祁鎮和武將，通敵害朱祁鎮土木堡被俘，這是不可信和不可能的，這麼大的陰謀，不是單個文官能擔的，人多了陰謀就不是陰謀了，事後不露馬腳才怪。雖沒害你這心，但冷眼旁觀估計是有點的，幹事拖拖拉拉也是可以的。群臣拿一推麻煩事堵你的嘴，朱祁鎮一怒之下，只有強行出征。從這就能看出朱祁鎮出征時，為什麼準備工作亂七八糟了。
看這以後的諸朝，從明朝特有的廷杖這一現象看，嘉靖朝大禮儀之爭，萬曆朝的爭國本等事情依然可以看出，缺少了宰相之後，皇帝與群臣的關係在某一事件上的對立。特別是爭國本，最後事情不重要了，站隊成了必須的，一切都將事情發展到不可收拾的地步。
在這些事情中，皇帝智商高，有足夠的控制能力，宦官還不太顯露。比如在嘉靖朝，弘治朝，萬曆朝等皇帝並不需要宦官幫忙。但一旦皇帝有所能力不足，就只有依靠宦官制衡百官。一系列事情下來，吵多了，廷杖打多了,心也就冷了。所以，煤山上陪崇禎只有一個太監了。
朱祁鎮也不是什麼壞人，就是一個老實人。要不也不會被俘那麼多年，居然沒受一點傷害。但他不是一個好皇帝，也不是一個能力超群的人，水平高的皇帝是不用重用太監的，是利用太監而已。這也是中國封建王朝家天下的弊病，子孫後代沒那麼高的水平咋辦？沒法，群臣只好忽悠著走吧。多幾個這樣的子孫，王朝也只好這樣看著。
沙中土大溪水
現有的歷史研究都認為應該是明英宗朱祁鎮和他親信的太監王振來背這個鍋才對。可是土木之變裡面蹊蹺的事情太多，有些歷史文獻和研究成果自相矛盾的厲害。
為了想搞清楚這一問題根源所在，仔細研究研究了一下當時的原始史料記錄《明英宗實錄》，結果得出一個驚人結論！真正該為“土木之變”背鍋的人竟然是被歷史文獻大力吹噓的那位蟋蟀天子朱瞻基！以及明初著名的三楊！按照史料說法，這幾位聯手共創了一個“仁宣盛世”，使得明朝達到一個高峰，然後才由於朱祁鎮盲目寵信王振，不聽勸阻親征導致“土木之變”，大明從此走向衰敗。
可記錄在實錄裡面的一則史料揭開了一個可怕的事實：正是在這幾位的領導之下，不到十年的時間，塞外的蒙古諸部已經從永樂年間聞風而逃變成了不停的侵擾內地。而大明的邊軍也已經墮落到敵來不敢戰，敵去不敢追的地步！九邊之中唯一的亮點只有一個楊洪，可他雖然戰功赫赫，自永樂元年在塞外的開平衛以世襲百戶身份從軍，到了現在也不過僅僅是一個衛指揮使而已。
所以大明軍隊戰鬥力低下，從而導致土木之變的根本原因要追述到朱瞻基和三楊身上才對，朱祁鎮和王振不過是承擔了這個後果而已。
明明的意思
綜合來看，“土木堡之變”並非是雙方實力的真實反映，而更像是一場意外！
土木堡之殤
大明王朝在土木堡栽了大跟頭，其損失之慘重絕不是僅僅丟了一個皇帝這麼簡單。
根據親歷者李賢的日記記載——
- 主戰場的20餘萬明軍戰死三分之一，傷者過半，幾乎全軍覆沒
- 西寧侯宋瑛和武進伯朱冕所部在陽和衛之戰慘敗
- 駙馬都尉井源、平鄉伯陳懷、都督王貴三人所統率四萬人馬被全殲
- 成國公朱勇部約五萬人在鷂兒嶺之戰中全軍覆沒
總計傷亡約30餘萬人，大明王朝辛辛苦苦幾代人，被一夜坑回了解放前。李賢在朱祁鎮復辟後成了首輔，應該算是自己人，想來不會故意抹黑朱祁鎮。土木堡的實際損失，比起李賢的記載應該只多不少。
