遼寧號航空母艦，一般都是直接叫：遼寧艦，我國第一艘航母，軍方稱為：科研試驗艦。前身為烏克蘭的“瓦良格號”，未完工，被我國買入，後對其進行續建、改進升級而成，舷號16，軍方命名：遼寧艦。
根據公開的資料：正常排水量為54500噸，滿載排水量為60900噸。遼寧艦的動力系統：8臺蒸汽輪機，149兆瓦，20萬匹馬力 。9×1,500 kW渦輪發電機 ，6×1,500 kW柴油發電機。首次海試的遼寧艦續航力：7,000海里/18節 ，3,850海里/32節。
從航速來看，遼寧艦的航速最高可達32節，之前央視也曾報道過：遼寧艦持續保持30節的高航速，共航行了5個小時，以驗證遼寧艦在高強度、高航速狀態下的航行能力。改裝中的“瓦良格號”遼寧艦加滿油究竟能行駛多少海里？這裡其實已經有了明確的答案。根據已知的公開的資料：遼寧艦以18節的速度航行時，最大巡航距離可達7000海里，也就是約13000公里左右。
而如果以30節的高航速行駛時，最大巡航距離只有3850海里，約為7000公里。簡單點說：航速對於耗油量是有很大影響的，航速決定了續航力。遼寧艦編隊執行遠海訓練任務當航母高速行駛時，海水會產生非常大的阻力，此時，燃油利用效率會大大降低，而耗油量卻會大大增加（相比於低速航行而言），這樣自然會導致航母的航行距離大大縮小。
不僅是遼寧艦，其它常規動力的航母也一樣。遼寧艦編隊影響實際航行距離的另一個關鍵要素是洋流海況：如果順著洋流方向航行，那麼遼寧艦就可以節省不少油料，相應的遼寧艦續航力會有所增加。而如果是逆流航行，並且海況比較複雜，那麼遼寧艦航行時花費的油料也會相應增多，續航力當然就會降低。正常情況下，遼寧艦不會一口氣就跑出最遠距離，中間會執行各種任務——走走停停。
現在遼寧艦不需要進行頻繁的長距離航行，所以3000-7000海里的巡航距離實際上已經夠用了。另外，我們還有4萬噸級的901型大型綜合補給艦，可以為遼寧艦編隊提供足夠的物資補給。遼寧艦的自持力為45天，再加上綜合補給艦的支援，其足以應對我周邊的突發情況：若想達到更大的戰略目標——遠洋作戰，核動力航空母艦就是今後發展的必然方向。
002號目前，純國產的002號航母也已下水，即將海試。003型也早已開工，未來我國將繼續發展噸位更大的航空母艦，比如核動力航母。我國防部發言人在發佈會上也已經證實：中國絕對不會只建造一艘航母。
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