水滸全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後為宋朝征戰，最終消亡的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
被朝廷招安後，好漢們大多不得善終，能善終的也就以下幾位：
公孫勝：徵王慶後繼續回山學道。
李俊，童威，童猛：李俊回蘇州時推說中風，要留下童家兄弟照顧自己，後造船隻去日本了。
燕青：與盧俊義辭別後另找出路。
武松：不願做官，在六合寺出家。
魯智深：不願做官，在六合寺出家。
戴宗：因不願做官，在泰安州做陪堂。
柴進：因不願做官，回家耕種。
李應：因不願做官，和杜興一起回鄉。
阮小七：因穿著龍袍戲耍，被剝去官職。
朱武，樊瑞：投公孫勝出家。
但是水滸中的兩位英雄，死後成為菩薩和神仙，被後人祭拜
時遷是《水滸傳》中的人物，綽號鼓上蚤，高唐州人氏，出身盜賊，在與楊雄、石秀投奔梁山途中，因偷雞被祝家莊活捉，引出梁山三打祝家莊。他曾到東京盜取雁翎金圈甲，賺取徐寧上梁山，並在梁山攻破大名府、曾頭市的戰役中立下大功。梁山大聚義時，排第一百零七位，上應“地賊星”，擔任走報機密步軍頭領。徵方臘後病死於杭州，追封義節郎。
時遷在後世被盜賊奉為祖師爺，尊為“賊神菩薩”，很多地方還建有時遷廟，對他加以供奉。此外，時遷作為中國小說史上第一個能躥房越脊的人物，對後世武俠也起到很大的啟蒙作用。
另一個修成正果的則是浪裡白條——張順。
張順是《水滸傳》中的人物，綽號浪裡白條，江州人氏，早年與哥哥同霸潯陽江，後到江州做魚牙。他參與營救宋江，大鬧江州，是白龍廟二十九英雄之一。梁山大聚義時，排第三十位，上應天損星，職司為水軍頭領，在對抗官軍的水戰中生擒高俅。徵方臘時戰死於杭州湧金門，因“魂捉方天定”有功，追封金華將軍。李俊自訴：“小弟姓李，名俊，祖貫廬州人氏，專在揚子江中撐船艄公為生，能識水性。”張順的水性開始是從他哥哥口中介紹：“我有個兄弟，卻又了得。渾身雪練也似一身白肉，沒得四五十里水面，水底下伏得七日七夜。”其實從這兩段描述就能看出來了，李俊是艄公，和張橫差不太多，和張橫又是結義兄弟，兩人知根知底。張橫說起弟弟的水性他也沒有反對，相信是比較認可的。那麼張順水性第一這個也沒有什麼懸念了。
但是，張順死後，魂魄卻飄到西湖下的震澤龍宮，當上了金華太保。之後，張順還附身在弟弟張衡的身上，一刀劈死了方臘的兒子，即方天定。至此，張順在人間的故事算是真正完結了，張順死後，故事卻尚未結束。他的幽魂在水裡飄浮，到了西湖的震澤龍宮，被收做金華太保，留於水府龍宮為神。其後在宋江攻破城池，太守方天定往南門逃出時，他附上張橫肉身，從江中走出一刀劈死了方臘之子方天定，之後再向宋江彙報後便即離開，結束了在水滸傳的故事。他便留於水府龍宮成為了神。
張順和時遷雖然也都是早早就戰死、病死，但是死後卻得了其他好漢沒有的造化：一個成了菩薩，一個成了水宮神官，後世還為他們修建了廟宇，這也應該算是另類的善終了。
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