明日於土木駐營。宣府報至，遣成國公率五萬兵迎之。勇而無謀，冒入鷂兒嶺胡寇于山兩翼邀阻夾攻，殺之殆盡，遂乘勝至土木。明日巳時，合圍大營，不敢行。八月十五日也，將午，人馬一二日不飲水，渴極，掘井至二丈，深無泉。寇見不行，退圍。速傳令臺營南行就水，行未三四里，寇復圍，四面擊之，竟無一人與鬥，俱解甲去衣以待死，或奔營中，積疊如山。幸而胡人貪得利，不專於殺，二十餘萬人中傷居半，死者三之一，騾馬亦二十餘萬，衣甲兵器盡為胡人所得，滿載而還。自古胡人得中國之利未有盛於此舉者，胡人亦自謂出於望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉？——李賢《天順日錄》
王振，一個死太監而已
官修歷史認為事變起因大致是這樣——
太監王振權勢熏天，野心膨脹，不安於太監的本職工作，妄想借著打瓦剌的機會，立下不世之功。然而這貨不懂軍事，又想搞事情，以為打仗就跟流氓打架似的，靠人多就行。
於是慫恿朱祁鎮御駕親征。朱祁鎮小盆友年少無知，被豬油蒙了心，不顧群臣反對，親自上陣。結果釀成大敗，幾十萬人打了水漂，自己也成了瓦剌的俘虜。
王振這個死太監在整個事件中，肯定起了非常壞的作用，這一點毋容置疑。但他畢竟只是個死太監，沒有那麼大的影響力。
- 明朝太監只是皇帝的一條狗，鬧的再歡，生殺予奪也全在皇帝一念之間。這種級別的軍國大事，如果皇帝不首肯，太監是做不了主的。王振最多是在順應朱祁鎮的過程中夾帶一些私貨而已。
- 朱祁鎮不是傻瓜。從後來的事情看，這哥們很有想法，也很有手腕，不太可能被王振矇蔽甚至掌握。
個人推測，御駕親征很大可能是朱祁鎮同學自己的想法，王振只是起了推波助瀾的作用，而且替朱祁鎮當了背鍋俠。
朱祁鎮，才不是一個沒有故事的男同學
朱祁鎮不算牛逼皇帝，但絕不是一個沒有故事的男同學。從少年天子到階下囚，從太上皇到二次復辟，人生經歷跌宕起伏。
朱祁鎮也絕不是一個沒有想法的傻白甜，幾起幾落，但凡腦子轉的慢一點，早就一命嗚呼去見朱重八了。但這哥們在行軍打仗方面確實沒什麼天賦。
世界上的事，坑就坑在有想法沒才華。土木堡之變，很大程度就是栽在既有想法又缺乏軍事才能的朱祁鎮身上。
土木堡之變中，朱祁鎮犯得最大錯誤就是御駕親征，幹了自己不擅長的事。這也是後世很難理解的一點。因為從戰事本身來看，朱祁鎮根本沒必要這麼幹。
御駕親征，令人費解的決定
瓦剌看似來勢洶洶，其實也就5-6萬人。明軍雖有局部失利，但三大營精銳未動，遠遠不到要君王死社稷的地步。
更何況朝中並非無人可派。英國公張輔，成國公朱勇都是跟朱老四混過的，年紀是稍微大了點，對付瓦剌不敢言必勝，但也不至於不能一戰。平鄉伯陳懷為人差點意思，但打打殺殺還是有兩把刷子的。其餘像是泰寧侯陳瀛，駙馬都尉井源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳壎，修武伯沈榮……這些也都是戰場上吃過見過的主。組織個得力的領導班子，搞搞瓦剌還是不難的。
朱老四（朱棣）經常放著猛人不用，動不動就御駕親征，一來是因為他自己就是天字一號的猛人，二來是這哥們有時候純是拿打仗當個人愛好。朱祁鎮跟其曾祖完全不同，朱祁鎮同學既不善戰，也不好戰，又完全沒有必要，費勁巴拉的親自上陣，圖什麼許的？
朱祁鎮同學的小煩惱
身為皇帝，朱祁鎮同學也有自己的小煩惱。
- 擺脫不了的父輩陰影
- 繞不過的武官勳貴
- 躲不開的文官集團
