古代中國農民起義多得數不清，取得成功的少之又少，而能打到封建王朝的心臟——京師的也非常有限。特別是靠一百多人殺進皇宮的就更是絕無僅有了。
嘉慶帝
嘉慶年間，居然有一支百多人的義軍一度攻入紫禁城，雖然最後被鎮壓下去，但是卻震懾了整個統治階級，令興盛一時的大清從此走向衰敗，其在歷史上的影響非常之大。
這支義軍的首領名叫林清，他原是直隸即今河北人，他出身農家，雖然也幹過書吏這樣的小官，但是基本生活在社會的下層。他跟李文成創立天理教，招收教徒，準備舉義。
林清
當時的大清雖然表面上處在所謂的乾嘉盛世，其實只有表面的風光，當時政治腐敗，貪腐公行，人民極度貧困，再加上連年天災，更加重了人民的苦難。所以天理教很快得到百姓的響應，教徒遍及京畿、河南、河北等廣大地區。甚至連宮裡的太監和一些旗人也信奉天理教。這樣林清就聚集了大量的教徒，同時也積累了大量的錢糧，為起義做好了人員和物資上的準備。
林清和教會的幾個重要領袖約定分別在京師、山東、河南等地起事，他們並且相約成功之後會師，趁嘉慶帝出巡回京的時候把他截殺在半道上。因為消息洩露，河南的李文成遭到逮捕，山東的馮克善只好提前起義。
林清並不知道另外兩支義軍的情況，仍然按計劃組織京師的行動。他把義軍分成兩支人馬，準備進攻皇宮，並得到太監教徒的內應。
天理教攻城遺址
準備進攻東華門的一支義軍，因為跟人發生矛盾，暴露了藏在身上了兵器，被守城清兵發現，迅速關上了城門，雙方於是發生激戰，只有十幾個義軍得以強行進城。而進城的義軍勢單力孤，很快就被大隊清兵捕獲。
另一支進攻西華門的隊伍，要順利得多，他們很快攻下了城門，並向皇上的寢宮養心殿進攻。當時皇宮守軍還不足百人，大臣們不知義軍虛實，有人已經提出掩護後宮妃嬪逃跑的動議。但是趕來保護皇宮的成親王趕巧喝醉了，酒壯人膽，他提出不必撤退，憑他一人就能剿滅賊寇。他這麼做客觀上起到了穩定軍心的作用。
此時各路清兵也殺了過來，只有百多人的義軍，終於被人數佔絕對優勢的清兵打敗了。
嘉慶帝趕忙回到京師，他下詔罪己，痛哭流涕。遙想大清當年何等強大，現在區區百人都能攻進皇宮，都是朕無能啊！
清兵很快逮捕了林清，並把他處以極刑。這次起義被徹底鎮壓下去。但滿清也自此走向衰敗。
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