馬謖，字幼常，是蜀漢重臣馬良的弟弟，襄陽郡宜城人氏，兄弟五人皆有才名。劉備佔據荊州之時馬謖和其兄馬良一起被劉備召為州府從事並隨劉備一起入蜀征戰，先後擔任綿竹、成都令，越雋太守。史書上說馬謖才氣過人，好談論軍事，諸葛亮非常器重其在軍事計謀方面的才能，常常引見談論，從白天直到深夜。並委以重任，雖然先主劉備臨終之時曾告訴諸葛亮：馬謖此人言過其實，不可重用，但諸葛亮一直不以為意。
由此可見，諸葛亮對馬謖的信任和器重在當時的蜀漢是有目共睹的。那麼，馬謖到底又做過些什麼事情讓諸葛亮對他信任有加呢？史書只記載了一件事情：諸葛亮南征七擒孟獲時，馬謖曾獻出十六個字：攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。馬謖提出民族政策，是具有相當高戰略眼光的。
諸葛亮採用了馬謖的主張，因此在擊敗孟獲之後採用了懷柔的方式將其釋放，從此之後南中地區的形勢才得到根本性的好轉。從這個角度看，諸葛亮對其信任和器重是有一定道理的。而就在諸葛亮做出誅殺馬謖的決定之後，蜀漢十萬大軍聞訊後也為之垂涕，這也可以看出馬謖在蜀漢軍隊中還是具有一定聲望的。
諸葛亮的心腹之一——蔣琬曾經直言不諱的在諸葛亮面前誇讚馬謖是蜀漢的能臣，這也代表了蜀漢政府的高級官員對馬謖的評價。馬謖的能力毋庸置疑，而其人長於軍事謀略而短於現場指揮也是不爭的事實，兵敗被殺也算是罪有應得，但對於馬謖的死，諸葛亮也負有不可推卸的責任。
諸葛亮看好馬謖，認為他是人才並委以重任，這並沒有錯，諸葛亮的錯誤在於沒有看清楚馬謖這個人才並非是文武全才，而有著很明顯的侷限性。擔任綿竹、成都令、越雋太守之類地方行政長官也許很在行，擔任帳前參軍，出謀劃策也許眼光獨到，但未必就能陣前殺敵，攻營拔寨。
在對馬謖的培養上，諸葛亮“每引見談論，自晝達夜“，反覆觀察；在信任方面，諸葛亮也可說是用人不疑；可偏偏就在使用上，忽略了取其長處，或者說是根本沒有發現馬謖的不足之處，將馬謖這個人才用錯了地方，為了讓馬謖這個很少或者從來沒有上過戰場披堅執銳、攻城拔寨的心腹愛將盡快成長，得到鍛鍊，立下戰功而服眾，錯誤的派馬謖親臨前線去鎮守街亭，並希望其能凱旋而歸，以事實證明自己的決定和判斷的正確性。很顯然，諸葛亮對馬謖的認識和了解是不全面的。以至於到最後事與願違，不得不揮淚斬馬謖。
參考書籍：《三國志》
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