從朱老四到朱瞻基，這爺孫倆都不是什麼等閒之輩。攤上這麼個曾祖和親爹，如果是個沒追求的人，捧著傳下來的家業樂呵樂呵過也沒啥事。但對朱祁鎮這種有點想法的同學，這就是個打一落生就跨不過去的陰影。
曾祖和親爹幹過太多牛逼事，一個副作用就是留下一堆勳貴。論交情，朱祁鎮跟這些勳貴沒有什麼鮮血契約；論資歷，人都是跟你爹你曾祖一起扛過槍的，對朱祁鎮同學來說，勳貴更多意味著尾大不掉。
文官集團這事就更好理解。大明朝276年幾乎就是一部皇帝與文官集團的鬥爭史（宦官興風作浪不過是衍生品而已），朱祁鎮同學遇到的情況就更麻煩。九歲登基，主少國疑，前期國事由太皇太后張氏把控，加上“三楊”主政，朱祁鎮同學沒啥能搞得事，文官集團也不太買他的賬。
朱祁鎮不是沒有搞事情來解決這些小麻煩，比如打壓勳貴。英國公張輔就遭過朱祁鎮同學的小動作，沒有天子拉偏架，一個太監絕無可能敢欺負到勳貴中的勳貴張輔頭上。
庚午，太監喜寧侵太師英國公張輔田宅，輔不從，寧弟勝及其自淨家奴毀輔佃戶居室，毆輔家人妻墮孕死。輔訴之，寧得宥。法司鞫勝及其家奴俱當杖。上命勝贖罪，謫自淨者戍廣西南丹衛。勝言輔亦擅收自淨奴，上宥輔罪亦謫自淨者於南丹。至是張輔多次為喜寧欺侮，亦稍屈以避禍。——《明英宗睿皇帝實錄》
要解決這幾個小煩惱，最根本的方法還是樹立威信。樹立威信，最好莫過於立下戰功。正愁沒地方立戰功，瓦剌來了。
對朱祁鎮同學來說，這是要睡覺，正好有人遞枕頭（他自以為是這樣）。所以在土木堡，朱祁鎮毫不猶豫的All in了。
意料之外的慘敗
輸得這麼徹底，從雙方實力對比看，完全是在意料之外。經過朱瞻基十一年的韜光養晦，朱祁鎮接手並不是一個爛攤子，加上“三楊”的苦心經營，大明朝還是有點家底的，至少比瓦剌要強得多。
因此，土木堡能輸得這麼慘，幾乎把底褲都賠進入了，這是當時人沒有預料到的。朝中的大臣反對朱祁鎮親征，也並不是覺得明朝打不過瓦剌，而是覺得木有必要。
事實上，反對朱祁鎮親征的聲音並沒有那麼激烈，因為在當時的情況看來：
- 天子御駕親征在當時並不是一件很出格的事情。朱祁鎮的高祖朱重八，曾祖朱老四，他爹朱瞻基都領兵上過戰場。
- 老子英雄兒好漢，朱祁鎮就算不是什麼軍事天才，想來也不至於是個軍事白痴。
- 有那麼多經驗豐富的猛將壓陣，即使不能一舉拿下瓦剌，全身而退應該沒問題。
- 朱老四指哪打哪的時代才過去十來年，大明朝對蒙古的心理優勢還是有的。
朱祁鎮意氣風發踏出北京城的時候，應該沒人想到一年多以後這位天子才能重回京城。
情理之中的意外
人算不如天算。縱觀整個土木堡之變，大明朝上下把能犯的錯全犯了，但凡走對一步，都不至於坑的這麼慘。
瓦剌搞事情，主要原因有幾個，削減馬價、拘留使臣、謊諾婚約等。是非曲直，咱這裡不討論。這中間有斷人財路（削減馬價），有啪啪打臉（謊諾婚約），拿出哪一件都是跟人結死仇。對瓦剌的進攻，朝堂上下居然沒有任何預警，這一點很不應該。有準備打沒準備，起手就輸了一籌。
朱祁鎮同學從決定御駕親征，到帶領明軍六師出戰，前後總共就40來天。由於戰前準備嚴重不足，甚至於瓦剌主力在哪都沒搞明白。
朱祁鎮同學以為瓦剌主力在大同塞外，所以率大軍殺奔大同，欲北行出戰。而此時瓦剌的行動範圍，西達東勝，東至陽和，北逾陰山，南抵長城，阿剌知院部則在更偏東一帶活動。正統十四年夏，瓦剌剛剛東征女真歸來，主力應更偏東。土木之變前瓦剌從陽和、獨石兩個方向入侵，就說明瓦剌主力已在大同東北、宣府西北。
