中印邊境戰爭是1962年，中國人民解放軍駐西藏、新疆邊防部隊在中印邊境地區對侵入中國領土的印度軍隊進行的自衛反擊作戰，印度則稱之為瓦弄之戰。
為什麼在當時會爆發戰爭呢？這說來話長。
英國埋下的禍根
中國和印度一直是友好相處的國家。但在英國統治印度以後，英屬印度當局把侵略的矛頭指向了中國的西南和西北邊疆地區。英印政府利用中印邊界從未正式劃定為由，擅自劃定所謂的“麥克馬洪線”，對中國西藏和新疆進行侵略擴張活動，從而埋下了中印爭執的禍根。而這條所謂的中印邊界一直沒被我國承認。
印度侵犯中國領土
由於英國擅自劃定“麥克馬洪線”，中國政府並沒有承認這條邊界。印度獲得獨立後，不僅要中國政府承認“麥克馬洪線”，而且要侵佔中國政府管轄下的中國領土。
1951年2月，印度政府乘新中國成立之初忙於內務無暇顧及中印邊界問題與抗美援朝戰爭之機，派兵100餘名越過西山江、達旺河，侵佔門隅首府達旺，強迫一直在那裡行使管轄權力的中國西藏地方政府搬遷。
1951年10月，印軍又在直升飛機的配合下，侵佔了上珞瑜的巴恰西仁，在梅楚卡等地強行建立兵營。到1953年印軍基本上侵佔了門隅、珞瑜、下察隅各地。
1954年又侵佔了香扎、拉不底、烏熱三地；1955年侵佔了波林三多；1957年侵佔了什布奇山江及附近的一塊草地；1958年又侵佔了巨哇、曲惹兩地。
至此，印方在中印邊境中段共侵佔中國約2000平方公里的土地。
藏獨緊張局勢
解放軍在進入西藏後，與印度領土接壤而產生一系列領土問題，在雙方會談破裂後，1959年的達賴喇嘛丹增嘉措逃往印度受庇護，中印兩國開始交惡，後來一連串交火衝突更使印度開始進軍藏南地區建立軍事據點，並出兵造成此次戰爭。
不斷挑釁
據統計，從1961年到1962年9月，印軍先後在西段邊境的中國領土上建立了43個入侵據點，侵佔中國領土4000平方公里。
1962年9月17日至19日，印軍30餘人向擇繞橋頭我軍位哨瘋狂挑釁，以刺刀、步槍、衝鋒槍逼我執勤戰士後撤。對峙至20日，印軍終於首先開槍，打死我軍幹部1人，打傷戰士1人，我被迫還擊。到20日前，印軍共打死打傷我軍邊防幹部戰士47人。
和談破裂
1960年6月到12月，中印兩國官員舉行會晤，分別提出和審查對方提出的邊界主張的論據。我方用大量確鑿的材料論證中國所指的傳統習慣的中印邊界線是有歷史和事實根據的。但印方主要根據英國旅行家、冒險家的顯然不足為憑的材料，硬說“麥線”是中心邊界東段的傳統習慣線，硬說歷來在我國管轄下的阿克賽欽屬於印度。
當尼赫魯政府大肆反華，瘋狂挑釁，調兵遣將，集結部隊，完全堵塞了和平談判的一切渠道後，中共中央及時作出決定：為了打擊印度反動派的囂張氣焰，保衛祖國邊疆的安全，創造中印邊界問題談判解決的條件，決定對入侵印軍進行反擊。
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