作为中华民族传统文化的一部分，满族文化曾在中国历史上产生过重要影响。翻阅史料中的满族“称谓”和皇亲贵族封号，会看得云里雾里，想要全部记下或对照汉文找出释义，是相当不易的。
比如，满族称谓中，把妈妈叫额娘；把爸爸叫阿玛；儿子叫哈哈子；女儿叫萨尔干子等等。在皇亲贵族中，亲王、郡王之妻妾称“福晋”，并且有嫡福晋、侧福晋及庶福晋之分。
但这“福晋”（音译词，意为夫人）可不是一般百姓能随便叫的，它是清代皇亲贵族对配偶的专用封号。而为了强调嫡妻的地位，又把正妻称为嫡福晋，侧室则称侧福晋，婢妾称为庶福晋。
按照等级，贵族中的贝勒、贝子、镇国公及以下世爵之妻，还不许称福晋，只能称夫人。
清代亲王、郡王的侧室称侧福晋，贝勒及以下只能称侧夫人，或侧太太、侧奶奶。世家亦是这样。
清朝后妃制度在初期并不完善。清太祖努尔哈赤的16个妻妾都没有名号，一律叫“福晋”。正室称大福晋或大妃；继室称继妃或继福晋；侧室及婢妾则称福晋或妃。
到了清太宗皇太极时期，有了后妃之别，他在盛京建立了五宫，即：中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫。也有了著名的“五大福晋”。其中西宫侧福晋博尔济吉特·布木布泰被封为庄妃，居五大福晋之末，她就有后来世人熟知的孝庄文皇后。
（孝庄画像）
其实，在清朝入关之前，嫡福晋和侧福晋的区别并不大，都是出身名门的女子，只不过嫡福晋的出身或其他方面要更优越一些，才配享有女主人的身份地位。而嫡福晋和侧福晋都是被作为妻子对待的，一个相当于正妻，一个是平妻，所生子女的地位也相同，都算是嫡出。而庶福晋则是侍女或女奴之类的身份，相当于妾，地位就远不如侧福晋了。她们所生子女根本不能与嫡福晋和侧福晋所生子女相提并论。
顺治十七年，朝廷做出规定：亲王、亲王世子及郡王妻封为福晋，侧室则称侧福晋，同时亦用来封称蒙古贵族妇女。
康熙帝时期，满人贵族福晋、格格制度初步完备，皇帝后妃不再有福晋、格格一称。定制后，福晋一词专称正室，侧室称侧福晋。
为了强调福晋的嫡妻地位，嫡侧有了明确区分。嫡出专指嫡福晋的子嗣，侧出则是侧福晋的子嗣。但是即便如此，侧出也不等同于庶出，侧福晋是有身份有朝廷认证的女配偶，她的身份是高于庶福晋及侍妾的，侧出子嗣的地位也要高于庶出子嗣。
以亲王为例，亲王嫡福晋所生的儿子可封辅国公，所生女封郡主；侧福晋所生的儿子则封二等镇国将军，所生女封郡君；庶福晋所生的儿子只能封三等辅国将军。
满清一朝，由不是嫡福晋升位最高的是乾隆皇帝的生母钮钴禄氏。她13岁时入侍雍亲王府邸，为雍亲王胤禛藩邸格格，实为低等级的侍妾。但她在康熙五十年生下儿子弘历，即后来的乾隆皇帝。
母以子贵，雍正元年，钮钴禄氏被封为熹妃，雍正八年封为熹贵妃。雍正十三年其子弘历继大位，尊她为皇太后，上徽号曰崇庆皇太后。乾隆帝视其为国母，有言必遵，让她享尽荣华富贵。钮钴禄氏享年86岁，死后谥号孝圣宪皇后，其寿数之高，在清代皇太后中居于首位，在中国历代皇太后中也不多见。
（乾隆生母剧照）
晚清时期，还有两位皇帝生母都是亲王的嫡福晋，却从未有享受过太后之名。
如命运坎坷的光绪皇帝，他的生母是醇亲王奕譞的嫡福晋、慈禧太后胞妹叶赫那拉·婉贞。
史料介绍，这位皇母婉贞容貌端庄，身份高贵。她为醇亲王奕譞生了四子一女。早年，她与醇亲王相敬如宾，后来因儿子入宫继位，其余三子一女都不幸夭折，精神大受打击，一度萎靡不振，令醇亲王不再喜欢。加之侧福晋刘佳氏和李佳氏频出子嗣，她是在挣扎与思念中过了二十二年。
直至病危之际，光绪帝几次奉慈禧太后之命，临醇王府探视她的疾病。婉贞见到了儿子，心有千言万语，已经讲不出来。她只是慈爱地看着皇帝儿子。对视良久之后，终于带着幸福闭上了眼睛。
末代皇帝溥仪的生母苏完瓜尔佳·幼兰，则是醇亲王载沣的嫡福晋。1921年，已经退位的宣统帝与端康太妃因事爆发激烈冲突，幼兰与醇亲王之母一同被端康太妃召入宫中受到训斥。因她的个性极强，受不了这个刺激，从宫里回来就吞鸦片自尽了，年仅37岁。
（苏完瓜尔佳·幼兰）
还有一则记载，让人猜想清太宗皇太极长子豪格的几个福晋一定比较漂亮，因为在他被陷害致死后，他的福晋被叔叔多尔衮和另一位叔叔阿济格各霸占一位。
史料记载：顺治元年（1644年）四月，豪格因为语言中伤多尔衮被削爵，之后跟随清军入关。清定都北京后，仍封肃亲王。顺治三年正月，被授为靖远大将军出征四川，同年十二月剿灭张献忠政权。顺治五年二月凯旋回京。一个月后，他被多尔衮构陷再遭削爵幽禁，不久死于狱中，时年四十岁。顺治七年正月，多尔衮与十二阿济格各纳豪格的福晋一人···
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