細究起來，這也不能完全怪到朱祁鎮頭上，出征以前朱祁鎮接到了陽和的敗報，而獨石兵潰之事則被隱瞞了，所以對瓦剌的主力位置才會產生誤判，而大軍直趨大同。因為對瓦剌主力的位置出現誤判，所以才會出現大同突然接敵的驚慌失措。
路線問題是生死存亡的大事情
接下來的另一大疑點就是，明軍本打算從紫荊關經蔚州返回，為什麼突然改變撤軍路線，返回大同經宣府入京？這也是兵敗土木堡的直接誘因。
按照官修歷史的說法，主要是王振搞事情。
車駕東還。……初議從紫荊關入。王振，蔚州人也，始欲邀駕幸其第，繼而又恐損其鄉土禾稼，復轉從宣府行。——《明英宗睿皇帝實錄》
從各方面信息看，王振很可能是替朱祁鎮同學背了黑鍋。
朱祁鎮顯然不是什麼視死如歸的主，以後面的各種操作來看，還是個挺惜命的人。這種要掉腦袋的時候，別說踩了太監家幾畝莊稼，就是踩了朱重八的墳，應該也在所不惜的。
而且，經宣府撤退回京，這個路線不能說是完全沒道理。
自蔚州入紫荊關回師的這條路線，比改道後經宣府入京的線路要近的多，表面看是一個不錯的撤退路線。但也有它的致命風險。
- 自蔚州入紫荊關回師的路線利於瓦刺騎兵卻不利於明軍。該路線所經都是空曠無際的平原，適合瓦刺騎兵奔襲，而明軍後勤和輜重太多，速度緩慢，很容易遭遇瓦刺騎兵的追擊。且平原地形適合騎兵衝殺，一旦被瓦刺騎兵追上，五十萬大軍便極有可能被瓦刺騎兵衝擊崩潰。
- 自蔚州入紫荊關回師路線的側翼防禦能力遠不如經宣府回京的路線。明朝九邊地區的城堡，有七成以上都是在正統年以後才逐漸築成的。在正統十四年以前，從大同至蔚州城沿途，只有渾源城和廣靈城兩座城池可以防禦。所以選擇這條線路撤退，等於把側翼完全暴露給瓦剌。而經宣府入京，沿途有很多城堡，如雷家站、鷂兒嶺、獨石、馬營、雲州等地。防禦能力要比自蔚州入紫荊關回師的路線強的多。
個人推測，比較合乎情理的經過是，朱祁鎮同學下令撤退時，本能反應就是選擇最短逃跑路徑，即自蔚州入紫荊關的路線回京。可是沒走多遠，發現該線路的致命風險，不如經宣府入京的線路安全，因此下令改道。為了維護領導顏面，王振出來背鍋。
一個能打的都沒有
明軍撤退到土木堡時，土木堡南邊的水源已被瓦剌佔據。這其實是弔詭的一件事。
庚申……車駕將發。宣府諜報虜眾襲我軍後，遂駐蹕遣恭順侯吳克忠為後拒，克忠力戰敗沒。將晚報至，又遣成國公朱勇，永順伯薛綬領官軍四萬赴之。勇、綬至鷂兒嶺，冒險而進，遇虜伏發，亦陷焉。……辛酉車駕次土木，……其南十五里有河，已為虜所據，絕水終日，人馬飢渴，虜分道自土木近旁麻峪口入。守口都指揮郭懋力拒之。終夜，虜兵益增。……壬戌，車駕欲啟行，以虜騎繞營窺伺，復止不行。虜詐退，振矯命抬營就水。虜見我陣動，四面衝突而來，我軍遂大潰。——《明英宗睿皇帝實錄》
鷂兒嶺位於朱祁鎮當天所在的雷家站西北四十里。郭懋阻瓦剌於麻峪口，則在雷家站的東偏北方向。瓦剌怎麼能夠扼守遠在雷家站東南的桑乾河？
主要是因為獨石（河北赤城以北獨石口）、馬營（赤城西北）丟了。這是土木堡慘敗的另一個直接誘因。
今日之事，邊關為急。往者獨石、馬營不棄，則六師何以陷土木？——葉盛建
（楊俊）遇達賊臨城，不能效力死守，輒將獨石、馬營歸賊，並倉儲、錢糧盡行捐棄在逃，以致士卒潰散，城池失守，開賊突竄之路，因而辱國喪師，至今令人痛恨。——于謙
土木之變根於此路（指宣府東路，即獨石、馬營等處），由於楊俊之失機，故楊氏有餘誅也。——嚴從簡《殊域周咨錄》
