香港证券交易历史悠久，开埠初期就已出现，1891年出现了首家证券交易所，1921年又成立了第二家。1947年，两家交易所合并为香港证券交易所，但一直由西方经纪把持控制。步入60年代末，香港经济起飞，华资公司对上市集资需求越来越大，但是上市申请却屡屡被拒。为了改变这种不利局面，1969年，李福兆创立了远东交易所。
李福兆，1929年出生于香港，其祖父李佩材是著名银行家，开创的李氏家族与何东家族、利希慎家族、罗文锦家族，并称殖民时代香港“四大家族”。李福兆从小耳濡目染，精通财经知识，自诩六岁就能炒股。他先后求学于香港大学、美国宾西法利亚大学，进而以注册会计师的身份，昂首挺进香港资本市场。他所创立的远东证券交易所，一举打破英国人一股独大的垄断格局。
随后，香港又陆续出现了金银、九龙两家证券交易所，从而使香港证券市场进入“四会时代”，也改变了英国人创设的交易规则。80年代初期，李福兆的远东交易所成为全港最大交易所，每日成交额高达一至两亿港元。然而，四会并存局面引发了各种弊端，恶性竞争容易导致股市剧烈波动，为了香港的长久稳定发展，李福兆决定努力改变这一现状。
在李福兆多年努力下，1986年四家证券交易所合并为香港联合交易所。于是，联交所成为香港唯一有权批准公司上市申请的机构，香港证券市场进入了一个新时代。因为李福兆所做出的巨大贡献，他毫无悬念出任首任主席，成为香港资本市场上当之无愧的江湖大佬，被誉为香港“股坛教父”。然而，一年后他却被推到风口浪尖，跌到人生的低谷。
1987年世界性股灾期间，李福兆下令香港联交所停市四日，成为唯一在股灾中停市的股票市场，此举受到西方媒体猛烈抨击。复市后，香港股市当天下跌三分之一，从而为当时下令关闭股市增添很多争议。当年联交所改选，李福兆只任副主席，翌年廉政公署将其逮捕，罪名是涉嫌受贿。1990年，61岁的李福兆被判入狱4年。出狱后，他离开香港隐居泰国，从此淡出资本江湖。
2014年12月27日，李福兆因病去世，享年86岁。在生前他曾接受过媒体采访，评价自己时引用了苏轼一句诗词：人皆养子望聪明，我被聪明误一生。对那次牢狱之灾，李福兆并没明说是否贪污，只说是政治因素，并表示：“好多事我不想讲给公众知道。”
閱讀更多 閒來讀史 的文章