後世有些歷史研究者認為，王振這個死太監為了等搜刮的兩千車民脂民膏，強令大軍在土木堡待命，而錯過了退守懷來城的機會。這裡需要解釋一下，明軍到達土木堡的時候，懷來城實際上已經丟了。
佔據土木堡以南河流的正是已進至懷來的阿剌知院所部。由於阿剌知院軍截斷明軍歸路，才造成瓦剌軍主力追及併合圍明軍，故葉盛、于謙才會強調獨石、馬營失守的嚴重後果。
明軍六師出征，行至土木堡，得知懷來等城池全部失守，歸路全部被斷，不得不在土木堡就地紮營，而就在此時，也先的瓦剌兵馬源源趕到，把明軍包圍在土木堡。
之後就是大家都知道的慘敗……
月下沒有花
關於土木堡戰役明軍為什麼敗的這麼快、這麼慘？原因很多，現代有學者對這場戰役之敗的研究比較深入，縱觀整個戰役，從戰前動員、準備，到出征、前軍敗北，再到後勤不續、全軍大敗，裡面有很多細節值得深究。綜合看來，原因主要可以分為二個方面：
一是歷史記載的面上原因。
這方面的原因，史書上記載得比較清楚，前面的答主也分析得比較到位，如太監王振專權瞎指揮，棄名將張輔不用而用朱勇為總指揮，以步對騎有先天劣勢，後勤難以為繼，撤退拖沓且路線選擇不科學，……，就不一一贅述了，重點討論第二個方面的原因。
二是深層次且未記入歷史的原因。
首要的原因是皇帝任用宦官，致使君臣離心。從整個戰役可以看出，文官起到作用非常少，既沒有強力的阻止，也沒有仔細謀算，出征顯得無比倉促；
其次是武勳集團隨波逐流，不作為。在整場戰役中，名將張輔被擱置，朱勇凡事聽張振的，但凡他們能積極備戰，加強對軍隊的約束，都不會出現這麼嚴重的結果，要知道他們才是整個明朝武將的首腦；
最後是後方負責後勤的拖後腿。土木堡之變幾乎可以稱之為國戰，然而竟然會出現“後勤不續”這種事，這不得不讓人懷疑後方負責後勤的文官的節操了。
縱觀整場戰役，不得不讓人懷疑似有一股勢力在幕後推動、主導，可能最初的目的是為了讓皇帝有個教訓，順便再打擊一下武勳集團，只是最後玩脫了，要不是出了個于謙，明朝很可能就要丟掉半個江山。
三多學歷史
以土木堡之變前後明朝內部的政治格局來看，土木堡之戰明朝之所以敗的那麼慘，和明朝的文官集團有很大的關係。在土木堡事變之前大明朝是皇帝與勳貴治天下，文官集團在朱元璋和朱棣這兩位強勢皇帝的打壓下，話語權很小。別忘了，朱元璋剝皮填草，朱棣誅十族可把文官集團殺得人頭滾滾。而土木堡之變以後武將勳貴集團就慢慢被文官集團壓制甚至比宋朝時候還要嚴厲。所以說一個太監王振就能忽悠的皇帝和整個武將勳貴集團一敗塗地這不現實，背後要說沒有文官集團的黑手，我覺得怎麼也說不過去。要知道輿論一直都是在文官集團的手裡，就算是朱元璋朱棣也只是靠刀槍強行壓制而已。明崇禎吊死在煤山，史書上記載是曹化淳打開了城門放李自成進京，這是以東林黨為代表的文官集團赤裸裸的謊言，要知道曹化淳早在崇禎11年也就是6年前就回家養老了。等明朝滅亡是曹化淳已經70多了。所以說政治鬥爭就是這麼殘酷，既然文官集團可以焚燒三寶太監鄭和下西洋的所有資料，又能汙衊這個已經快要死了的老人。那麼他們為了掌握政治權利從而將皇帝和武將勳貴集團一併賣了也就不稀奇了。土木堡之變以後，皇帝明顯感覺到自己的權力被文官集團一步步壓制，而勳貴集團一蹶不振，所以宦官集團(太監集團)也就成了皇帝手中與文官集團爭奪話語權的刀。為什麼歷史上權利大的太監大多在明朝，沒辦法，被逼的呀。
